А чего ты ожидала, Таша? Что к тебе будут по-человечески относиться? Правда поверила в благосклонность Арршира? Он нарршари. А ты? Девка из ближайшего бара, — напомнила. А потому можно даже не пытаться льстить себе: у вас чисто деловые отношения. И чего это тебе вздумалось думать о нем, как…

Образ парящего продолжал стоять перед глазами. Серьезный и в то же время сочувственный взгляд, когда высший пришел в мою квартиру. Чтобы помочь!

Тьфу, Ташка! Брось ты эти мысли! Не накручивай себя. Тебе же нормальным языком объяснили, для чего все это было.

Объяснили! Да так, что меня теперь в дрожь бросает от обиды.

Ты не в дрожь бросаться должна, а в работу с головой! Забыла, у тебя срок месяц? Уже меньше. Смотри, иначе и «Койота» и работу потеряешь.

В этом я была совершенно согласна со своим внутренним собеседником. Снова уставилась в экран. Улыбнулась. Запросы к претенденткам были не просто строгими, а полностью мозговыносящими. Он издевается! Рост не менее метра восьмидесяти, стройные, блондинки, красивые, глаза голубые или серебристые, знание языков — как минимум два, обязательное высшее образование, знание светского поведения и умение вести деловые переговоры. Скромна, покорна нарршари (прямо так и выделено жирным — покорна). И самое важное — голубых кровей. Интересно, он будущую жену с собой на переговоры брать собрался или в музее красоты выставлять? Ну да это его дело. В конце концов, одна из претенденток — будущая избранница парящего и должна выглядеть достойно. Мое дело такую найти. Благо в Ларморе основной контингент девушек на выданье — блондинки, так уж повелось, хотя бы с этим заморочек не будет. Снежная страна, и девочки под стать названию. Я исключение. Темно-русая, с карими глазами, да и роста во мне от силы метр шестьдесят. А значит, совсем не во вкусе высшего нарршари. И все-таки это не помешало ему нестись ко мне через полгорода.

Ага, чтобы потом указать мне на мое место. Даже не начинай снова думать о парящем.

Усмехнулась невесело и уставилась в планшет. Однако с девушками, подходящими под запрос в Ларморе, я ошиблась. Все претендентки из более-менее знаменитых и именитых семей уже познакомились с высшим нарршари. Я смогла найти разве что двух, которые не были замечены вездесущими камерами папарацци с нашим женишком. Две для отбора — слишком мало… Начала быстро перебирать пальцами по экрану, поиск выдавал множество девушек в ближайших пригородах, но по критериям они мало подходили. То рост не тот, то образования маловато, а то и просто не нравились мне, не видела я в их высокомерных взглядах высшей покорности. В итоге выбор пал еще на пятерых.

Особенно заинтересовала девушка из дальнего городка Подгор.

Небесно-голубые глаза претендентки отражали высокую духовность. Выражение аристократического лица показывало собственное достоинство и истинную природную красоту. Фотография запечатлела девушку в полный рост: хорошо сложенная фигура, голова гордо приподнята, но взгляд мягкий, излучающий внутреннее тепло, изумительно белая кожа. Одета более чем сдержанно, такая явно умеет себя вести в светском и любом другом обществе. Камилла, так звали девушку, была из семьи Дартрон. Отец — глава местного комитета здравоохранения, мама — ученая леди, поддерживающая городской институт благородных девиц. Самое оно для высшего нарршари. На нее и сделаю ставку.

Письма семьям, из которых выбрала претенденток, я составила в самом вежливом тоне. Нажала на кнопку «отправить» на планшете. Надеюсь, утром мне все ответят.

Картинку с моим почтовым сервисом перекрыло видеосообщение. С экрана на меня глянуло напряженное лицо Шаи.

— Привет, сестренка! Мы добрались хорошо. Нас встретили. — Напряженно помолчал. — У тебя все в порядке? Мне неспокойно. Отпишись как сможешь.

Я откинулась на спинку стула.

У меня не все в порядке. Вот только Шаи знать об этом не следует.

Отодвинула планшет и открыла контракт, все это время так и лежавший на столе. Здесь меня ничего не удивило. Почти стандартный, если не считать, что на постоянную работу меня возьмут только при успешном поиске избранницы для сьера Арршира Наараха. Как, собственно, и лицензию дадут, только если президент «Айсхолдинга» официально заявит о выборе невесты и помолвке до оговоренных трех недель. Мне не нравился последний пункт. Может, с отбором я и успею все ко времени, но ведь пожелай Арршир сделать свой выбор после прохождения всех сроков, не видать мне «Койота» как своих ушей. Впрочем, и лицензии с работой. Этим пунктом он связывал меня. Хорошенько так, стабильненько. Теперь я и слова против ему не скажу. Парящий желал видеть мое подчинение… Я вздохнула. А есть выбор? Размашисто поставила подпись. Теперь уже точно нет.

Отключила планшет и направилась в свою комнату. Мне нужно было отдохнуть. До вторника не так уж много времени, а работы непочатый край.

Но даже после того как легла и щелчком погасила картинку леса в окне, не смогла сомкнуть глаз и смотрела в стену. Синие цифры голографических часов менялись, отсчитывая время. А я все думала о невестах и предстоящем отборе. О том, как я все обустрою и… Возвращалась мыслями к Аррширу. Вспоминала рассказы девчонок о парящих. Помнится, тогда возмущалась: разве может тянуть к дракону, да еще с первой встречи!

Девчонки покачивали головами — да что ты понимаешь, Таша! У тебя только Халл в голове, а парящие — они такие, такие!..

«Мозговыносящие, — вынесла вердикт. — Сами себе на уме, стой там — иди сюда. Полный самодур! Но я докажу, что я не клубная девчонка, готовая из платья ради его благосклонности выпрыгнуть. Нельзя просто взять и вытереть об меня ноги. Вы меня совсем не знаете, сьер Арршир Наарах! Еще увидите, что я лучший профессионал своего дела! И вы просто не сможете не взять меня на работу».

Утро вышло напряженным. Первые два часа я перебирала и читала ответы от семей выбранных мною девушек. Практически у всех родители были счастливы отпустить дочерей на предстоящий отбор. Осталось договориться о способе транспортировки невест. Ведь только две проживали в Ларморе. А коридоры дорог не рассчитаны на маленькие пригороды. Значит, нужно будет договариваться с Аррширом об их доставке в город. Что ж, это его отбор и его невесты. Должен же он о чем-то побеспокоиться. А также необходимо поговорить о проживании и питании. В конце концов, не у себя же я их размещу.

Я уверенно сложила в папку резюме на каждую претендентку и подписанный контракт. Ждать вечера, чтобы преподнести свою работу, я не собиралась. Наскоро позавтракала и отправилась в «Айсхолдинг».

Дивный это был день, вернее ночь, но согласно временному отсчету почти полдень. Полный штиль. Обе луны светили ярко. Снег переливался огнями витрин. Блестели от мороза окна высоток. В кафе играла музыка, магазины пестрели вывесками. Эйры проносились, поднимая облака снежных завихрений.

Я припарковалась на нижнем этаже «Айсхолдинга». Оставлять авто на нужном этаже побоялась. Мало ли как воспримет высший парящий такую наглость, как парковка на его этаже.

Щелкнули огни сигнализации моего эйра. Я сунула папку под мышку и поспешила к дверям вестибюля.