После разговора с компьютерщиком Андрей пребывал в странном состоянии духа. С одной стороны, сообщение об обнаружении хакера расстроило его, с другой — мобилизовало. Он чувствовал себя готовым к борьбе. Заваруха намечается нешуточная, но тем интереснее.

Хозяин сказал, что сегодня вечером из Москвы прилетит частный детектив. Сообщение о его прибытии развеселило Андрея. Воображение мгновенно нарисовало всем знакомый образ: клетчатый твидовый костюм, трубка, горбоносый профиль. «Пишите мне на Бейкер-стрит, двадцать два», «Элементарно, Ватсон!»

Помощь, конечно, не помешала бы, но она была не настолько необходима, чтобы оправдывать вторжение в «частные дела» Хозяина незнакомого человека. К тому же из Москвы. Черта лысого он поймет в здешних делах!

Шагая по коридору офиса, Андрей обдумывал план дальнейших действий. Одна из дверей открылась, и в коридор вышла Татьяна. Она заметила Андрея, но отвернулась и быстро пошла в другую сторону.

— Татьяна! — окликнул ее Андрей.

Девушка остановилась и оглянулась.

— Чего тебе? — сухо спросила она.

Андрей замялся, имя девушки он выкрикнул почти инстинктивно и еще не успел определиться, нужно ему с ней говорить или нет.

— Что с тобой? Столбняк напал? — насмешливо сказала Татьяна. — Ладно, созреешь — догонишь.

Она отвернулась и снова пошла по коридору.

— Постой! — снова окликнул ее Андрей.

Татьяна остановилась.

— Ну? — нетерпеливо спросила она.

Андрей быстро подошел к девушке и схватил ее за руку.

— Ты больше не должна встречаться с Хозяином! — неожиданно резко и пылко проговорил он.

Девушка удивленно посмотрела на Андрея, затем перевела взгляд на руку.

— Ты делаешь мне больно, — сказала она.

Андрей разжал пальцы.

— Ты больше не должна встречаться с ним, — повторил он, на этот раз гораздо спокойнее.

— Вот как? — Татьяна едко усмехнулась. — Мне кажется, это не тебе решать, Андрюша. Ты слишком много о себе возомнил. А ты всего-навсего помощник.

— Если ты еще хоть раз ляжешь с ним в постель, я…

Зрачки девушки сузились.

— Ну? — холодно спросила она. — И что ты сделаешь?

— Я расскажу Хозяину, что Максим твой любовник.

Лицо Татьяны вытянулось. Несколько секунд она молчала, обдумывая сказанное, затем быстро и нервно проговорила:

— Не понимаю, о чем ты. Среди моих знакомых нет ни одного Максима.

— Ты можешь изворачиваться, как хочешь, но я тебя насквозь вижу, — глухо проговорил Андрей. — Максим всего лишь пешка в твоих руках. Ты переспала с ним, притворилась влюбленной дурочкой и натолкнула его на идею шантажа. Он-то думает, что идея принадлежит ему.

— Я по-прежнему не понимаю, о чем ты говоришь.

— Правда? Тогда почему ты не уходишь?

— Потому что пытаюсь тебя понять. Но, похоже, ты сошел с ума.

На смуглых скулах Андрея заиграли желваки.

— Не хитри со мной, детка, — с холодной яростью произнес он. — Я тебе не Максим. И не играй на моем поле. На нем нет места для двух игроков.

— Кретин, — сухо проговорила Татьяна и развернулась, чтобы идти, но Андрей снова поймал ее за руку и силой развернул к себе.

Татьяна негромко вскрикнула и, злобно сверкнув на Андрея глазами, сморщилась от боли.

— Повторяю, не играй на моем поле, — тихо сказал Андрей. — Иначе я займусь тобой всерьез.

— У тебя руки коротки, — с ненавистью проговорила Татьяна. — Если не отпустишь руку, я закричу. На нас и так уже смотрят.

Андрей оглянулся, увидел, что по коридору идет сотрудник, и выпустил запястье девушки из своих крепких пальцев.

— Еще раз ко мне прицепишься — выцарапаю глаза, — предупредила Татьяна, развернулась и быстро зацокала каблучками по мраморному полу.

Андрей проводил девушку взглядом, пока она не скрылась за поворотом, затем развернулся и побрел в другую сторону, морща в задумчивости лоб.

— Неужели я ее недооценил?… — тихо бормотал он себе под нос. — Неужели?…

18

— Аня, привет! — поприветствовал Турецкий секретаршу, переступив порог приемной.

— Здравствуйте, Александр Борисович! — просияла луноликая, смазливенькая секретарша. — Давно вас не было видно.

— Да уж. С некоторых пор я здесь редкий гость. А ты соскучилась?

— Очень! Вы тут единственный, кто понимает толк в хорошем кофе. Нынче все вдруг переключились на зеленый чай. О здоровье, что ли, заботятся?

— Наверно, — с улыбкой ответил Турецкий. — Правильно, кстати, делают. Бери пример с них, а не с меня. Проживешь девяносто лет.

— Вот еще! — фыркнула юная секретарша. — Я хочу умереть молодой и красивой, как Мерилин Монро. Какой смысл быть старым, больным и некрасивым?

— Поверь мне, Анечка, смысл есть. Перед тобой старый, больной и некрасивый человек. И ничего — жить все равно хочется.

— Ну, — засмеялась секретарша, — какой же вы старый и некрасивый? Вы мужчина в самом расцвете лет! Как Карлсон!

— Спасибо за комплимент, — весело сказал Турецкий. Он кивнул на дверь. — Монстр у себя?

— На месте, — в тон ему ответила секретарша. — И уже минут десять вас ждет… Ой, правда, чего это я вас отвлекаю? — внезапно засуетилась девушка. Она сняла трубку и деловито проговорила: — Константин Дмитриевич, тут Александр Борисович пришел… Поняла. — Она положила трубку и посмотрела на Турецкого. — Константин Дмитриевич вас ждет.

— Ты ему сказала, что я без фрака? — насмешливо осведомился Турецкий.

— Думаю, он в курсе, — улыбнулась секретарша.

Александр Борисович раскрыл дверь и замер на пороге, насмешливо глядя на хозяина кабинета. Тот сидел за столом в одной рубашке, желтый галстук был сбит набок, пара пуговиц расстегнулась, открыв постороннему взгляду майку цвета морской волны. Седоватые волосы Меркулова торчали во все стороны, словно никогда не были знакомы с расческой. Вид у него был запаренный.

Меркулов поднял взгляд от бумаг, глянул на Александра Борисовича и сказал:

— А, Саня, привет! Рад тебя видеть. Заходи, не мнись у порога.

— Что, правда? — поднял брови Турецкий.

— Чего правда? — не понял Меркулов.

— Можно войти? Для меня это большая честь!

Константин Дмитриевич поморщился:

— Турецкий, кончай паясничать. Заходи и располагайся, где тебе удобнее.

Александр Борисович закрыл дверь и заметил с усмешкой:

— Я бы предпочел расположиться в твоем кресле. Надеюсь, ты не против?