(Дана Соколова – Стрела)

Замок Короля Андэра был невероятно прекрасен. Белое массивное сооружение с огромными железными резными воротами и эмблемой нашего Королевства, – красная роза. Огромные сады, окружали замок, завораживая и привлекая внимание редкими цветами и необычными деревьями. Повсюду сновали стражи, одетые в чёрные костюмы с мечами за поясом и цепким взглядом. Швейцарцы, напоминали заводных кукол: механические движения, безразличный взгляд и холодная улыбка.

Внутри дворец был ещё прекрасней: украшенные цветами белые бетонные колонны с вьющимися стеблями. С потолка свисала огромная стеклянная люстра, а вокруг неё летали небольшие магические шары-светильники. Паркет был белого цвета с замысловатым рисунком: чёрные круги, пересекающие друг друга. Повсюду ходили гости разных чинов, некоторые из них сбились в группы из трех человек и что-то бурно обсуждали. Девушки, одетые в яркие бальные платья, смущённо хихикали, поглядывая в сторону магов огня. Из всего этого торжества, выделялась лишь наша пара. Хотя на нас никто и не обращал внимание, но всё равно было неуютно.

Архимаги из Совета Магов стояли неподалеку от трона короля, и все обратили внимание на моё появление. Невозможно было прочитать по их лицам какие мысли сейчас кроются в их головах. Но вот взгляды… Цепкие, колючие, дающие понять, что я им не нравлюсь и да насторожённость. Они боятся меня с того самого момента, когда я показала им кто я есть на самом деле и что управлять мной не получится. Я не верила, не верила всем, кто находился рядом, ведь даже мама меня предала. И я боюсь, что двое моих друзей могут поступить так же.

– Красиво здесь, – мурлыкнул Эндрю. Он любопытно поглядывая в сторону одной брюнетки в красном платье с глубоким декольте.

Я усмехнулась.

– Да уж, – пробурчала я, нервно оглядываясь.

Не любила я всё это. Ну, не моё и всё. Не лучше ли посидеть дома в тишине? Почитать какую-нибудь книгу или провести вечер в хорошей компании? Столько лет в затворничестве превратили меня в энта.

– Ты о чём задумалась? – спросил Эрвин, наклонившись сзади к моему уху. Удивлённо смотрю вправо, где только стоял Эндрю и понимаю, что он куда-то пропал. – Он зря времени не теряет, – фыркнул парень, кивков головы указывая в сторону.

– Всё-таки решил попробовать, – хмыкнула я, переводя взгляд на Эрвина. – Давно ты здесь?

– Недавно, пришлось заехать в Департамент уладить кое-какие дела, чтобы завтра с утра пораньше не идти на работу.

– Какое дело? – заинтересовалась я.

– Орис Грэйд, – коротко ответил он, хитро на меня поглядывая. Сделала вид, что не увидела этого взгляда и посмотрела в конец зала. Там давно играла тихая музыка, а некоторые пары кружились в медленном танце.

– И что с ним?

– Отпустили, – равнодушно ответил он, наблюдая за мной. Секунда другая и он не выдерживает. – За каким чёртом ты к нему пошла?!

Подавив улыбку, посмотрела на него.

Такой серьёзный, брови нахмурены, а в глазах плескалось непонимание.

– Он что-то знает. И вчера он это подтвердил.

– Разумеется, он что-то знает, – вздохнул собеседник. – Потому я установил за ним слежку.

– Что? – округлила я глаза от удивления. – Ты сам? Тебя же могут уволить за это!

– Да, могут, но это шанс, узнать хоть что-то. Ты ведь проникла в сектор, где у тебя нет доступа. Вот и я решил, пойти против правил, – мальчишеская улыбка и озорной взгляд.

– Мне за это ничего не будет, – покачала я головой. – Альберт обещал моему отцу.

– А я в свою очередь обещал ему, – возразил он и покосившись за мою спину. Его взгляд потемнел. Обернувшись, увидела, что в нашу сторону идёт Кайл.

«А он хорош в этом костюме», ― промелькнула шальная мысль у меня в голове.

Эй, Крис! Очнись! Этот маг хотел сделать тебя своей любовницей в своих же гнусных целях!

– Вот чёрт! – ругнулась я, начиная искать место, где можно спрятаться.

– Он самый, – подтвердил парень, вставая передо мной.

Пока я искала путь к отступлению, бастард уже подошёл. Эрвин выступил вперёд, о чём-то разговаривая с ним, а я решила сбежать. Кстати говоря, здесь должна быть гостевая комната в замке или как там её называют. Может стоит сбежать на время туда? После случившегося в Департаменте и то, как себя вёл Кайл, было неприятно и мне не хотелось видеть этого противного мага, но подумав, что поступаю не самым лучшим образом, решила остаться и посмотреть в глаза тому, кто решил так подло поступить по отношению ко мне.

И вот стоило мне взглянуть в его сторону, как увидела его мимолётный, но насмешливый взгляд. Как же руки зачесались проехаться по его лицу снова. Нацепив на лицо доброжелательную улыбку, поприветствовала:

– Добрый вечер, лорд.

– Добрый, прекрасная леди, – сверкнул он глазами и обольстительно улыбнулся, я ответила лишь холодным взглядом.

– Отлично выглядите, – отвесил он комплемент, не переставая соблазнительно улыбаться мне. Другие леди, стоявшие рядом, начали прислушиваться к нашему разговору и прожигать меня ненавистными взглядами.

Вот спрашивается от чего? Я ведь его не охмуряю, это он первый начал. За что меня ненавидеть?

– Благодарю, – снова холодный тон, а лицо бастарда на секунду потемнело.

– Лорд Кайл, я хотел с вами поговорить о защите…

Эрвин отвлёк Кайла и те потерялись в гуще толпы, и я осталась совсем одна среди гостей, которые то и дело на меня смотрели. Подойдя к столу с закусками, я налила себе пунш, и прошла на балкон, откуда открывался потрясающий вид на город, скрывавшийся в ночных огнях. На улице было свежо, пахло травой и чем-то ещё не объяснимым от чего хотелось вдыхать этот запах снова и снова.

Я помню, как мы с отцом гуляли по ночному городу, когда он забирал меня с вечерней школы, где со мной дополнительно занимались архимаги, ведь тогда я ещё плохо контролировала силу. Помню, как он рассказывал смешные истории, а я громко и заливисто смеялась, как он подхватывал меня на руки и сажал к себе на шею, а я, подставив лицо ветру, наслаждались этими моментами и думала, что так будет всегда, что отец будет рядом… Но как же я ошибалась.

Папа был ищейкой, на тот момент являлся самым лучшим и работал на Короля и был его правой рукой и советником, но отец никогда не принимал статус архимага или лорда, он всегда придерживался своей должности.

Работа его, наверное, самая опасная из всех. Отцу приходилось много, где побывать, выполняя очередные поручения. Каждое задание они ловили, то преступника, то некроманта или какую-нибудь опасную нежить.

Как-то раз Отверженные начали поднимать из могил зомби, призывать разных опасных тварей, и направлять их в мирные населения. Тогда, в 3456 году началась кровавая резня, отца не было полгода, я не знала, что с ним, жив ли он или ранен. Это были самые ужасные шесть месяцев в моей жизни. В те месяцы я не жила, я существовала. Постоянно слушала новости, писала письма отцу, пыталась позвонить, связаться по ментальной связи, но вечно упиралась в глухую стену. Спустя долгих шесть месяцев, на пороге нашего дома появился отец: шрам на пол лица, уставший взгляд, красные глаза от недосыпа, перебинтованная рука и полное отсутствие резерва. Я помню, как он тепло улыбнулся мне, а после его глаза закатились, и он упал навзничь. Радость от встречи и страх за его жизнь. Нить реальности оборвалась, осталась тонкая грань смерти, на которой и находился мой отец.