И любовные песни поют.

Но иным открывается тайна,

И почиет на них тишина…

Я на это наткнулась случайно

И с тех пор все как будто больна[3].

И как только она дочитала, на улице протрубил рог. Те, кто сидел у окон, выглянули и ахнули так громко, что через секунду на подоконниках висел весь класс.

Под окнами гарцевал настоящий рыцарь. На белом коне. В сверкающих доспехах, с плюмажем из разноцветных перьев, копьем, мечом и букетом роз.

Увидев Валькирию, он привстал в стременах и поклонился.

— Я пришел к тебе, принцесса! — сказал он и еще раз протрубил в рог.

Первый раз четвероклассники видели, что Валерия Кирилловна не знает, что делать. Она смотрела на рыцаря во все глаза и молчала.

— Я иду к тебе! — заявил рыцарь. С громким звяком, не очень элегантно он соскочил с коня, накинул поводья на велосипедную парковку и, громыхая железом, отправился к школе.

— Я иду к тебе! — повторил он еще раз, взялся за веревку, которая болталась на стене, прицепил на пояс букет вместо меча, поплевал через забрало на металлические перчатки, крякнул и полез вверх.

Валькирия молчала. Она не шевелилась, не моргала и, похоже, не дышала.

Рыцарь сопел, как бегемот. Посреди подъема у него соскользнула рука, Валькирия подалась вперед… Рыцарь восстановил дыхание и полез дальше. Валькирия снова застыла.

Дети, толкаясь локтями, распахнули окно. Потом, когда рыцарь, хватая ртом воздух, ввалился пузом на подоконник, они наперегонки кинулись за водой. Но рыцарь решительно всех отодвинул, отцепил букет и, гремя и скрипя, направился к Валерии Кирилловне.

С грохотом опустился на одно колено.

— Я люблю тебя, о прекрасная принцесса! Выходи за меня!

Валькирия не шевелилась. Она медленно закрыла глаза, видимо, надеясь, что все это мираж. Потом открыла — рыцарь был на месте.

— Вы ей стихи почитайте, — громким шепотом посоветовал Олег, — ей нравится.

Рыцарь задумался. Но буквально на секунду.

Я люблю тебя в дальнем вагоне,

В желтом комнатном нимбе огня.

Словно танец и словно погоня,

Ты летишь по ночам сквозь меня.

Я люблю тебя — черной от света,

Прямо бьющего в скулы и в лоб.

Не в Москве — так когда-то и где-то

Все равно это сбыться могло б.

Я люблю тебя в жаркой постели…[4]

— Шшшш! — зашипела внезапно ожившая Валерия Кирилловна.

— Выйдешь ли ты за меня, о прекрасная? — повторил рыцарь.

— Ну Валерия Кирилловна, ну что вы как… как… как неживая! — воскликнула Даша. — Вы же живая, мы знаем! Скажите что-нибудь!

— Мне надо подумать, — сквозь зубы сказала Валькирия.

— Вы с ума сошли? — закричала Элька. — Что тут думать? Он на второй этаж лез! Он на лошади приехал!

— О жестокая принцесса… — грустно сказал рыцарь, с трудом поднялся и отправился к окну.

— Да не жестокая она! — закричал Петя. — Она добрая!

— Она знаете какая хорошая! — добавил Олег. — Она нас все время спасает!

— Она нас любит! И вас она полюбит обязательно, — утешала рыцаря Вероника.

— Она у нас самая лучшая, честно! — подключилась Соня. — Не уходите, она сейчас передумает. Она всегда сначала строгая, а потом оказывается, что не строгая совсем!

И вдруг Валькирия стала очень похожа на себя в далеком прошлом. Щеки ее вспыхнули, она прижала к ним руки и испуганно посмотрела на детей.

— Не строгая, говорите?

— Нет! — хором закричал четвертый «В» и кинулся обнимать учительницу. — Вы честная! Вы добрая! Вы хорошая! Вы…

— Ой, рыцарь уходит, — заметила Даша.

Все кинулись к окну и увидели, как понурый рыцарь ведет под уздцы белого коня прочь от школы.

— Он сейчас пропадет, да? — спросила Вероника. — Это был мираж? Как обычно?

Валерия Кирилловна вздрогнула, судорожно втянула в себя воздух, всхлипнула, как девочка, и выбежала из класса.

— Стойте! — заорал Толик рыцарю, снова распахнув окно. — Стойте! Она сейчас придет!!!

Рыцарь продолжал печально плестись через школьный двор. Плюмаж поник, копье волочилось по земле, ноги заплетались в сугробе.

— Стойте! — закричали человек пять хором. — Стооооойте!

— Зачем она по лестнице побежала, — заволновалась Соня, — могла бы и из окна спрыгнуть!

— Убилась бы! — сказал Толик.

— Да ладно! — сказала Соня. — Крылья бы отрастила, придумала бы что-нибудь! Это же Валькирия! Она все может.

— Мне страшно! — сказала Вероника. — А вдруг она его не догонит!

— Садитесь! — раздался резкий голос за спинами четвероклашек. — Продолжим уроки.

Валерия Кирилловна, почти причесанная, очень решительная и суровая, стояла в дверях. Она резко задернула жалюзи, скрыв бедного удаляющего рыцаря.

Четвероклассники поняли, что спорить бесполезно, и расползлись по партам. Праздничное настроение было убито. Потянулась долгая и мучительная математика. И в тот момент, когда все уже решили, что этот урок будет длиться вечно, в коридоре раздалось:

— Очи черные, очи страстные!

Дверь раскрылась от пинка, и в класс ввалился статный мужчина с гитарой наперевес.

— Вы казнили меня! Вы пленили меня! — пел он, приближаясь к учительскому столу и падая на одно колено.

— Ой, у него букет рыцаря! — взвизгнула Вероника.

— Это он! — крикнул Петя.

— Он вернулся! — радостно завопили девчонки.

Валькирия опять впала в ступор. Потом села и закрыла лицо руками.

— Она смеется! — закричала Даша. — У нее плечи дергаются!

— Ты выйдешь за меня? — пропел гитарист.

— Да! — заорал весь класс.

— Я не могу, — придушенно ответила Валькирия, не отнимая рук от лица.

— Почему? — озадаченно спросил мужчина.

— Потому что я замужем! — ответила Валькирия и открыла лицо, изо всех сил стараясь не смеяться.

— Действительно, — задумчиво сказал мужчина, — этого я не учел. Этого я не продумал… Что же мне делать? Но, может быть, песня моей души растопит твое сердце?

И немедленно запел.