Признаки, которые вызывают подозрение: остановка роста в период вегетации, появление пятен, изменение окраски, сморщивание. Если причина их появления не вредители, а болезнь, вызванная неправильным уходом, то эти признаки появляются сразу на нескольких сходных растениях. Вредители же образуют очаг нападения, который на первой стадии локализуется в одном или двух горшочках. По остальным растениям он распространяется не сразу.

Вредители – довольно многочисленная группа.

Нематоды, растительноядные круглые черви мелких размеров (от 0,5 до 1,5 мм длиной), нитеобразные, белые или бесцветные. Они обладают длинным «копьем», которое выдвигается из ротовой полости. С помощью этого приспособления нематоды пронзают оболочки растительных клеток и высасывают их содержимое.

Очень распространенная золотистая картофельная нематода относится к группе микроскопических круглых червей. Это опасный возбудитель заболевания картофеля и томатов. Пораженные растения отстают в росте, их листья приобретают бледную окраску, скручиваются и постепенно увядают. В местах наибольшего скопления нематоды на поле появляется проплешина с чахлыми, желтыми, сильно отстающими в росте растениями. На больных растениях образуется небольшое количество мелких клубней, вследствие чего значительно снижается урожай.

Обнаружить нематоду можно с середины июля на корнях картофеля. Это очень мелкие, величиной с маковое зерно, белые или желтые самки нематоды с яйцами. Осенью они темнеют и в таком состоянии зимуют. Весной из одной самки выходит до 200 личинок, которые начинают активно питаться соками растений. В целях профилактики и борьбы с картофельной нематодой рекомендуется выращивать устойчивые к вредителю сорта картофеля, чередовать его с непоражаемыми культурами (капустой, укропом, морковью, редисом, горохом, клевером, многолетними травами), при обнаружении зараженных растений их желательно удалить с поля и сжечь. Осенью при уборке картофеля нужно изъять ботву с участка и сжечь или обработать хлорной известью. Для борьбы с картофельной нематодой используется метод, позволяющий снизить численность вредителей в три раза: для этого достаточно весной внести в почву смесь дробленой коры сосны и ели в равных частях. После работы на зараженном участке необходимо продезинфицировать весь рабочий инструмент и обувь, иначе вы разнесете нематоду по саду.

Червецы, или войлочники, – это малоподвижные сосущие насекомые размером до 5 мм, имеют удлиненно-овальное тело с длинными щетинками по краям. Бескрылые самки несколько похожи на мокриц телесно-оранжевого цвета, тело взрослых особей покрыто восковым налетом, иногда в виде пушка, за что в народе их еще называют мохнатыми вшами. Самка откладывает до 2000 яиц в листовые пазухи, на нижнюю сторону листьев и на молодые побеги растений. Чаще всего вредители появляются на нижней стороне листьев вдоль жилок и на стеблях. Личинки и взрослые самки сосут молодые побеги, листья, бутоны. Они сильно задерживают растения в росте. Насекомые очень подвижны и хорошо передвигаются практически в любом возрасте. Резко выражен их половой диморфизм. У самцов имеются крылья (обычно первая пара), конечности нормально развиты, брюшко с двумя хвостовыми нитями или пучком из них. Ротовой аппарат отсутствует (во взрослом состоянии самцы не питаются). У ряда видов ноги редуцированы или отсутствуют. Большинство откладывает яйца, у некоторых видов самки живородящие. Яйца откладывают в белый ватообразный лицевой мешок. Плодовитость очень высока; многие формы дают два, иногда до четырех поколений в год.

Личинки 1-го возраста (бродяжки) активно передвигаются по кормовому растению, могут переноситься ветром. Присосавшись к растению, личинки теряют подвижность; после линьки личинки следующего возраста заново ищут места для питания. Взрослые самки некоторых видов могут активно ползать по кормовому растению. Перед яйцекладкой многие формы покидают место питания и уходят в укрытия.

Мучнистые червецы, как правило, хорошо различимы невооруженным глазом, чаще всего собираются колониями на нижней стороне и в пазухах листьев, на черешках и стеблях, где образуются белые ватообразные выделения, куда самки откладывают яйца. Пораженные растения выглядят так, словно покрыты клочками пуха или ваты. Отродившиеся из яиц личинки расползаются по всему растению. При обильном выделении самками медвяной росы на листьях появляется сажистый грибок, загрязняющий растение.

Главная мера борьбы – проведение регулярного осмотра на предмет поражения вредителем, прежде всего, в межсезонье и на особо подверженных нападению червеца растениях. При незначительном поражении осуществите сбор вредителей влажной тряпочкой. При сильном – еженедельно опрыскивайте системным инсектицидом (химическим средством борьбы с вредными насекомыми). Очень важно смачивание поврежденных мест. Из биологических методов используют микробиологические препараты: бактериальные, грибные, такие как лепидоцид, а также карбофос, цветофос, интавир, децис, фосбецид, актеллик. Есть и народный метод: опрыскивание растения раствором зеленого мыла или табачным настоем 3 раза с интервалом в 7—10 дней. Табачный настой готовят из 80 г табачной пыли и 4 г мыла (из расчета на 1 л воды); настаивать его надо 2–3 дня. Существует и другой народный метод: червец уничтожается обыкновенной водкой. Опрыскиваете ею растение и через пару дней удаляете мертвых червецов. Скорее всего, обработку придется повторить, так как на личинки водка может и не подействовать.

Щетинистый мучнистый червец – вредитель не такой крохотный, как нематода. Существует несколько видов червецов со схожей биологией. Заметить его можно невооруженным взглядом, его длина 5–7 мм. Хорошо видны кладки яиц, которые похожи на окутанные ватой комочки. Для червеца характерен белый восковой налет на теле. Самки червеца бескрылые, уплощенные, вооружены колющими ротовыми частями в виде хоботка, которым прокалывается тело растения. Самку легко обнаружить на растении при ее расселении, часто на макушке вблизи точек роста, на бутонах и плодах, в ареолах под защитой колючек и волосков, а также при промывании корней, на которых наблюдаются белые скопления молодых личинок.

Признаки поражения червецом – замедленный рост растения, его вялость, сбрасывание бутонов. В начальной стадии поражения рекомендуется использовать механические методы: вредители и их кладки удаляются пинцетом или кисточкой. После чего пораженные поверхности обрабатываются настоем мелко нарезанного чеснока на 70 %-ном спирте. После процедуры в течение трех дней растения нуждаются в притенении.

Когда начальная стадия уже миновала и применять механические методы поздно, в качестве средств борьбы с червецами используются фуфанон, актеллик, фозалон, рогор, базудин (2 г/л), а также другие инсектициды. Кроме того, весной и осенью проводится профилактическая обработка растений.

Корневой червец – вредитель, которого не так легко обнаружить, но не из-за его размеров, а потому, что он поселяется только на корнях растения. Такой червец высасывает животворные соки прямо из корней. Признаки поражения корневым червецом – замедление и, со временем, прекращение роста. Если при осмотре корней становится заметен белый налет, значит, причина болезни – корневой червец.