— Сомневаюсь. Если я не расскажу своей семье, значит, я лжец. А если расскажу — эгоистичный ублюдок. Я не хочу быть ни тем, ни другим. — И ему не хочется даже думать о том, что будет, когда правда всплывет на поверхность. Самое меньшее, что случится, — это то, что отец будет страдать.

Худшее — он потеряет свой дом, свою семью.

Мир Патрика перевернулся, и Лианна чувствовала себя частично виновной в этом.

Когда она чего-то боялась, Арчи, бывало, обнимал ее и держал до тех пор, пока страхи не проходили. Она пододвинулась ближе к Патрику, обвила его руками за талию и положила голову ему на грудь.

Его мышцы напряглись, а сердце гулко заколотилось под ее щекой. Он твердо взял Лианну за плечи и немного отстранил от себя.

— Лианна, я не настолько силен сейчас, чтобы быть стойким.

Она приподняла голову.

— Тебе и не нужно, Патрик. Я просто пытаюсь утешить тебя. Когда мне бывало плохо или страшно, Арчи обнимал меня и держал, пока я не засыпала.

Желваки на его скулах задергались.

— Если мы окажемся в этой постели, то не будем спать.

Ее сердечко екнуло. Лианна уже наполовину влюблена в него. Осмелится она окончательно потерять голову, как это случилось с ее матерью?

Лианна обещала, что сбережет себя для героя. Ну что ж, она его нашла. И что теперь с этим делать?

Вглядываясь в морщины на лице Патрика, Лианна понимала, что не может оставить его один на один с мрачными переживаниями.

Она обхватила ладонями его колючие щеки.

— Я с тобой, я здесь.

Патрик судорожно вздохнул. Мускулы на лице заходили ходуном.

Приподнявшись на цыпочки, Лианна прижалась губами к его губам. Он попятился назад, но она крепко ухватилась за него и снова поцеловала.

Внезапно Патрик стиснул ее в объятиях.

— Не пожалей об этом, — прошептал он у ее виска.

Благородный, как всегда, даже сейчас. Лианна подняла голову и коснулась губами его подбородка.

— Не пожалею.

Эти слова словно прорвали плотину сдержанности, и он завладел ртом Лианны, утоляя свой вырвавшийся на волю голод, лишая ее дыхания и опьяняя напором страсти.

Его руки притягивали девушку все ближе. Он осыпал поцелуями ее рот, подбородок, щеки, а потом взял лицо в ладони.

— Ты уверена?

Желание, светящееся в его темных глазах, стирало все сомнения. Еще никогда и ни в чем она не была так уверена.

— Абсолютно.

Он сделал глубокий вдох и выпрямился. Она не поняла, зачем Патрик шагнул назад, пока он не взялся за узел ее пояса. Патрик дергал его нетвердыми пальцами до тех пор, пока тот наконец не развязался.

Лианна слегка повела плечами, и халат соскользнул на пол, оставив ее в длинной ночной рубашке. Она протянула руку к одному из крошечных бантиков на плече, но Патрик сплел ее пальцы со своими и прижал ладонь девушки к своей груди.

— Позволь мне.

Он стал целовать шею Лианны и целовал до тех пор, пока трепет не охватил ее. Она вонзилась пальцами ему в плечи и сжала дрожащие губы.

Его руки опустились ниже, поглаживая Лианну сквозь шелк рубашки. Прохладный воздух коснулся ее, когда он потянул край рубашки вверх и его мозолистые ладони обхватили обнаженную плоть. Шершавая кожа и нежное прикосновение. Она испустила дрожащий вздох.

Чувственный голод в его глазах, казалось, пожирал Лианну, когда он ласкал ее тело. Настойчиво. Мягко. Горячо. Патрик наклонился, ухватился зубами за ленточку на ее плече и потянул. Бантик развязался, и ткань упала, обнажая грудь.

Затем он наклонился к другому бантику, который постигла та же участь.

Лишь руки Патрика на ее талии удерживали рубашку от падения на пол, потом он поднял руки, и шелк заскользил по бедрам Лианны и веером растекся вокруг ее ног.

Страсть в горящих темных глазах Патрика прогнала прочь всякую стыдливость. Ему нравилось то, что он видел. Его зрачки расширились, дыхание стало хриплым и неровным. Еще никогда в жизни Лианна не чувствовала себя прекраснее, желаннее.

Его взгляд не отрывался от нее, пока он раздевался. Пуговица за пуговицей. Ремень. Сапоги. Носки. Джинсы. Она упивалась медленным обнажением бронзовой кожи. С каждым предметом одежды, летящим на пол, становилось все труднее дышать.

Оставшись в одних плавках, Патрик снова притянул ее к себе. Она пылала везде, где они соприкасались. От дразнящего покалывания жестких волосков на его груди до поглаживания больших ладоней по плечам, позвоночнику, бедрам.

Горячий, твердый напор его возбуждения разжигал в ней пожар нетерпения. Она открыла глаза лишь для того, чтобы снова закрыть их, когда он пленил ее грудь губами. Колючая щетина. Мягкие губы. Мозолистые пальцы.

Лианна думала, что сойдет с ума. Пламя разгоралось в ней, а из горла вырвался какой-то первобытный звук.

Он опустился перед ней на колени. Обхватил ее за ягодицы, скользя влажным ртом от одного бедра к другому. Она едва устояла на ногах.

Его поцелуи устремились ниже, и хотя она догадывалась, что он сделает дальше, но не была к этому готова. Ее колени подогнулись.

Патрик подхватил ее в свои объятия, когда она соскользнула на плетеный коврик рядом с ним. Лианна откинула голову назад, ловя ртом воздух. Патрик проложил огненную дорожку поцелуев через грудь, живот и ниже.

Лианна почувствовала, как наслаждение нарастает с неимоверной скоростью. Поняв это, за какие-то доли секунды он отправил ее на небеса, словно сияющую комету.

Часто дыша, она плавно возвращалась на землю.

Но Патрик не был удовлетворен, ему хотелось снова заставить ее воспарить. Он поднял ее на руки и положил на середину своей кровати. Затем отвернулся, и все внутри у нее сжалось. Патрик покидает ее? Она сделала что-то не так?

Патрик прошел в ванную и достал из шкафчика пачку презервативов. Вернулся и положил пачку на тумбочку у кровати.

— Лианна, сейчас самое время сказать «нет».

Как будто она могла! Лианне всегда казалось, что этот момент будет неловким и смущающим, но ничего подобного не было.

Она приподнялась, обняла его и прошептала:

— Я хочу заняться с тобой любовью, Патрик.

Он вздрогнул и застонал, запутавшись пальцами в ее волосах. Она несмело провела одним пальцем по краешку ткани, едва удерживающей его возбуждение. Патрик дернулся от ее прикосновения и откинул голову назад.

Он снова уложил Лианну на спину, прижавшись к ее губам в быстром, крепком поцелуе, затем сбросил плавки и потянулся за пакетиком на тумбочке.

Откинувшись на подушках, она раскрыла ему объятия. Его мускулистые ноги раздвинули ей бедра. С приближением момента истины она напряглась.