Да, действительно. На экране компьютера был текст – Дарья что-то писала.

– Вот сюда умею записывать, – показала она крохотную вещицу, похожую на брелок для ключей. – Туда столько входит, поверить не могу!

Мария сидела, улыбаясь, на диване и смотрела на восхищенную Дарью.

– Потом меня научит, – сообщила она. – У нее так ловко все получилось. Почитала пару книг, потом села, и уже через три часа начала там тексты набирать. Еще бы распечатывать на бумаге уметь, но это потом уже.

– Я за неделю все сюда перенесу! – пообещала Дарья. – Может, даже раньше! И надо всем-всем такие карточки отдать, у кого переносится.

– Отдадим, – пообещала Мария, подошла к Дарье, и положила ладони ей на плечи. – Хватит на сегодня.

– Я не устала!

– Пожалуйста, – попросила Мария. – Прервись. Ты ведь рано встаешь, потом и продолжишь. Давай лучше кино посмотрим, все вместе, да?

Дарья не сразу ответила и посмотрела на Марию, поначалу, сердито. Но тут же улыбнулась и кивнула.

– Вот и умничка, – Мария поцеловала ее в макушку. – Выключи его пока, а потом пойдешь, и будешь учить меня, как чай готовить. Чтобы не ворчала, что у меня помои получаются.

– Я не говорила «помои»! – возмутилась Дарья. – Я говорила, что как будто веник заварили!

– Ты еще и веники пробовала? – и Мария обхватила Дарью, не позволяя той отойти, хохоча. Дарья недолго злилась, и вот уже они обе смеются, сидя, обнявшись, на полу.

– Сережа, не пугайся, – Мария отпустила Дашу и вытерла глаза. – Придется привыкать, мы вот такие бешеные. Даша, ну я же права, да? Перерывы надо делать!

– Права, – Дарья поднялась на ноги и поправила платье. – Ты зануда! Как тетя Надя! Все, идем на кухню.

– Черт, – Николаев добыл телефон. – Так Фоминым и не позвонил. Сейчас позвоню, они поздно ложатся.

– А мы пока чай приготовим, – и Мария убежала вслед за Дарьей.

* * *

– Завтра договорились встретиться, – пояснил Николаев, появляясь на кухне. – И...

– Не отвлекай. – попросила Мария.

Она священнодействовала. Прямо как Даша. Николаев успел заметить, что за недолгое время пребывания Дарьи в доме на кухне появился фильтр для воды, и большой кувшин, в котором она отстаивалась. Сам он кипятил воду в электрическом чайнике, так быстрее – Дарья кипятит только на плите, на огне, дожидаясь определенного момента кипения.

Мария делала в точности так же. И все – с серьезным видом, хотя сама постоянно подшучивала над «китайскими церемониями» Дарьи. Дождалась, пока вода начнет закипать, сняла чайник с огня. Подождала минуту другую, затем налила воду в заварочный чайник тонкой струйкой – с высоты, чуть не на полметра подняла. Слила, к большому удивлению Николаева все, что заварилось, в раковину и снова залила, тем же методом. Махнула ему рукой – молчи и не мешай. Еще через пару минут осторожно вылила все, что настоялось, в другой чайник (его Николаев вообще сначала не заметил), и уже оттуда разлила всем по чашкам.

– Интересный запах, – признал Николаев. – И вкус тоже.

– Это улун, – пояснила Дарья. – Мы с тетей Надей много всего перепробовали. Хорошо получилось!

– Все правильно сделала? – поинтересовалась Мария.

– Все, – согласилась Дарья. – Ну что, ведь другой вкус?

– Другой, – согласилась Мария. – Когда ты только успела все это выучить?

– Книги читаю, – Дарья сохраняла серьезность, хотя по глазам было видно, хочет рассмеяться. – И однажды мы жили рядом с рестораном. Там был чайный мастер. Он разрешал мне смотреть, и на вопросы отвечал. Иногда хорошо казаться маленькой девочкой, – она рассмеялась. – Все, можно снова заваривать. И не думай! Всю воду вылей, залей сырую и снова кипяти.

– Вот зануда, – проворчала Мария, но все выполнила, как сказано. Еще минут пять – и готова вторая порция.

– Все еще вкусно, – удивился Николаев, – но вкус другой. И сколько так раз подряд можно заваривать?

– Я пять раз иногда завариваю. Да вы сами поймете, по вкусу. Маша, или заваривай, как нужно, или пей его потом сама. А я нам с дядей Сережей тогда сама заварю.

– Ладно, ладно, больно умная, – Мария вернулась за стол. – Жизнь удалась, – она закрыла глаза. Дарья фыркнула. – А что, нет? Вот я сейчас счастлива. Скажи еще, что ты нет.

Они переглянулись, и посмотрели на Николаева.

– Жизнь удалась, – согласился он и отпил еще чая. Искренне сказал. В тот момент чувствовал: за столом собралась семья. Самая настоящая.

* * *

– Даша, – позвала тетя Надя, и Дарья остановилась. Вот замечталась! Не заметила, что рядом с подъездом стоят! – Мы сейчас с дядей Сашей в кино. Хочешь с нами?

– Хочу, – немедленно отозвалась Дарья. Все равно Мария прогнала ее в очередной раз от компьютера, почему бы не устроить небольшой отдых? За ночь она набила в компьютере почти половину тетради, так работа спорилась. Может, и всю тетрадь бы набила, если бы не Мария.

Сейчас только заметила, что оба, и Курчатова, и Смолин, при полном параде. Тетя Надя в черном платье, в легком шарфике и шляпке, с зонтиком и ридикюлем – а дядя Саша в светло-сером костюме – и тоже с зонтиком и в берете. Загляденье!

– Я сейчас! – крикнула она уже на бегу. – Я быстро!

Тетя Надя проводила ее взглядом и покачала головой, а Смолин всего лишь улыбнулся.

– Все-таки она взрослая, – заметил он. – Специально старается казаться ребенком, для тебя. Идем туда, в тень. Такси подождет.

* * *

– На сегодня все, – Жора вновь вытер пот со лба своим знаменем. Откуда у него столько таких платков? Всегда безупречно чистые. И сам всегда одет чисто и аккуратно. Вот остальные двое – охламоны, иной раз так нарядятся, что слов приличных нет.

– Можно в гараж? – Николаев похлопал по дверце «фермера».

– Можно. Только давай за Петровичем заедем. Ему в другой конец города, а метро он не любит. Ну и нас подбросишь.

– Это можно, – согласился Николаев, посмотрел на часы – без десяти два. А казалось, только что прибыл в гараж. Хорошо, когда есть занятие.

* * *

Дарье показалось, что она заснула. Странно, такое кино захватывающее – и заснула? Она уселась, протирая глаза, и увидела, что кино нет, на экране дрожащее белое пятно. Оглянулась – кинопроектор работает, но почему нет кино?

И чуть не вскрикнула. Все зрители лежали на сиденьях. Кто как – видимо, все случилось внезапно. Справа от Дарьи лежала тетя Надя, еще дальше – дядя Саша.

– Тетя Надя, – прошептала Дарья и потянула ту за руку. Затем потрясла за плечо. Испугалась, тетя Надя никак не реагировала; собиралась уже потрясти за оба плеча, что есть сил, но тут она проснулась.

– Что? – она уселась. – Я уснула? Какой... – и она осеклась. Достала указку – всегда ее носит, сделала себе петли внутри, в каждом пальто и плаще теперь делает. Кончик указки едва заметно светился. – Саша, – она потрясла Смолина и тот проснулся, почти сразу. – Саша, надо уходить, – и вынула указку.