«Черт».

Все – мужчины, более мускулистые, чем представители королевской семьи, которых я видела в Дельфи, когда они приезжали для дипломатических визитов или вечеринок. Эти вампиры были закаленными бойцами. Настоящими наемными убийцами.

– Деми, беги! – закричал Юджин.

А потом он будто превратился в Джеки Чана, двигаясь так быстро, что я видела только размытое пятно, атаковавшее вампиров. Но я знала по опыту, что вампиры все равно окажутся быстрее. Судя по крикам, Сойер в коридоре продолжал сражаться с первым вампиром, пока Юджин отбивался от четырех.

Я попятилась в кухню и схватила первый попавшийся нож с деревянной подставки возле плиты.

«Пожалуйста, пусть это не будет бесполезная заточка для зубочисток».

Один из вампиров молниеносно оказался рядом, и я посмотрела на то, что держала в руке. Меня охватило облегчение: в руке был огромный тридцатисантиметровый нож. Вампир потянул носом воздух, словно принюхиваясь.

– Я нашел ее! – закричал он другим, и сердце у меня ушло в пятки.

Что?

Волчица билась в груди, словно в клетке. Я привыкла удерживать ее внутри, но теперь сомневалась, что смогу ее контролировать – не тогда, когда моей жизни угрожала прямая опасность. Я помнила, что Сойер просил меня никогда не показывать другим свою странную трансформацию, но, может, тогда это случилось в первый и единственный раз?

Я не успела как следует обдумать все. Вампир бросился на меня, и я выставила нож вперед.

После изнасилования у меня начались проблемы со сном – я чувствовала себя такой беспомощной, будучи из-за своих кандалов фактически обычным человеком в мире, полном магических созданий. Через неделю после случившегося я записалась на уроки самообороны и только после этого смогла нормально выспаться. Это были не просто уроки самообороны, их преподавал крутой парень по имени Крев, который раньше служил в спецназе Израиля. Я решила, что если уж мне суждено всю жизнь обходиться без трансформаций, стоит превратить свое тело в оружие. Конечно, до опытного бойца мне было еще далеко, но я знала достаточно, чтобы не порезать себя в драке ножом.

Вампир нацелился мне в горло. Я отследила его движение и, крепко сжав нож, быстро вонзила лезвие ему в подмышку. Он зашипел, попытался меня пнуть, но я предвидела это и подпрыгнула, не давая сбить меня с ног. В человеческой форме я была быстрее обычного человека, но не быстрее вампира. Я не смогла бы обогнать его в забеге по прямой, но, по крайней мере, это увеличивало мои шансы на выживание… во всяком случае, я надеялась.

– Ты вообще знаешь, что ты такое? – прошипел он.

Его зализанные назад волосы успели растрепаться в борьбе. От его вопроса я запаниковала, оценивая ситуацию: Юджин убил двух вампиров, находясь все еще в человеческой форме. Сойер шел по коридору – из его пасти капала черная кровь. Значит, оставался вампир, напавший на меня, и, возможно, еще один.

Все будет в порядке.

Надо отвлечь его разговором, и тогда Сойер в любой момент сможет оторвать ему голову.

– Я – участница «Оборотня-холостяка!» – выпалила я первое, что пришло в голову.

Он в недоумении нахмурился. Я воспользовалась этой заминкой, чтобы броситься на него, на этот раз целясь точно в его небьющееся сердце. Я успела вонзить нож три раза, и он отшатнулся.

Тук, тук, тук.

Я распахнула глаза, услышав, как кто-то бежит по крыше.

Вампир усмехнулся. В тот же момент Сойер прыгнул в воздух – мощные волчьи челюсти сомкнулись на шее вампира и оторвали голову, тело заизвивалось и безвольно упало на пол. Юджин немного расслабился, оглядываясь в поисках оставшихся противников. И тут я что-то почувствовала.

Волосы на руках встали дыбом. И меня охватило предчувствие неизбежной катастрофы.

– Это еще не все.

Едва я успела произнести эти слова, стекла в окнах разбились. Все случилось очень быстро, и я едва успела понять, что происходит.

Сойер переступил через извивающееся безголовое тело вампира и ткнулся носом мне в ногу. Юджин начал трансформироваться – его кости хрустели, тело менялось с поразительной скоростью. Еще шесть вампиров ворвались через окна в гостиную, и я услышала снаружи знакомое гудение, приближающееся откуда-то сверху.

Вертолет.

Это была не какая-то мелкая вылазка, чтобы запугать сына альфы. Это тщательно спланированная операция. Тридцать секунд, которые ушли у меня на осознание этого, тянулись как два часа, будто время замедлилось, и я вышла за пределы своего тела. Внезапно я поняла, что и правда вышла за пределы тела. Белая призрачная волчица выползла из меня, даже не порвав одежду. Меня пронзила боль, когда волчица отделилась и затем стала реальной, утратив прозрачность. Встав рядом с Сойером, она зарычала на приближающихся врагов.

Что за черт? В прошлый раз было по-другому. Сейчас я даже шерстью обрасти не успела, она просто… отделилась… от меня и приняла физическую форму, как привидение, вернувшееся к жизни. Юджин тоже превратился в волка – и волк из него получился невероятно огромный, вдвое больше моей волчицы и намного больше Сойера, но он тут же застыл, уставившись на меня в немом изумлении.

– Это она! Та самая! – прошипела из гостиной вампирша, одетая в черную военную форму.

Другие вампиры вошли в кухню, чтобы ослабить, отвлечь нас, и, возможно, чтобы убедиться.

Убедиться, что они искали именно меня.

Они пришли убивать. У них имелись черные пистолеты, которые, как я знала, заряжены серебряными пулями.

Они хотели убить меня? Или убить Сойера, а меня похитить? Я не хотела знать ответа на этот вопрос.

Сойер посмотрел волчице в глаза, и я почувствовала, как сила альфы давит мне на череп.

«Беги. Приведи помощь», – его голос прозвучал в моем сознании. Я удивленно распахнула глаза.

Я знала, что альфы обладают силами, недоступными прочим волкам: эта сила текла в их крови, как магия, которой не было у остальных. Но я и не подозревала, насколько эта сила велика. Я боялась оставить его, боялась, что если уйду, он погибнет, и я так никогда и не схожу с ним на свидание. Я покачала головой. Моя волчица запрокинула голову, издав долгий, душераздирающий вой. Юджин и Сойер присоединились, пока наш вой не достиг оглушительной громкости.

Оставалось надеяться, что кто-нибудь из охранников в кампусе услышит нас и придет разобраться, в чем дело, потому что времени оставалось все меньше. Два вампира подняли свое оружие, нацелившись на Юджина и Сойера, и – не знаю, о чем я думала, но бросилась вперед, прямо на линию огня.

Мои волчья и человеческая формы прыгнули вперед одновременно, бросившись под летящие в парней пули. Время странно завязло. Пули летели по воздуху, как в замедленной съемке, словно я была персонажем боевика. У меня ушло мгновение, чтобы осознать: это не время замедлилось, это я ускорилась. Я двигалась очень быстро. По-вампирски быстро.