Я собралась уже предупредить Ириара о странной ожившей ледяной статуи. Как та одним рывком метнулась к дракону. Оказалась у него за спиной. Замерла. Даже, кажется, затаила дыхание.

Я открыла рот, но ни звука выдавить из себя не смогла. Меня смутило выражение ее лица. Восторг, смешанный с обожанием, ликованием, и охотничьего азарта.

А потом стало поздно.

— Значит, клятва драконьей чести, магии и крыльев? — вкрадчиво-низким, грудным, с легкими хрипловатыми нотками промурлыкала странная девушка, едва не выдыхая это в затылок дракону. Даже на цыпочки встала, изящно балансируя.

Ледяной резко обернулся, умудрившийся при этом плавно скользнуть в сторону на пару шагов. Зеленые глаза сверкнули опасным серебром. И… лицо Ириар стало непроницаемо-бесстрастным. Настолько, что ледяные статуи, те, что неподвижны, казалось, испытывают больше чувств и эмоций, чем он.

А я, к своему ужасу, узнала эту странную ожившую ледяную статую. Не могла не узнать. Слишком примечательный голос у нее. Такой… раз услышишь и не забудешь.

Как? Как она могла стать ледяной статуей?!

Да такое невозможно!

Да кто угодно, но не…

И меня пронзило догадкой. Так вот почему попросили помощи у драконов! Вот почему к ним обратился король! Вот почему драконам разрешили делать все, что угодно, но только бы решить проблему!

Но следующие слова ледяной девы стали еще большим шоком:

— Разве вы не хотите поприветствовать свою невесту? — красиво выгнула бровь прозрачная, расплываясь в ликующе-очаровательной улыбке.

Невесту?!

Драконьи глаза полыхнули морозной холодностью.

У нашего короля только сыновья.

Наследник и два младших. Сильные маги, воспитанные, обходительные, довольно симпатичные. Но была одна королевская тайна, которую, впрочем, все знают.

Это не принято обсуждать. Не принято задавать вопросы. Даже полушепотом и за закрытыми дверями.

Но историю знали все.

Еще до того, как наш король женился у него появилась дочь. Вне брака. Но это сильно никого не удивило.

Удивило, что будущий тогда король девочку не только признал, но еще и живет она с королевской семьей. При этом королева относится к старшей дочери супруга хорошо. Она ее, собственно, и воспитывала, и вырастила.

Статуса принцессы у леди Рамини нет. Для всех она дальняя родственница короля. Который взял девочку на воспитание. Все согласно кивают и молчат о правде.

Но никто не обманывается. Все отлично знают, как король обожает свою старшую дочь. Которая взяла от родителей все самое лучшее. Не зря ее мать известная певица, которую приглашают во все человеческие королевства.

Леди Рамини двадцать четыре. Преступный возраст для леди! Ведь она все еще не замужем. А к ней сваталось несколько принцев из соседних королевств. Человеческих.

Есть у нашей непринцессы две страсти.

Зимний Квест. Да, тот самый, которым грезила и я. Она в нем участвовала с шестнадцати лет. Активно. Искренне наслаждаясь, проходила задания наравне со всеми. Вообще вела себя, как обычная леди. Настолько естественная, веселая и очаровательная, что ее многие обожали.

Я видела ее пару раз во Дворце Зимы. Издалека.

Вторая страсть — драконы.

Может поэтому она отказывала всем претендентам на свою руку. Ждала своего дракона.

От своего отца она взяла целеустремленность, упрямство и цепкость. Если что-то попало в ее нежные ручки, не вырвешь.

И сейчас эта непринцесса смотрела на Ириара таким восхищенным и собственническим взглядом, что внутри что-то тревожно сжималось. Еще не понимаю почему…

А непринцесса грациозно опустилась с носочек и улыбнулась. Хрупкая, изящная, прекрасная.

И не сводящая взгляда прозрачных лукаво прищуренных глаз с ледяного. И загадочно протянула:

— А я вас узнала… Даже не думала, что вы прилетите…

Непроницаемое выражение лица ледяного стало еще более непроницаемое. Мне показалось, что он вообще чуть с досады не сплюнул. Но воспитание пересилило.

— Я вас тоже. Приветствую, принцесса, — чуть склонил голову Ириар.

— Я непринцесса, — просто ответила девушка. И шагнула.

Рядом вздохнула Лисава. И не только она.

Никакие танцы не отточат такую грацию движений, как у леди Рамини. Говорят, ее мать была такой же красивой и изящной. Точно не знаю, леди Ласни уже несколько лет не появлялась в нашем королевстве.

Я зачем-то обернулась. И заметила, как Трей сочувственно смотрит на ледяного. Но при этом старательно… прячется?

— А я не ваш жених, леди. Откуда такие фантазии? — ровно сказал дракон.

Я сама не поняла почему перевела дыхание. В груди стало легче. Но напряжение все еще не отпускало. Слишком много разного я слышала о леди Рамини.

И вдруг вздрогнула. Пристальный зеленый взгляд, не отрываясь, смотрел на меня. Только на меня. Лишь на меня. Словно в огромном ледяном зале больше никого не было.

Секунда, вторая…

Отвернулся.

Я невольно выдохнула.

Но непринцессу уличение во лжи не задело. Она на миг опустила загоревшиеся предвкушением и полной уверенности в победе глаза. И тут же их вскинула на Ириара.

— Так значит драконья клятва, — повторила низким голосом девушка. Уголки ее губ дернулись. — И вы ее уже дали…

Ледяной не отреагировал.

Но почему-то под ногами тихо-тихо затрещало. Кинула взгляд вниз. Пол покрывался льдом. И становился все толще и толще. По ногам ударил ледяной пронизывающий ветер.

Изумленно посмотрела на холодно-невозмутимого Ириара. Кажется, ледяной в бешенстве.

— На то, что не буду препятствовать уйти отсюда, — холодно-учтивым тоном отозвался дракон.

— Вот как. А может… Тут прозвучало довольно интересное предложение.

Непринцесса не посмотрела в сторону визгливой леди, но та шустро спряталась за спины остальных. Испуганной она не выглядела. Скорее… выполнившая свою миссию?

Да что здесь происходит?!

«Женитьба одного ледяного дракона», — мрачно промелькнула мысль.

Прозрачная девушка сделал еще один шаг к ледяному и вкрадчиво попросила:

— А женитесь на мне.

Лисава рядом возмущенно что-то прошипела. И почему-то вцепилась в мою руку.

— Лёд похоже сказался сильнее, чем мы дум…

— Я в здравом рассудке… лорд, — очаровательно улыбнулась непринцесса.

И каким-то образом едва не обхватила ледяного за руку. Тот таким же немыслимыми образом ускользнул.