Так это был Чейз! Это как-то не вязалось с образом безжалостного мужчины, который так внезапно вторгся в ее жизнь.

– Спасибо – неохотно пробормотала она. – Но я бы предпочла одеться, если ты не возражаешь.

– Не смею задерживать. – И он преувеличенно вежливо распахнул перед ней дверь ванной. – Только после тебя.

Трудно выглядеть достойно, когда ты закутана в купальную простыню, а на голове – полотенце, но Глория сделала все, что могла, и вышла из ванной с высоко поднятой головой, бормоча себе под нос «наглая свинья».

– Я подумал, ты, наверное, голодна, и попросил Марию приготовить поднос с сэндвичами и кофе.

– Не стоило беспокоиться, я не хочу есть, – мужественно отказалась она и, пройдя через комнату, уселась в шезлонг, небрежно взглянув на поднос с едой на столике. – Ты способен у любой женщины отбить аппетит, – мстительно добавила она, но как раз в этот момент у нее довольно громко заурчало в животе.

Чейз запрокинул голову и расхохотался. Губы Глории дрогнули, и она, не удержавшись, хихикнула. Их взгляды встретились, и смех тотчас умолк.

– Ешь, Глория. – Чейз первый отвел глаза. – Через полчаса встретимся внизу, – грубовато скомандовал он и, повернувшись, быстро вышел из комнаты.

Двадцатью минутами позже, покончив с едой, Глория внимательно изучала свое отражение в зеркале, задумчиво надув губы. Ей казалось, что она выглядит немного лучше: мешки под глазами почти исчезли, и только темные круги вокруг них напоминали о пережитых ею волнениях за последние сутки. Глория выбрала светло-зеленое платье без рукавов из своего ограниченного, но классического гардероба, с удивлением обнаружив, что все ее пожитки аккуратно распакованы, по всей видимости, Марией, причем туфли выстроены в ряд на нижней полке шкафа. Она подобрала пару удобных босоножек подходящего цвета: в ящике комода рядом с туалетным столиком лежало ее белье. После того как она тщательно зачесала волосы в «конский хвост» и скрепила их простой зеленой заколкой, больше не было причин откладывать встречу с «любимым» мужем.

Чуть позже она убедилась, что ей не стоило так беспокоиться. Глория, с подносом в руках, спустилась по главной лестнице и, полагая, что кухня находится в задних помещениях дома, направилась через холл к нужной двери. Открыв ее, она вошла в огромную, светлую комнату. Ее взгляд привлек большой старинный сосновый буфет, наполненный роскошной голубой фаянсовой посудой. В центре комнаты стоял тяжелый квадратный сосновый стол, окруженный стульями с кожаными спинками, а за столом была разделочная стойка, отделяющая кухню от комнаты. Мария, увидев Глорию, поспешила ей навстречу и отобрала поднос.

– Синьора, пожалуйста, вам не надо беспокоиться. Это моя работа – собирать подносы, готовить. Что скажет синьор Нейл?

Глория с улыбкой восприняла недовольство старушки.

– Не беспокойтесь, Мария, я вполне могу прибрать за собой.

– Но это моя работа! – твердо заявила Мария и поставила поднос на стойку.

Глория поймала неодобрительный взгляд домоправительницы и мысленно вздохнула. Не очень хорошее начало, уныло подумала она, – пропустить ленч и поспорить с «хозяйкой».

– Сожалею, – извинилась она. – Если вы мне скажете, где найти мистера Нейла, я уйду и не буду вам мешать.

– Синьор Нейл уехал пятнадцать минут назад. Он будет к обеду, в восемь. Вы предпочитаете столовую или сад, синьора?

Надо же, назначил ей встречу через полчаса, а сам уехал. Очевидно, его внимание было занято чем-то более важным, а может быть, кем-то, возможно Мэгги. Глория вздохнула и бросила взгляд в окно – безумная жара не спадала в течение всего дня.

– Спасибо, Мария, лучше в саду.

В любом случае в саду будет менее интимная обстановка, сказала она себе и вышла из комнаты.

Следующие полчаса Глория посвятила осмотру своего нового дома. При других обстоятельствах она признала бы его восхитительным. Элегантная столовая, выходящая во внутренний дворик, и кухня – с одной стороны дома. Гостиная и та комната, которая, по всей видимости, служила Чейзу кабинетом, выходила на террасу, так же как и с необыкновенным вкусом меблированный салон, отделанный от них небольшим вестибюлем. Отворив стеклянную дверь, она вышла из дома и очутилась с его другой стороны. Подойдя к краю террасы, Глория с восторгом обнаружила ниже ярусом плавательный бассейн свободных очертаний, чистая вода в котором отражала солнечный свет. Неплохо бы искупаться, подумала она, но, решив не искушать Чейза возможностью застать ее в бикини, мгновенно отказалась от этой мысли.

Спустившись по каменным ступеням к бассейну, молодая женщина обошла его и продолжила знакомство с ее новым жилищем, медленно гуляя по все более сужающимся террасам, усаженным цветами и виноградными лозами. Воздух был наполнен теплым, приятным ароматом различных растений, а за каменным забором, окружающим виллу, виднелось величественное море с его причудливыми островами. Безусловно, это райский уголок, подумала Глория, небрежно прислоняясь к стенe и разглядывая дивную панораму. Но для нее, близкой к тому, чтобы броситься со скалы, это была тюрьма.

Она повернулась и не спеша побрела к дому, Сколько же времени Чейз намерен держать ее здесь? Его бизнес в основном был в Лондоне, и торчать здесь для него было неразумно, но много ли разумного произошло за последние сутки? Его требование вернуться к нему и даже вскользь высказанное пожелание иметь ребенка ставили Глорию в тупик. Вo время ее беременности Чейз не очень-то волновался и беспокоился за нее. Более того, ему вдруг стало необходимо работать в Лондоне. Как он тогда сказал? А, давление бизнеса, а может, давление любовницы, которое неожиданно и безумно болезненно для себя открыла тогда Глория? У нее до сих пор звучали в голове слова Мэгги, сказанные во время обеда, когда она только что вернулась из больницы.

– Именно сейчас у вас не хватило бы времени для ребенка – как факт констатировала Мэгги, – нет худа без добра!

Оглядываясь на прошлое, Глория теперь хорошо понимала, что тогда подразумевала секретарша мужа. Чейз, должно быть, к тому времени уже решил покончить с их браком и ждал только подходящего момента, чтобы сообщить об этом своей несчастной женушке.

Рождение ребенка сильно осложнило бы планы Чейза, а это было ему ни к чему. Глория задрожала при мысли об этой парочке, которая отравила ее жизнь.

Она остановилась у бортика бассейна и прикрыла глаза, молитвенно сложив руки перед собой. Почему, почему, почему Чейз не пошел на развод, если она слышала, как они с Мэгги договаривались об этом? Открыв глаза, она молча смотрела на сверкающую голубую воду, будто в ней скрывался искомый ответ. А может, его останавливала доля в бизнесе!

Глория, насколько ей было известно, все еще являлась его пассивным партнером по бизнесу. И скорее всего, он боялся, что при разводе потеряет половину. И хотя прошлым вечером она пыталась успокоить его на этот счет, он, как ей показалось, был убежден в ее меркантильности. Когда-то незадолго до свадьбы, Мэгги старалась убедить в этом Чейза, и, похоже, что, в конце концов, он поверил ей. И теперь смешно было осознавать, что именно по этой причине Чейз не может развестись с ней. Господи! Глория подняла голову к небу. Неужели недостаточно, что она потеряла свое возлюбленное чадо, развязав руки Чейзу и Мэгги? Чем она заслужила их неотступное преследование?