— Это значит срочно. Так срочно, что начать работы лучше было бы уже вчера. Но поскольку мы этого не сделали, надо наверстывать. Так как, берешься или?..

Филипп огляделся. Нахмурился. Подумал и махнул рукой:

— Берусь, милорд.

— Смотри! Я тебя за язык не тянул. Не справишься, пеняй на себя. Но если справишься… Озолочу! Все, я в город.

Озадаченный Филипп остался на вершине, растерянно осматриваясь.

В Тортон они ворвались на полном скаку. Стражники торопливо распахнули ворота — решетка была поднята. Проскакав вдоль стены, они остановились только перед стрельбищем, где продолжалось обучение лучников. Некоторые уже, тяжело дыша, лежали чуть в стороне на травке. Слышалась ругань пехотных сержантов, прививающих лучникам, в большинстве своем бывшим охотникам, основы дисциплины.

— Как дела? — поинтересовался Володя у подскочившего командира.

Тот отер пот и выдал нечто непереводимое, в одной фразе охарактеризовав всех этих лучников и их предков до седьмого колена.

— Вот вы и должны их научить, — совершенно спокойно отозвался на эту тираду Володя. — Ладно, продолжайте. Только позовите ко мне посыльного.

Посыльный явился моментально и замер, дожидаясь распоряжений. Получив приказ разыскать Розена и тащить его сюда хоть силком, он поклонился и исчез. Мальчик плюхнулся на еще утром облюбованное место и подозвал писаря. Протянул ему сумку с допросными листами.

— Читай.

— Все, милорд? — растерянно спросил тот.

Володя многозначительно покосился на него, и писарь поспешно достал записи. Мальчик устроился поудобнее на плаще и прикрыл глаза. Рядом раздался неуверенный голос писаря. Володя приоткрыл глаза.

— Это ты сейчас спать собрался или читаешь так?

Писарь намек понял и стал читать уже более уверенно, хорошо поставленным голосом. Сразу видно, что выполнял привычную работу — среди здешних дворян грамотных было не очень много.

Розен заявился где-то через полчаса, запыхавшийся и не очень довольный.

— Звали, милорд?

Володя коротко объяснил, что ему надо. Розен взвыл:

— Милорд! Я ж не могу все это сделать! Меня Рокхон с грязью смешает, если начну распоряжаться городскими рабочими.

— Я его сам смешаю, если встрянет. Будут вопросы, отсылай ко мне, но все требования Филиппа удовлетворять в первую очередь и в максимально короткие сроки. В случае задержки объяснять будешь не мне, а герцогу Ансельму… если, конечно, тот будет слушать.

— Но требуше и станковые самострелы… Я же не распоряжаюсь ими! Это все в ведении тира Роухена! К тому же требуше только вчера вечером закончили собирать.

— Как собрали, так и разберут. Тем более их не сейчас тащить — тропы все равно еще нет. Короче, разыщите Роухена и передайте мое распоряжение, касающееся машин. Будут вопросы, пусть сам меня разыщет. Заартачится, с ним уже не я буду говорить, а Конрон. Я-то добрый, еще послушаю, а у Конрона разговор короче будет.

Ругаясь под нос, Розен убежал… очевидно, разыскивать Роухена или председателя магистрата.

Писарь, закончив читать последний лист, вопросительно посмотрел на Володю, который лежал с закрытыми глазами и казался спящим. Но вдруг он резко встал и торопливо отряхнулся.

— Милорд, я вам еще нужен? — поинтересовался I писарь.

— Да. Я еще не очень хорошо читаю по-вашему. Мне нужен человек, который сможет и записать и прочитать бумаги в случае нужды. Извини, но сегодня тебе придется быть моим постоянным спутником.

Последнее замечание явно не вызвало у писаря никакого энтузиазма, но спорить он не рискнул и послушно вскарабкался на коня, когда князь вскочил в седло. Охрана привычно и равнодушно пристроилась следом.

Гирона Володя заметил издалека. Тот неторопливо прогуливался перед тюрьмой, о чем-то разговаривая с Конроном. Что тот делает у тюрьмы, Володя не понял и вопросительно посмотрел на тира.

— Услышал, что ты велел собрать тех солдат из пленников, кто служил под командованием герцога Ансельма, и решил тоже послушать. Еще по поводу твоих последних распоряжений хотел поговорить.

Конрон аккуратно ухватил соскочившего с коня Володю под локоть и отвел в сторону, где никто не мог их подслушать. И здесь уже высказался гораздо более резко, с использованием многих слов, которых Володя просто не знал по причине того, что его учитель — Аливия — не догадывалась об их существовании. Потому гневную тираду тира мальчик воспринял вполне спокойно.

— Какого… В конце концов, кто тут у нас командующий?! — бушевал Конрон. — Почему я узнаю о твоих приказах от третьих лиц, которые требуют от меня укоротить наглого выскочку… Догадываешься, о ком речь? Я, конечно, подтвердил все твои приказы и тоже в ответ наорал, что приказы моего заместителя обязательны для исполнения и все в таком плане, но прежде, чем распоряжаться, ты мог бы, хотя бы ради приличия, посоветоваться со мной?

— А ты уже принял решение? — поинтересовался Володя.

Конрон осекся и чуть ли не обиженно уставился на пего.

— А ты сейчас к какому варианту готовишься?

— К обоим. Первоначальный подготовительный этап одинаков… разве что крепость вне стен города в первом варианте не нужна. Но тут уж ничего не поделаешь — потом будет поздно строить, упущенное время не вернешь.

— Кстати, о крепости… На кой она там?

Володя достал из сумки схему, опустился на колено и расстелил ее на земле. Заинтересованный Конрон склонился над ней.

— Смотри… Вот холм, который закрывает от города Радужную бухту. От стены до него расстояние где-то километра два, за ним шикарное место для высадки. Забраться на этот холм можно, хотя задачка нетривиальная. А теперь представь, что мы на нем устанавливаем требуше… Вот схема Радужной бухты, и тут мои пометки по расстояниям. Я прикинул по дальности. Получается, что практически весь берег с самыми удачными местами для лагеря и где-то четверть бухты в зоне их досягаемости.

— Ух ты! — воскликнул Конрон. — Хм… — Он почесал подбородок. — Это все хорошо и замечательно, но только в том случае, если для высадки противник изберет именно эту бухту.

— Полагаю, я смогу убедить их воспользоваться ею.

— Примерно так, как убедил Розентерна атаковать город?

— Примерно, — не стал спорить Володя. — А теперь смотри сюда. Чтобы затащить на холм требуше и другие орудия, придется прорубать дорогу, а значит, с этой стороны открывается возможность атаки. Укрепления наверху мы поставим, не вопрос, но если вот тут у подножия будет еще и форт… Здесь дорога, которая ведет из Радужной бухты в город, форт с одной стороны прикрыт холмом, где наши стрелометы, с другой — крепостная стена. Расстояние между фортом и городом чуть больше километра. Если родезцы попытаются штурмовать крепость отсюда, получат с двух сторон. И штурмовать город они не смогут, пока стоит форт. А если вот здесь, Володя вытащил карандаш и отчертил линию от форта в сторону, — поставить «ежи», натыкать колья, нарыть ям пусть засыпают под обстрелом. Засыпать засыплют, но чего им это стоить будет. В любом случае выигрыш времени. Но самое главное, этот форт нужен для того, чтобы в случае неудачи второго плана все-таки дать нам хоть какой-то шанс и прикрыть отступающие части. Лагерь для родезцев лучше всего ставить здесь, — Володя ткнул карандашом в схему, — значит, мы будем атаковать его вот отсюда. — Он нарисовал стрелку вдоль дороги.