как встать, мальчик зыркнул на Тефтона, надменно улыбнувшись. Тефтона словно укололо иглами. Он подошел к оружейной стойке выбрать оружие. Зрители увидели ребенка, тут же растаяв в очаровании маленького охотника. Алан выбрал Ливендрей сорок шестого года – длинную винтовку черного цвета с огромным расписным прикладом.

– Странно, довольно старое оружие – подметил Леви, потерев подбородок – из него давно никто не стреляет.

– Олух… – буркнул Тефтон – он просто олух и выскочка. Ему не удержать его отдачу. Вот хохма будет.

Алан встал к стойке для стрельбы. Он поднял оружие.

Нужно было поразить десять мишеней различной сложности. Оценивалась не только меткость, но и скорость стрельбы. Экзаменатор встал рядом с Аланом с часами в руках. Алан качнул головой, показав, что готов.

Первые три мишени. Раскаты выстрелов от крупнокалиберного оружия. Алан даже не дернулся с места.

– Чего! – вскочил Тефтон со скамьи, широкими глазами смотря на то, как мишени разлетелись на кусочки, – это точно Ливендрей?! Он даже не шелохнулся.

Зал зааплодировал, не хлопали разве что братья Каори и Тайрон Брайд, который пристально смотрел на белокурого юнца. Алан приготовился стрелять дальше. Четыре следующие мишени двигались, но не долго. Стрелок разобрался с ними. Последние три по очереди взмыли в воздух. Алан выстрелил, первые две тарелки разбились, последняя же упала нетронутой.

Алан цыкнул с тихой злостью.

Однако весь зал оглох в аплодисментах. Теперь даже Брайд пару раз ударил в ладоши, но не более.

Тефтон яростно дышал, сжав до красноты кулаки. Он ни как не ожидал от Алана такой меткости. Пусть даже последняя тарелка упала, он в любом случае показал только что высший результат. Теперь можно было с уверенностью сказать, что путь в гильдию для него открыт. Что ж, путь так…

– Нет, все это туфта – уселся обратно Тефтон, стараясь даже не смотреть на идущего к ним Алана – он слишком долго целился, поэтому не успел сбить последнюю.

– Ну, из такого оружия не получится быстро стрелять, это же не самозарядный карабин – сказал Леви.

– Я стреляю быстрее.

Глаза Тефтона загорелись. Следом за Аланом шла Роза. Девочка не взяла ни одну из винтовок, прошла мимо пистолетов и остановилась у столика с кинжалами. Взяв ровно десять, она подошла вперед. Для метателей кинжалов правила были немного другими. Роза могла перемещаться по стрельбищу, а мишени теперь будут появляться всего на несколько мгновений и исчезать, нужно успеть попасть в них.

Роза приготовила сразу два, распрыгиваясь на ногах у старта. Экзаменатор дал сигнал, и она побежала. Тефтон заметил, как Леви тайком скрестил пальцы. Он не отрывал взгляда от нее, от грации девочки, которая перепрыгивала одно препятствие за другим. Ножи летели в мишени и втыкались в маленькие красные точки на них, прежде чем те успевали скрыться обратно.

Зал ревел, никто не мог поверить, что такая маленькая девочка так умело может обращаться с холодным оружием.

Роза закончила, не пропустив ни одной мишени. Она робко поклонилась публике и отдельно Тайрону Брайду, который так же слегка кивнул ей головой. Наконец, на ее лице на короткий миг появилась улыбка.

Роза вернулась к брату, тот все еще понуро сидел, глядя в пол, не представляя, как он мог упустить последнюю тарелку.

Далее стреляли другие охотники. Кому то аплодировали так же пылко, кто-то умудрился с треском провалиться. Перед братьями Каори отстрелялось сорок восемь человек. И вот, наконец, настала очередь Леви.

Тефтон ударил его по плечу – ты справишься – он видел, как волнуется брат. Леви поднялся на ноги и побрел к оружейной стойке. Он весь трясся. Сверху над ним нависла шепчущаяся туча из зала. Еще один ребенок? Ну и сюрприз, так много столь юных охотников пытают свои силы в этот день. Но дети были малоинтересны публике, нанять их не придет никому в голову, ведь доверить что-то серьезное им нельзя. Разве что охоту на кроликов.

Леви зашагал вдоль длинного ряда винтовок. Пятьдесят шестой Геверстон он нашел без труда. Выбрать винтовку как у Каори было логичней всего, других Леви просто не знал.

Сердце бешено колотилось уже под кадыком. Леви подошел к стенду стрельбы, вскинул оружие, размял кулак и тихонько положил палец на курок. Нужно всего-то постараться забыть, что прямо сейчас на него смотрит несколько сотен глаз, в том числе и суровый взгляд главы где-то сверху.

– Готов? – спросил экзаменатор и мальчик кивнул.

Мишени со звоном резко поднялись из укрытий. Леви сильно выдохнул и тут же вдохнул, задержав дыхание.

Первый выстрел – три секунды – второй – две секунды – третий – четыре секунды. Выдох.

Все три мишени поражены. В зале не зааплодировали, но лишь только потому, что все сейчас с замиранием сердца смотрели на поразительно суровый и твердый настрой Леви. Каждый видел, как ему не просто, как он боится.

Следующие три мишени будут двигаться с разной скоростью, причем одна из них должна резко и постоянно менять свою траекторию. Мальчик вдохнул и выдохнул. Мишени поднялись.

Два выстрела мимо, далее трехсекундная пауза, сквозь которую слышан разочарованный гул зрителей. Но следующие три выстрела точно в цель. Ко всему прочему между последними двумя выстрелами разница чуть более секунды. Леви сам себе поразился, его рука словно сотворила чудо только что, он никогда раньше не поворачивал так быстро скользящий затвор.

Последние четыре мишени должны с разной скоростью взлетать в воздух.

Стрельба по тарелкам никогда не давалась Леви легко. Он прекрасно помнил это, однако в его душе все еще осталась радость от окончания теоретической части экзамена, в которой он был полностью уверен.

Встряхнув затекшую руку, Леви снова вскинул винтовку.

Мишени стали вылетать одна за другой. Прогремело четыре выстрела, однако лишь только в одну угодила пуля. Остальные три упали на пол целыми.

Леви словно обдало холодной водой. Очень плохой результат. Попади он хотя бы еще в одну мишень, то все было бы глаже, но теперь…

Экзаменатор посмотрел на тарелки, потом на мальчика и зачитал результат.

– Леви Каори. Пять промахов, средняя скорость очереди три с половиной секунды.

Леви отошел от стойки, он не знал, имеет ли право радоваться. С одной стороны, пять промахов, это лишь чуточку хуже, чем его средний результат, что-то вроде нормы. Хотя это все еще много. С другой, два метких быстрых выстрела подряд с разницей в секунду прибавила ему шансов.

Но волнение никуда не ушло, в отличие от того, что было после первого этапа экзамена. Нет, сейчас Леви стал беспокоиться только еще больше.