Соответственно, узор получается невероятно нежным, почти эфемерным. Он не может стать видимым без специальной ручной полировки, секреты которой тщательно передаются из поколения в поколение на протяжении едва ли не тысячи лет. Никогда японские мастера не опускались до вульгарного травления поверхности, чтобы силой вытащить на свет волшебное кружево, а медитативное созерцание меча в свое время составляло важный аспект самурайского быта. Если вы просто вонзите орлиный взор в сияющую сталь, то не увидите ничего, кроме наиболее явной линии хамон, так как умению разглядывать клинок нужно учиться.

Для успеха важны многие факторы, но главное - характер освещения: дневное оно или искусственное, рассеянный свет или концентрированный, теплый или холодный, и т. п. Тип узора зависит от того, как именно складывался и протягивался металл во время формирования клинка. Выделяют несколько базовых разновидностей, две из которых предлагаются вашему вниманию.

Когда заготовка проковывается каждый раз в одном и том же направлении вдоль своей плоскости, получается масамэ хада. Рисунок состоит из слегка волнистых параллельных линий, соответствующих залеганию слоев металла.

Если ковать сталь то в одном, то в другом направлении, нарушая равномерность структуры ударами различной силы, получается мокумэ хада, напоминающая некоторые сорта европейского дамаска.

Из других видов узора можно назвать:

* Аясуги хада, представляющий собой тот же масамэ хада, но слегка искаженный за счет регулярного изменения силы удара молота. Его легко определить по характерным синусоидальным всплескам рисунка, чем-то похожего на узор современного катаного дамаска.

* Итамэ хада, получаемый посредством ковки полосы то в одном, то в другом направлении, причем лицевая сторона заготовки используется для боковой поверхности клинка.

* Насидзи хада. Слово «насидзи» означает «кожица груши». Это плотный вариант мокумэ хада с большим количеством поверхностных ниэ.

* Бизен хада или конука хада. Это плотный вариант насидзи хада с меньшим количеством ниэ. «Конука» означает «рисовые отруби».

* Мудзи хада. Здесь «му» - отрицание, «дзи» - боковая поверхность, соответственно, название можно перевести как «поверхность, лишенная узора». Подобным образом именуют клинки с чрезвычайно мелким, плотным, трудноразличимым рисунком.

Но данный термин служит причиной путаницы, поскольку им пользуются также для обозначения дзи-сёва-то (боковой поверхности клинков, изготовленных в эпоху Сева (1925-1989 г.) и великого множества клинков машинной выделки времен 2 Мировой войны (син-гунто, то есть «современных военных мечей»), которые делались из некованой стали, вообще не имеющей узора.

Разумеется, на деле поверхность клинка выглядит совсем не так, как показано выше. Полированный металл отнюдь не черен, а линии узора едва заметны, будто изморозь на стекле. Просто для наглядности рисунок проявлен искусственно, изменены его тональность и контраст, так как в противном случае на бумаге не отобразилось бы вообще ничего. Представленные выше типы считаются базовыми формами. Они могут варьироваться по размеру и плотности, а некоторые клинки имеют даже

несколько хада одновременно. Например, отличительной чертой изделий школы Сиккакэ из провинции Ямато является комбинация узоров мокумэ и масамэ вдоль оси клинка. Подобные коктейли характерны для многих мастеров прошлого, и обозначают их особыми терминами.

Теперь пришло время подробнее рассказать о технологии японского дамаска и стадиях его превращения в легендарное оружие, потому что мало иметь первоклассное сырье - предстоящий путь долог и коварен множеством самых неожиданных ловушек.

Он был плавлен в огне небывалом, Он стократную испытал закалку. И в сраженьях непобедимым стал он От такого меча помереть не жалко! У Чэнэнь. «Путешествие на Запад»

При внимательном рассмотрении обнаруживается интересная параллель между Японией и Северным Кавказом - в обоих случаях для получения исходного железа применялась единственно доступная местная руда, представляющая собой крупный черный песок, состоящий почти исключительно из окиси железа. До того как лихие черкесы поняли, что покупать уральскую сталь легче, чем выплавлять ее самостоятельно, они терпеливо нажигали древесный уголь и раздували свои маленькие печи, дававшие слитки губчатого железа. Затем его ковали, науглероживали в горне, и так далее. Японцы же по сей день предпочитают использовать традиционные методы, разумеется, когда дело касается изготовления настоящих клинков.

Песок, образовавшийся в результате естественной эрозии горных пород, называется сатэтсу. Есть мнение, что он содержит небольшие количества хрома, молибдена, ванадия и прочих чудесных элементов, дающих в итоге легированную сталь. Вполне возможно, что так оно и есть, хотя лично я спектрального анализа не проводил, а все виденные до сих пор источники ограничиваются голословными клятвенными утверждениями без каких-либо конкретных цифр. Ну, да ладно.

В процессе плавки в традиционной печи татара из руды, как и полагается, улетучивается целый сонм вредных примесей, а древесный уголь привносит необходимый углерод. Конечным результатом огненного действа является первичная сталь тамахаганэ с содержанием углерода от 0,6 до 1,5%. Поскольку для разных частей клинка требуется металл различного качества, то мастер должен на глаз (!) рассортировать продукт, руководствуясь при этом исключительно собственным опытом и чутьем, поскольку пращуры научных методов не знали, а ныне здравствующие деды всякие масс-спектрографы отвергают с понятным презрением. Собственно ковку большинство кузнецов начинают с использованием 1,5%-ной стали, так как углерод обладает неприятной способностью выгорать из раскаленного железа.

До начала работы уважающий себя специалист обязательно постится и совершает освященные веками обряды перед алтарем, расположенным тут же, в кузне. Если вы посмотрите на гравюру с изображением японской мастерской, украшающую собой заставку данной главы, то заметите растянутые на веревках бумажные пучки и гирлянды - непременный атрибут древней религии Синто. Готовый клинок несет в себе часть души создателя, и этот дух может либо покровительствовать, либо вредить будущему владельцу. Поэтому мистической стороне дела отводилась первостепенная роль.