– Людка, где же искать тебя?..

И вдруг она объявилась сама, собственной персоной. Её с треском впихнули в комнату так же, как и меня.

– Людка!

– Ксана!

Мы кинулись друг другу в объятья. Я просто не верила своим глазам!

– Как же я рада тебя видеть, Ксанка!

– А как я тебя! Тем более что так долго искала и нашла…

– Нет, это я тебя нашла, – возразила она.

Я усмехнулась и подумала о том, что лучше мы бы встретились в другом месте.

– Ксанка, мне столько нужно тебе рассказать, столько нужно рассказать, – тараторила Людка.

– Можешь не торопиться, – ответила я, – у нас вагон времени.

Времени и в самом деле оказалось предостаточно. Людка рассказала мне душещипательную романтическую историю, правда, это очень громко сказано – рассказала, потому что я только и слышала, что «Андрей, Андрей, Андрей…». Да ничего, я ведь девушка понятливая, сама догадалась, что к чему. Распрощавшись с «удивительным, не таким, как все» Андреем, Людка тоже вернулась в лес в поисках тумана. И, наконец, нашла. Она так же, как и я, решила отсидеться в сторожке, где её, оказывается, поджидали.

– Хотя, – она задумчиво подняла глаза к потолку, – мне показалось, что ждали там вовсе не меня, а я им случайно под руку подвернулась.

– Может быть, может быть, – проговорила я и задумалась. Было и так понятно: чемодан, полный деньжищ, не давал покоя всей этой шайке. Если бы они знали и про сундук…

– Кстати, – спохватилась я, – о сундуке.

Я поведала Людке свою «одиссею», умолчав о русалке. Хоть мы и подруги, кто знает, не сочтет ли она меня за сумасшедшую. С дырой во времени все предельно ясно, можно, наверное, как-то объяснить, тем более что она сама все видела своими глазами, а вот с русалками проблематичней. Я бы ни за что не поверила. Невероятная встреча с ней по прошествии времени стала и мне казаться сном, непростым сказочным сном. Другое дело сундук с драгоценностями, это как-то более привычно. Сколько книг об этом написано, сколько фильмов снято! Я в детстве просто грезила приключениями, мечтала отыскать пусть не остров, то хотя бы маленький сундучок с сокровищами. И вот мечта сбылась…

История с сундучком Людке очень даже понравилась. Она еще и еще раз заставляла меня пересказывать её.

– Эх, жаль, что ты так и не смогла его открыть, – она сокрушенно покачала головой.

– Вот вернемся в лес, вместе и откроем.

Узнав о Степане, Людка немного всплакнула:

– Все же хороший он был…

– Да, – согласилась я, – хороший, наследство нам какое оставил.

Вот так в разговорах прошел день, потом другой. Никто нас не потревожил. Даже кормить забывали! Но мы были не в обиде:

– Давно собиралась пару килограммов сбросить, а тут такой случай, – констатировала моя подруга.

– М-м, – согласилась я с набитым ртом. Спешу добавить, что бандиты действительно не кормили нас, зато «Шампанского» и шоколадных конфет в нашей «тюрьме» было завались. Вот мы и питались одними конфетами, сели, так сказать, на шоколадную диету.

Я, правда, не сторонница разных диет, но тут волей-неволей пришлось поддержать подругу. А что еще оставалось? Впрочем, всегда была оптимисткой: в любой ситуации находила что-то полезное для себя.

Но когда прошел еще один день, Людка взбесилась:

– Они что? Совсем там обалдели? Забыли про нас, что ли?

– Ага, – поддержала я, – замуровали, демоны.

И тут, отвечая нашим желаниям, эти самые «демоны» и вломились в нашу комнату.

– Ну, что? Любовь моя, – процедил Толик. – Пора звонить богатенькому муженьку, если таковой имеется, но я что-то в этом сильно сомневаюсь.

– Звони своему миллионеру, – сказал Малюта и протянул телефон.

Я дрожащей рукой взяла трубку и скромно поинтересовалась:

– Кому? Простите?

Людка тут же подсказала, больно пихнув меня в бок. Я сердито посмотрела на неё и произвольно потыкала пальцем в телефон.

– Не отвечает, занят, – виновато улыбнувшись, сказала я.

– Ты дурочку не валяй, звони, давай, – грозно приказал бывший возлюбленный.

Я пожала плечами: тупоголовому Толику бесполезно было что-то объяснять, все равно не поверил бы.

Да еще Людка подначивала: звони да звони.

– Куда? – прошипела я. – Ты с ума сошла!

Тут на наше счастье ворвался охранник:

– Шеф! – заорал он. – Срочно! Там от Горелого пришли!

Толик при этом сообщении как-то осел и побледнел, Малюта же, грязно выругавшись, вылетел из комнаты как ошпаренный.

– Потом договорим, – проблеял мой бывший возлюбленный и побежал вслед за своим шефом.

Мы с Людкой, удивленно переглянувшись, остались стоять на месте.

– Интересно все же, – проговорила я, задумчиво глядя на открытую дверь, – кто такой Горелый? И чего они его все так боятся? Даже про нас забыли.

– Да-а-а, – протянула Людка и вдруг как спохватится: – Бежим!

Она выскочила в коридор.

Я осознала вдруг всем своим существом, что другой возможности больше не представится.

– Сейчас! – ухватила пакет с конфетами и побежала следом за ней.

Как всегда Людка четко знала, куда бежать. Конечно, в лес. Другого пути нет. Но сначала надо было как-то выбраться из этого злачного места.

– Быстро, в туалет, – скомандовала она.

В туалете на первом этаже, как по заказу специально для нас было распахнуто настежь окно. Первый этаж – это тебе не второй. Благополучно приземлившись на газон, мы помчались прочь от страшного места. Можно только догадываться о том, что произошло в этом притоне после нашего побега. Но, как ни странно, погони не было. Мы, расслабившись, замедлили шаг, а потом и вовсе остановились, уселись на чьей-то лавочке, чтобы дух перевести.

– А давай-ка к гадалке сходим, мне кое-что узнать нужно, – предложила Людка.

Я согласилась, даже не спрашивая, что именно. И так ясно как день: Людке до зарезу нужно было знать: встретится она со своим возлюбленным, или нет.

Гадалки дома не было. Мы так решили, потому что в доме стояла гробовая тишина, даже тиканья часов не было слышно. А еще создавалось впечатление, что здесь прошел обыск. Все вещи как попало валялись на полу, тарелки, чашки, цветочные горшки – всё было разбито. Хрустальный шар, правда, целехонек стоял на своем обычном месте, да и другие шаманские принадлежности не пострадали.

– Все ясно, кто-то что-то искал, – произнесла Людка, оглядев место происшествия.

– А, может, Сима просто в спешке куда-то собиралась. Все же труп в доме был. Вон там за столом сидел. Милиция приезжала, разбиралась.