чувство вернулось после беседы с Паоло. Голову сверлили слова о больших людях за спиной, и Тони не давало это покоя. С самого начала с ним возились как с маленьким. Нерон приехал аж в Тридцать Второй город за ним, «отвоевал» его у полицейских, подвергая себя риску. Потом с ним возилась Клео: проверяла, тестировала, терпела его дикость. Октавиан целую неделю читал лекции ему одному. Он беседовал с Тиберием, в то время как рядовые менеджеры за многие годы работы не удостаивались и пары слов с его стороны. Так в чём же была его исключительность, если то, ради чего его взяли на работу, он делает из рук вон плохо?

Сам не понимая как, Тони оказался в парке. Это был вечер, и лужайки опустели, представляя собой пустынные зелёные поля, скрываемые под тенями вязов. На одной из таких лужаек Тони заметил Клео и Траяна. Они сидели под деревом с планшетами в руках и о чём-то переговаривались. Только теперь Тони смотрел на них как на каких-то далёких существ, смотрел взором менеджера, который смотрит на директора. Они состояли в совете директоров и были приближёнными к Тиберию лицами, теми, кто управлял «Микромиром». В первые дни Тони этого не осознавал, считая себя их ровней. С тех пор как его приняли в менеджеры, он виделся с Клео лишь однажды, случайно пересёкшись в буфете. Они тогда поздоровались, Клео спросила: «Как дела?» – и быстро ретировалась, погружённая в собственные заботы.

Собравшись с духом, Тони устремился к сидящим под деревом директорам. Завидев его, Клео улыбнулась, оторвавшись от планшета, и поздоровалась. Волосы свои она перекрасила в ярко-зелёный цвет, а глаза теперь подводила оранжевым.

– Привет, Тони! – выкрикнула она, когда увидела, как он приближается. – Как поживаешь?

– Здорова, мужик! – поприветствовал Траян, жуя жвачку. В ушах его виднелись наушники. – Как сам?

– Не то чтобы хорошо… – начал Тони и встал напротив.

– Ну вот только ныть не нужно, – нахмурив брови, прервал его Траян. – Давай по существу, красавчик. Мы тут не в игрушки играем, знаешь ли, а работаем.

– Паоло недоволен моей работой, – проговорил Тони, опустив голову. – Пригрозил уволить, если не исправлю положение. Я стараюсь, честно…

– Погоди, – снова прервал Траян и обратился к Клео, – может, хватит мариновать парню мозги? Сколько можно вариться в этом дерьме? Он же перегорит!

– Тиберий сам решает, когда настанет пора, – ответила Клео. – И пока команды не было.

Они говорили так, как будто Тони не было рядом.

– Слушай, чёрт бы с ним, с этим стариканом, – вдруг выпалил Траян. – Не парься, мужик. Делай своё дело и всё тут. Придёт время, и всё наладится, вот увидишь.

– Нелегко принять подобную философию, – пожал плечами Тони. – Мне здесь нравится, и когда заходят вопросы об увольнении… Я представляю, что придётся отправиться обратно, в Тридцать Второй…

– Не придётся, – вставила Клео и поднялась. Она встала напротив Тони и взяла его за плечи. – Не придётся, Тони.

Глава 7

– Думай, Тони, – говорил мужчина, сидевший напротив. Высокий, худощавый, лет шестидесяти. Седовласый, с серыми глазами, он был медлителен и тих, движения его были плавными и грациозными. – Ты должен понять, чего на самом деле хочешь.

– Я запутался, Клемент, – обхватив руками голову, ответил Тони. – Ничего не понимаю. Нужно что-то менять, иначе я сойду с ума. Они ворвались в мою жизнь, изменили её. Изменили меня! Но я чувствую, как всё это от меня отдаляется.

– Будь решительней, – сказал мужчина. – Не отступай. Тебя проверяют, и сейчас тот самый момент, когда пора действовать. Всё зависит только от тебя самого.

– Это мне нравится! – выкрикнул Яцик, который сидел на диване неподалёку. Он отхлебнул пива и рыгнул. – Не фиг тушеваться. Раз тебе дали такую возможность, используй её. Или хочешь обратно на свалку?

– Нет, не хочу, – Тони покачал головой.

– Во-во, – закивал Яцик. – Я тебе не позволю вернуться в эту дыру. Твоё место здесь.

* * *

Тони знал, что они бегают каждое утро. В шесть утра собираются у главного входа в Куб и бегут все вместе. Возвращаются через час, а уже к девяти приходят на работу. Он ждал их там. Пришёл к пяти тридцати, солнце едва только показалось. Нервничал. Переминался с ноги на ногу, думал уйти, развернуться и пуститься прочь, чтобы не позориться. Перебарывал свои сомнения, злился на себя, судорожно протирал асфальт, мечась из стороны в сторону. Но остался. Первым появился Нерон. На часах было без пятнадцати шесть. Подтянутый, в спортивной одежде, с наливными упругими мышцами на руках и ногах.

– Добро утро, – Нерон приблизился. Они пожали руки. – Как поживаешь?

– Неплохо, – ответил Тони, понимая, что теперь все пути к отступлению отрезаны. Нерон принялся разминаться, присел несколько раз, потянулся, достал ладонями до земли. – Как сам? Давно не виделись.

– Командировки, – не отвлекаясь от упражнений, ответил Нерон. – Безвылазно бороздим просторы всяких свинарников в поисках бриллиантов. А ты чего тут?

– Мне нужно встретиться с Тиберием.

Нерон остановился, выпрямился и посмотрел на Тони.

– Удачи.

Через пару минут пришла Клео, сразу за ней Октавиан.

– Привет, Тони, – директор по персоналу была в обтягивающем розовом костюме. В ушах её были наушники, на глазах – жёлтые беговые очки.

– Доброе утро, – поздоровался Октавиан. Худощавый, бледный, но, судя по всему, неплохо бегающий.

Следом за ними прибыл Траян, как всегда весёлый и колкий. По разу задел каждого из присутствующих, отшутился, сцепился с Нероном, которому юмор был чужд. Команда готовилась к забегу, перекидываясь редкими фразами. Все разминались. Тони стоял в стороне, принимая в беседах посредственное участие. Затем появилась Жанна. Её Тони видел лишь пару раз, однако именно о ней в компании говорили даже больше, чем о Тиберии. Директор по развитию. Двенадцать лет. Это никак не укладывалось у него в голове. Как можно руководить одним из стратегических подразделений огромной корпорации в двенадцать? Жанна считалась гением, чуть ли не божеством и любимицей Тиберия. Ходили слухи о её скверном характере, о её странностях и причудах, но слухам Тони был не склонен верить, особенно изучив среду менеджеров, которые, как оказалось, мало чем отличались от тех же мусорщиков в бытовых вопросах.

При появлении Жанны все тут же стихли. С лица Траяна сошла улыбка, Нерон предпочёл отойти подальше, а Клео начала с большим усердием беседовать о чём-то с Октавианом. Жанна была худощавой девочкой с бледной кожей и короткой стрижкой почти наголо. Настолько неприметная, что её легко можно было бы спутать с неблагополучным подростком или даже с не совсем здоровым ребёнком. У неё были серые глаза, несколько