доблести!" мальчик кричал, бросаясь навстречу Ричарду.

Тем не менее, он, казалось, потерял весь контроль над своим телом в середине бега, упав на землю. Мальчик дернулся несколько раз, но вскоре перестал двигаться полностью. Крошечная рана появилась на части его спины позади его сердца, и кровь начала там просачиваться. Его одежда была окрашена в красный цвет.

Уотерфлауэр оставалась на месте, казалось бы, никогда не двигаясь. Было неизвестно, когда Пастырь Вечного покоя был обнажен, но капля свежей крови стекала с кончика клинка. Тем не менее, его острый край все еще казался недавно отполированным, без следа атаки.

"Сынок! Я ОТОМЩУ ЗА ТЕБЯ!" Воин тоже бросился вперед, его глаза налились кровью, когда он обнажил свои кулаки у Ричарда. Тем не менее, юная леди, казалось, двинулась еще раз, еще одна капля крови появилась на ее лезвии.

Мужчине удалось сделать еще два шага, прежде чем упасть головой к ногам мэра. Его кровь быстро впитала ботинки старика.

Ричард едва заметил две жертвы, холодно говоря мэру: "Видите это? Я никогда не выпускаю пустых угроз, и есть предел моему терпению и уважению. Я просто следую аристократической традиции.

"Теперь, если вы все еще хотите сопротивляться моему правилу, тогда вы мои враги. То есть, вы заставляете меня стать демоном. Демоны не нуждаются в последователях.”

- Я понимаю, милорд. Пожалуйста, дайте мне немного времени, я передам налоги, которые мы должны были заплатить в следующем сезоне." Мэр говорил с болезненным выражением отставки на лице, и он медленно отступил в свою скромную резиденцию.

Налог Ричарда из Джовена был сто золотых монет, две шкуры с убитых зверей, а также две коробки книг. Это была вся литература, доступная в городе, использованная за 300 монет. Мэр считал, что книги стоят крошечной части суммы.

Тридцать дезертировавших солдат последовали за Ричардом, когда он уходил. За все время, что они были здесь, эти тридцать были объектом еще большего внимания, чем сам Ричард. Почти все солдаты были близки или, по крайней мере, знали кого-то из Джовена. В конце концов, земля была такой большой, и лидеры образовали сложные узы.

У перебежчиков была кровь на руках, но у них не было выбора, кроме как продолжать борьбу за Ричарда. В отличие от тех, кто осмелился противостоять ему, у них не было желания сражаться с магом. Они видели троллей и хищников и знали, что сопротивление будет бесполезным.

……

Подкрепление барона прибыло только в полдень следующего дня. Их было несколько сотен, их масштаб намного превышал армию Менты, но среди их рядов было только три начинающих рыцаря и несколько ветеранов уровня 5. Даже если у них была сила в приоритете, меньшая армия Менты была на самом деле лучше, чем они с точки зрения возможностей. Вот почему им едва удалось преодолеть двадцать километров за день.

Барон послал половину своей армии. Логически говоря, их должен был возглавить титулованный рыцарь, но Коджо пропал без вести, а Мента и Хьюберт подтвердили смерть, другие два титулованных рыцаря внезапно тяжело заболели. Форза было уже пятьдесят лет, и на 8 уровне он будет мощным пушечным мясом в армии. Вряд ли он лично возглавит войска. Таким образом, эти три послушника, которые часто оскорбляли людей, были вытеснены.

Армия пробралась в город, как только их разведчики подтвердили несколько раз, что захватчики уехали. Они пришли с новым стремлением захватить власть, и рыцари были возмущены, когда узнали, что сделал Ричард. Они чувствовали себя мэром и горожанами и вступили в сговор с захватчиками, используя пытки, аресты и угрозы насилия, чтобы заставить их заплатить вдвое больше, чем они дали Ричарду, чтобы доказать свою преданностью барону. И в отличие от Ричарда, само собой разумеется, что они не принимают книги в качестве налогов.

В то же время все путешественники, которые остались в Джовене, были арестованы. Дюжина из них были отмечены как сообщники Ричарда, и они будут служить в армии.

Авантюристы были неизвестного происхождения для трех рыцарей, и поскольку они не были гражданами, их смерть не имела значения. Они были бы лучшим проявлением мощи армии. Кто сказал, что они не были проводниками захватчиков?

Что касается Джовена, это было поместье с ушедшим господом. Семья Коджо тоже была отобрана захватчиками, и найти подходящего наследника из его родословной было бы долгим и трудным процессом. Сам Барон мог найти какие-то причины, чтобы захватить землю. Это оставило Город без хозяина, и любой мог прийти и разграбить его без последствий. Львиная доля этих "налогов" досталась бы этим рыцарям и их подчиненным, а остальная часть направлялась бы к барону.

Будучи сильно разграбленными, жители Джовена задавались вопросом, как они проживут холодную, тяжелую зиму. Их основной доход был от авантюристов, военных, туристов и торговцев. После этого шторма, ни один авантюрист не посмеет прийти в это герцогство в ближайшее время. Однако это не имело никакого отношения к рыцарям. Почему они должны заботиться о жизни людей, не находящихся под их опекой? Это была ответственность Коджо.

Все было именно так, как Ричард предполагал.

Том 2. Глава 31

Глава 31: Репутация

В отличие от Джовена, который был дважды разграблен, Осфа оказался гораздо более удачливым. Этот крошечный городок, который был ближе всего к горам и базе захватчиков, вообще не посещался.

Ричард получил большую часть своих доходов от недвижимости Коджо и тренировочного лагеря, при этом налог, который он собрал из самого города, был минимальным. С другой стороны, все деньги, собранные армией барона, пришли из города. В тот момент было трудно сказать, кого город ненавидел больше.

У Ричарда было намерение сделать обход Осфы. Он глубоко размышлял над этим, имитируя много раз ситуацию на карте, и он решил обойти ближайший, наиболее вероятный пункт снабжения. Вместо этого он решил возложить руки на сердце территории Коджо в Джовене, и, как и ожидалось, они выиграли в одной битве и достигли многих из своих основных целей.

С другой стороны, Осфа дал своим врагам неправильное представление о том, что они давно покинули свою базу, выбрав вместо этого другую.

Армия Ричарда воспользовалась тьмой ночи, и направилась к горам. Они дойдут до подножья хребта к рассвету, и только с одной деревней вдоль их маршрута будет легко скрыть свои следы. Конечно, ведущими были дезертировавшие войска, которые были знакомы с местностью.

К рассвету группа уже находилась в тридцати километрах от Джовена, пройдя через небольшой лес, чтобы добраться до озера у подножия горы. Они остановились и разбили лагерь. Следующие планы Ричарда