В какой-то степени. В зависимости от того, что ты сделал, она могла просто не понять, — сказала Илеа.

“Я понимаю. Но… разве не очевидно, что в ее присутствии я ношу темно-красные цвета? И мы разделили чай с харнисом, что считается признаком глубокой привязанности в… — он замедлил темп, объясняя, не сводя глаз с Илеи, пока не отвел взгляд. “Да. Кажется. Я сделал несколько просчетов». Он встал и поправил жилет. “Увидимся позже.”

— Удачи, — с улыбкой сказала Илеа.

Клэр помахала рукой, и мужчина исчез.

Илеа посмотрела на женщину, пока та покачала головой. — Кто угодно, кроме меня, конечно.

Клэр наклонилась вперед, поддерживая подбородок обеими руками. «Кто мог сравниться с Лилит? Но нет, в данный момент я ничего не ищу, однако есть несколько Теней, которыми я бы заинтересовался, если бы нашел время. Сейчас это просто не вписывается в мой график».

«Трудоголик», — прокомментировала Илеа.

— У меня есть свои способы расслабиться и взять отпуск, Илеа. Не беспокойтесь обо мне. Я не та, кто сражается с непостижимыми существами, — сказала Клэр.

«Правильно», — подумала Илеа.

Клэр смотрела на нее несколько секунд. — Ты думаешь о них, не так ли?

Илеа отвела взгляд. “Может быть.” Она не знала, сняло ли ее общение с Фелисией стресс или еще больше взволновало ее. Вероятно, и то, и другое, но она могла сказать, что видя все эти бои на турнире, ей не терпелось вернуться туда снова. Чтобы найти подходящий вызов, или десять.

Она оставалась до тех пор, пока фейерверк не закончился, пока солнце не взошло на горизонте и посетители не начали уходить через телепортационные ворота. Сначала многие колебались, но по мере того, как все больше людей приезжало и уезжало, выгоды вскоре перевесили предстоящее трудное путешествие. Некоторые, конечно, не могли быть уверены, что магия безопасна. Тем не менее, очереди перед зданиями телепортационных ворот простирались далеко на дорогу, и вскоре была добавлена система, где люди могли резервировать места на определенное время. Многие оставались в Морхилле большую часть дня или даже еще одну ночь, поскольку прилавки продолжали продавать еду, а одной группе Теней даже удалось организовать собственный турнир.

Илеа слышала о том, что некоторые Стражи собирают авантюристов для обучения сопротивлению, практика, которая, несомненно, станет более распространенной, поскольку боевые целители будут все больше и больше выходить в мир. Успешные фестивали, показы и турниры уже придали им большое доверие, знать из больших стран и городов теперь ознакомилась с организацией. Судя по всему, Триану пришлось иметь дело с десятками просьб к Стражам присоединиться к высокоуровневым отрядам Теней и искателям приключений. Не было недостатка и в новых приложениях.

Она задавалась вопросом, сколько Стражей на самом деле присоединятся к другой команде в конце концов. Те, кто решил остаться в одиночестве, сделали это по многим причинам, работа в команде внезапно разрушила бы это. Однако она могла видеть преимущества присоединения Стража к группе для особо опасного подземелья или исследования. Уже поступали приоритетные предложения на места для экспедиций.

Все это означало гораздо больше работы для администраторов организации, наряду со всем остальным, чем они должны были управлять. Однако Триан был в прекрасном настроении по разным причинам.

Ворота в Халлоуфорт в настоящее время требуют двухсотого уровня, как и Рука Тени. По крайней мере, до тех пор, пока сведения об этих областях не распространились и искатели приключений не осознали, насколько опаснее север по сравнению с большей частью Равнин.

Торговцы со всего мира пытались приспособить свой бизнес и товары, продавая свои тележки и сдавая в аренду складские помещения и потенциальные производственные мощности в ранее неинтересных отдаленных городах и деревнях. Сотни предложений как от дворян, купцов, так и от разных военных чиновников поступали о подворотне, но все они были отвергнуты, как ранее обсуждалось в рамках Соглашений и с правителями разных стран. После завершения план сети телепортации был опубликован и одобрен. Жалоб и предложений по изменениям, конечно, было много, но пока рассматривались только те, которые улучшали торговлю или доступность. В Соглашении было достаточно ветеранов нескольких войн и сражений, чтобы быстро понять, когда предлагаемые ворота не давали ничего, кроме военного преимущества стране, в которой они находились.

Через три дня уже поступили сообщения о тридцати девяти попытках кражи, шантажа или иного вымогательства информации о технологии ворот. Трупы вскоре сократили работу Вейланда, и, вероятно, снова возобновятся, как только более крупные игроки начнут свои планы. Большинство первых попыток были независимыми, учуявшими особенно выгодную возможность. Они либо оказывались гонорарами, тюрьмой, запретом на территорию Соглашений, либо напрочь убивались, если пытались что-то более прямое, чем ворваться в зал телепортации.

Новые здания и арены в Морхилле должны были быть расширены в течение следующих месяцев, поскольку искатели приключений и путешественники будут использовать центр как для посещения юга, так и для остановки, чтобы подготовиться к путешествию. В различные столицы будут добавлены другие хабы со связями внутри страны, причем каждые ворота, конечно, по-прежнему будут соединяться только с одной другой соответствующей платформой.

Некоторые очень осведомленные люди теперь продали свои запасы металлов и материалов, используемых для создания ворот, по абсурдно завышенной цене, конечно. Другие прямо искали и открывали шахты, чтобы собрать необходимую руду.

Волнообразный сдвиг возможностей и интересов распространился по Равнинам и за их пределы, когда каждый изо всех сил пытался приспособиться или получить свой кусок пирога. То здесь, то там вспыхивали небольшие конфликты, но с тем, насколько хорошо были информированы и подготовлены различные правители заранее, ничего не переросло до существенного уровня. По крайней мере официально.

В ближайшие недели Илеа и ее группа чародеев путешествовали по Равнинам с невероятной скоростью, добавляя центральные врата, через которые другие группы отправлялись в путь, чтобы соединить более отдаленные места. Морхилл продолжал расширяться как наверху, так и под землей. Кузнецы, портные, кожевники, трактирщики, пивовары, куртизанки и всевозможные торговцы изо всех сил пытались сдать в аренду или построить больше места в растущем центре нового центрального города приключений. Связи со всевозможными границами уводили от города, с потенциальными неизвестными подземельями, частями монстров, неиспользованными ресурсами и неизведанными землями, ожидающими своего открытия. Все расчеты рисков и затрат изменились за недели и месяцы, удаленные от путешествия. Ранения, смерти и исчезновения, в свою очередь, резко возросли, что не смогло отговорить многих авантюристов.

Халлоуфорт вскоре увидел их первые целые группы авантюристов с юга, Тени и команды высокого уровня, странствующую знать или людей высокого уровня, нанятых для покупки и продажи товаров.