была хотя бы что-нибудь предпринять. Это моя работа. Но вместо этого растерялась, и… Имеем такой результат.

«Хорошо», — вздохнул парень, понимая, что сейчас вести беседу бесполезно. — «Я с тобой не согласен, но ладно. Что ты намерена делать сейчас?»

— Сейчас день, и активность призраков значительно меньше, чем во время темноты, но… Зов слабее не становится. Ты его чувствуешь, будучи хорьком? Эту странную тягу, больше похожую на инстинкт… Чувствуешь?

Нару не ответил. Только прищурил глаза, словно сомневался в том, стоит ли вообще начинать эту тему. Но немного подумав, произнёс:

«Я ещё не до конца освоился в этом теле. Однако… с того момента, как понял где нахожусь, меня преследует непонятный сладковатый аромат, напоминающий липу или мёд. Что это?»

— Хм… Вот и мне очень хочется это узнать.

Выбежав из особняка, я не знала, куда в первую очередь мне следует бежать. С одной стороны, основная цель — осмотреть пещеру. Но ведь туда необходимо ещё спуститься. И Акифуми упоминал, что есть два пути. Один опасный, а второй обходной. Что ж… Попробуем обойти, при этом сами осмотрим окрестности. Например, меня очень интересует небольшой лес, что растёт неподалёку от особняка. Чувствую, что там что-то есть. Что-то… что зовёт меня.

В лесу была протоптанная тропа, так что затеряться здесь невозможно, но стоило ступить на эти земли, как я ощутила новый поток силы. Не злой, не доброй, но настолько мощной, что даже колени дрожали.

— Священная земля… — наконец-то поняла я, вспоминая некоторые дневники предшествующих шаманок цыганского табора.

Кочуя из одного места к другому, цыганки иногда наталкивались на подобные места силы, черпая оттуда энергию. Эти земли всегда оберегал некий дух, но шаманки знали, как найти с ним общий язык и заключить соглашение, при котором выгоду получали обе стороны.

Но откуда взяться подобному источнику здесь, в этих краях? Любопытно.

Как только я осознала, что это земля священна, то тут же сняла со своих ног обувь и дальше направилась босиком, ощущая влажность и прохладу сырой земли. В этот же момент воздух вокруг меня стал лёгким и невесомым, а цветочный аромат усилился. Хороший знак… Моё проявление уважения приняли, и теперь я могу спокойно передвигаться здесь. Вот только… кто? Кто именно позволяет быть здесь?

Нару молчал и наблюдал за моими действиями. Он старался вообще как можно меньше издавать звуков, двигаться и привлекать к себе какое-либо внимание. Понимает, что сейчас он оказался там, где мало что может сделать, но при этом не играет последнюю роль.

«Роуз, смотри. Кто-то идёт», — предупредил Оливер, вытянув шею и указав вперёд. Я последовала за его взглядом и замерла на месте. К нам из леса шёл… олень. Вернее, дух оленя. Это был призрак, я в этом не сомневалась, как и Нару. — «Будь осторожна. Хоть сейчас день, думаю, нам следует вернуться к остальным. Ты подвергаешь себя серьёзной опасности».

— Всё нормально, — успокоила Нару, на автомате почесав хорьку голову и шею. Вновь забывая, что это вообще-то всё ещё Оливер, а не Шкурка. — Нас приветствуют…

«Кто?»

— Кто-то сильный…

Олень остановился, осматривая меня и Нару на плечах. Призрак был высоким, а рога массивными. Весь облик говорил о благородстве, силе и уважении, которое он требовал к своей персоне. И ясное дело, что этот облик местный дух выбрал не напрасно. Оленей в этих краях отродясь не было, но именно это животное давало понять, что он силён, имеет власть и оружие, пока не намерен нападать на нас. Пока… Желает познакомиться и узнать друг друга, чтобы понять зачем мы здесь и какая у нас цель.

Я стояла на месте и ждала того, что произойдёт. Мне следует идти вперёд? Сомневаюсь… Но дух действовал первым. Он отскочил в сторону и скрылся в зарослях ближайшего куста. Не думая ни о чём, я последовала за ним, пробираясь сквозь густую листву. И тут… нас ждал сюрприз. Мы вышли на поляну, вот только на этой поляне стоял небольшой сгусток тумана. Вначале мне показалось, что кроме тумана там ничего нет, но стоило приблизиться, как поняла, насколько ошибалась. Из тумана к нам вышла совершенно другая человеческая фигура — я.

Да-да, именно я. В той же одежде и в той же причёске. Мой образ повторял за мной все действия. Я подниму руку, и она тоже. Я наклонюсь, и она следует за мной… Моё отражение? Зачем духу показывать это? Ах… Вот оно зачем…

Туман вновь показал одного человека — Оливера. Тот вышел вслед за моей версией, встал позади её и положил ладонь на плечо своей спутницы. Дух показал, что он знает, кто перед ним и обликом хорька его так просто не обмануть. Постояв так некоторое время, туман рассеялся, а вместе с ними и наши двойники.

«Кто он такой?» — неожиданно спросил Оливер.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но очень сильный. Сомневаюсь, что он вообще призрак или дух. Это что-то выше и лучше нам его не злить.

«Что ты собираешься делать?»

— Попробую договориться. Раз мы с тобой ещё живы, значит, он настроен на переговоры. Осталось только выяснить, чего он желает.

В этот момент поле, что окружало нас, изменилось. Подобно туману развеялось по воздуху, и мы вновь оказались в том самом лесу. Напротив оленя, который был теперь значительно ближе. На расстоянии вытянутой руки. От такой перемены и неожиданности, я не выдержала и рухнула на землю. Нару тут же прыгнул ко мне на колени, стараясь принять весь удар на себя, прикрыв меня. Но олень был спокоен и, кажется, заинтересован только мной.

Что ж… время начать переговоры.

Отдышавшись, вновь поднялась на ноги, возвращая хорька себе на плечи. Глубокий вдох…

— Ну, может, представимся?

Глава 34. Одержима

Мысли в голове суетились разные. А чувства так вообще перемешались. От лёгкого подозрения, до возвышенного ликования. Признаю, я восхищалась этим духом. Не знаю почему. Не знаю, почему вообще меня так к нему тянет, но в одном я уверена — дух оленя также заинтересован моей персоной. Как поговорить с ним? Как начать вести переговоры? Он знает кто я такая, и знает, кто такой Нару. Значит, его так просто не обмануть, и лучше не вести двойную игру.

Расстояние между мной и духом было сокращено до минимума. При желании могла лишь протянуть руку и коснуться его, но не была уверена, что оно того стоит. Глаза животного были спокойны и наполнены… странной пустотой. Возникало ощущение, словно он всё знает, всё