ее шее встали дыбом, когда он прошел мимо нее. Она почувствовала запах крови. Может быть, он просто не очень общительный.

Толпа сомкнулась за спиной мужчины, болтовня возобновилась теперь, когда исчезла новизна его присутствия. Вскоре они хлынули в главный тренировочный зал, где их уже ждали десятки Стражей.

Несколько групп стояли вокруг людей, вовлеченных в бой, другие демонстрировали различные магические навыки и способности. Некоторые использовали возможность получить новые сопротивления или больше уровней в некоторых редких типах, которыми владело несколько Стражей. Люди делились историями и песнями. Было накрыто несколько столов, за которыми делились едой и напитками, карточные игры и инструменты добавляли атмосферы.

Для Виллы это было очень похоже на гостиницу, которую она посещала так много раз дома. С некоторыми отличиями в выборе. Здесь все выглядели одинаково. Пепельная броня для тех, кто на более высоком уровне, кто может поддерживать ее бесконечно долго, каменный молот и костяная броня для тех, кто пришел с недавних работ. Остальные были одеты в комплекты кожаных доспехов или одежду, предоставленную Стражами. Очень немногие участники имели одежду более высокого качества, когда присоединялись к ней, и они не хотели бы носить ее. В конце концов, для меня было честью быть частью Медика-Стража.

Еще одна вещь, которую Вилле не хватало по сравнению с Гнилой гостиницей, — это часто присутствующее напряжение. Что-то, что только что повисло в воздухе. Чувство, которое она научилась различать. Разочарованные авантюристы, которые были ранены или отброшены в Пещеры Гнили. Люди ищут драки. Пьяницы в тупике, подземелье более опасное, чем рекламировали торговцы или гильдии Утаха.

Здесь люди откровенно дрались, одни избивали друг друга до крови, другие смотрели, давали советы или лечили. Но настоящего напряжения, конфликта не было. Все они прошли через одно и то же, тренировались для достижения одинаковых целей, учились у одних и тех же учителей.

Наконец, Вилла почувствовала здесь осознание, которое она начала замечать всего несколько недель назад. Что-то совершенно инстинктивное, которое пришло с большим количеством боев и тренировок. Как люди стояли, сидели, как двигались. Она могла сказать, что они были опытными. Бойцы, каждый из них, в гармонии со своим телом и своей магией, некоторые более опасны, чем другие. И я одна из них, подумала она с ухмылкой, заметив свою маленькую группу с несколькими вооруженными Стражами.

Фиби разговаривала с Охотником, задавая вопросы о звере, с которым они столкнулись.

«Привет всем», — поприветствовала она свою команду и остальных четверых, все, кроме одного, не особо интересовались разговором. На их доспехах были видимые вмятины и царапины, ни на одном из них не было шлемов. — Вернулся с работы? — спросила она женщину, которая выглядела на несколько лет старше ее, с почти седыми волосами и тремя шрамами на шее.

[Боевой целитель — уровень ??]

В гостинице она узнала, что обычно не лучшая идея заводить разговор с кем-то, кого ты не можешь опознать. По многим причинам. Однако в штаб-квартире это почти никогда не применялось. В лучшем случае они находили время для боя, и людей поощряли к этому. Как директора, так и сама Лилит, последняя всегда открыта для обучения людей, когда она рядом. В худшем случае их не заинтересует ни разговор, ни тренировка.

“Да. Мы вернулись поздно ночью. Шесть недель в лесах возле Штормбреча, — объяснила женщина. «Морхилл выглядел иначе. Это как-то связано с турниром?»

Вилла ухмыльнулась. Она знала что-то, чего не знали они. Взгляд на ее команду показал испуганную Эмбер, незаинтересованную Милу и полностью сосредоточенную Фиби. Хах, теперь меня не остановить. Она подошла ближе к женщине и села на скамейку рядом с ней. «Мы помогли построить некоторые из них. Это не только турнир, но и демонстрация».

Женщина повернула голову, приподняв одну бровь.

Конечно, Вилла и ее команда не просто помогли установить арены и трибуны. Они провели собственную разведку. Недавно добавленные здания, покрытые чарами, были особенно интересны. Мила предложила довольно интересную теорию. — Телепортация на большие расстояния, — прошептала она.

Два оставшихся незаинтересованных члена теперь тоже оживились, один повернулся к ней, зеленые пронзительные глаза приняли ее форму. Она чувствовала, как магия движется по ней, но не могла ее определить.

— Ну… это теория. Но это логично, учитывая расположение новостроек. Чары настроены так, чтобы содержать то, что находится внутри, но ничто не говорит о том, что это тюрьма или что там должны содержаться монстры, — быстро объяснила она. «Ну, есть чары, чтобы не пускать людей, но в этом есть смысл».

— И вы пришли к выводу, что кто-то придумал дальнюю телепортацию? сказала женщина.

Фиби и их последний участник тоже прекратили разговор, бывшие свирепо смотрели на Виллу.

Вилла высунула язык. Все в порядке. Они все Стражи.

«Никогда не знаешь с Илеей», — сказала женщина, которая разговаривала с Фиби. На ее доспехах было три глубоких вытянутых вмятины на туловище.

— Она тоже была занята, — сказал зеленоглазый мужчина. — Слышал, она нечасто появлялась здесь в последние несколько месяцев.

Беловолосая женщина улыбнулась. — Что ж, скоро мы узнаем об этом. Нет смысла в спекуляциях.

«Я просто хотел бы вернуться к работе», — сказал их последний участник почти шепотом. — Триан тратит наше время.

«Наша репутация так же важна, как и наши возможности», — сказал их предполагаемый лидер. Она скрестила руки и оглядела зал. — У них есть веская причина держать всех здесь.

В этот момент среди Стражей пронеслась тишина. Десятки из них напряглись, ауры ожили вдвое больше. Разговоры и музыка стихли, когда внимание переключилось на вход.

Вилла встала, чтобы посмотреть, но быстро поняла, что в этом нет необходимости.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы весь зал замолчал, и теперь единственным звуком был лязг металла о камень. Серебряные ноги двигались по хорошо использованным полям сражений, знакомая фигура проходила мимо ожидающих Стражей. Зеленые глаза мерцали в угловатой насекомоподобной голове, возвышающейся над людьми-целителями. Две продолговатые руки звякнули лезвиями, похожими на пальцы, машина повернула голову в сторону, прежде чем заговорила знакомым голосом. — Так ты приветствуешь своего любимого учителя?

Вилла не могла не усмехнуться, некоторые из Стражей даже аплодировали. Разговоры вспыхнули повсюду, когда многие бросились в сторону машины, задавая быстрые вопросы или вызывая ее на бой.

На скамейке появился тихий мужчина из ближайшей группы. Вилла не видела, как он уходил.

«Преследователь Акелиона. Три балла, но волшебство чувствуется далеко за пятьсот, — заметил он тем же шепотом, что и голос.

Вилла не упустила легкого возбуждения,