самой высокой точке поселения. Большой каменный дворец, до краев укрепленный несколькими стенами, магическими осадными орудиями и двумя дюжинами обитаемых башен. Они обменялись приветствиями и жестами, когда их группа прошла, приземлившись на террасе с видом на долину под городом и большую часть его шумных улиц и площадей.

Это место, вероятно, более защищено, чем Вирилья или даже Рейвенхолл. Конечно, у них, кажется, меньше ресурсов, и их элита, вероятно, находится на более низком уровне. Она приземлилась и взглянула на ожидающие фигуры в синем.

“Пожалуйста, подождите секунду. Я попрошу об аудиенции без предупреждения, — сказал тот же маг и поклонился ей, прежде чем исчезнуть.

Илеа подошла к краю террасы и прислонилась к ней, воины вокруг нее приспосабливались к ее движениям. Это вам не поможет, ребята, я космический маг. И ты на двухсотом уровне.

Она вспомнила, когда это было высоко. Знаменитая Рука Теней, принимающая новобранцев только на таком смехотворном уровне.

— Неро Скорн готов принять тебя, — сказал маг после того, как снова появился.

— Это было быстро, — ответила Илеа и прошла мимо него, мужчина жестом пригласил ее войти в здание. Ее владения были отрезаны стеной. Внутри он распространился еще раз. Ой. Хорошо.

Компания «Рассвет» не последовала за ней внутрь, но она могла сказать, что они держались рядом. Единственная прихожая открывалась в роскошную комнату, точнее, в зал. Каждый предмет мебели разорил бы ее еще на Земле, каждое произведение искусства, висевшее на стенах, свидетельствовало о богатстве. Треть зала занимала односпальная кровать, человек пятнадцать в разной степени раздетости то заняты, то с интересом в глазах обращали внимание на вошедшего. Двое из них ушли в боковую комнату, смеясь на ходу.

Пахло сексом, алкоголем и разнообразными жжеными травами, которые она не могла точно определить. Напротив нее стоял мужчина с бронзовой кожей, наполняя два бокала вином. У него были пышные волосы, черные с проседью и короткая борода. На вид ему было за пятьдесят, и он носил набедренную повязку, сделанную из темно-синего металла и звериного меха, которые мастерски соединялись между собой. Она предположила, что это любезность для гостя. Кроме него он ничего не носил.

— Добро пожаловать, Лилит, — сказал он и повернулся с двумя стаканами в руке, протягивая один ей. «Я знаю, что вы предпочитаете эль, но вы должны попробовать это творение. При его изготовлении использовалась техника северного племени. Это довольно… особенное. Серые глаза взяли ее, легкая улыбка на его лице.

— А ты, должно быть, Неро Скорн? — спросила Илеа, немного отвлекаясь на стоны и запахи.

“Действительно. Тебе мешают мои гости? Я не ожидал, что ты придешь сегодня утром, и считаю грубым отсылать их за кем-то без предупреждения. Если хочешь, мы могли бы поговорить на террасе? он сказал.

Илеа проверила их, чтобы увидеть, нет ли признаков того, что они рабы. Она ничего не нашла. — Я бы предпочел это, да.

Он усмехнулся и вручил ей стакан, подойдя к другой двери в холле с более приватной террасой и тем же видом, который она видела раньше. Снаружи были расставлены роскошные диваны. Сбоку стоял бар, хорошо одетый служащий слегка кланялся, когда они проходили мимо.

«Внутри становится немного душно, но я нахожу это весьма заманчивым», — сказал Неро, садясь на один из диванов. Он посмотрел на вид и вздохнул. — Замечательно, не так ли?

— Ты вырезал свой кусочек мира, — сказала Илеа и вместо того, чтобы сесть, решила опереться о каменные перила. Она даже не доверила бы огню творения глубокую очистку нынешнего расположения кресел.

“Действительно. Я не принимал тебя за кого-то столь же консервативного. Маро многое мне рассказал, но кто-то с твоей силой… знай, что тебе рады в моих чертогах в любое время, когда ты пожелаешь. Я уверен, вы найдете моих друзей более чем любезными, — сказал мужчина.

— Простите… Маро? — спросила Илеа.

“Да. Бывший король Райвора. Он живет где-то внизу, хотя время от времени навещает. Человек с изысканным вкусом, хотя его организаторские способности сомнительны. Я хочу, чтобы вы знали, что он потратил восемьдесят семь золотых за одну ночь. Не с редкими винами и эликсирами, а с простыми людьми, в их ресторанах, домах и залах. Замечательно, — объяснил мужчина и задумчиво посмотрел вдаль.

Илеа улыбнулась. “Имеет смысл. Вы не совсем соответствуете моим ожиданиям, — сказала она.

[Пыльный маг — 313 уровень]

«Мне нравится удивлять моих гостей, хотя у меня не было времени подготовиться для вас. Уверяю вас, праздник был бы захватывающим. Прежде чем ты спросишь, Лилит из Равенхолла, здесь нет рабов. Мы верим, что мужчина и женщина прокладывают свой собственный путь, свои мысли и труд», — сказал он. «Я рад, что у нас наконец-то появилась возможность встретиться. Давно я с интересом наблюдал за твоими подвигами.

— Ты так и не протянул руку, — сказала Илеа.

«Вы ужасно заняты. Я обычно сосредотачиваюсь на Асиле, Лилит. Это место, где я родился и где останусь. Хелена уже давно предложила встречу, но я верил, что судьба все равно приведет тебя в наши залы. И вот вы здесь. Что, позвольте спросить, привело вас сюда?

Илеа призвала письмо и пододвинула его к себе на ложе из пепла. «Вы случайно не открыты для обучения сопротивлению Магии Пыли».

Он поднял бровь и получил письмо. «Если это связано с тем, чтобы увидеть немного больше… вас. Я уверен, что это можно устроить, хотя сам я редко смешиваю магию с удовольствиями.

«Я не думаю, что мы уже достигли такого уровня близости», — размышляла Илеа.

Мужчина открыл письмо и улыбнулся. «Готова пролить взаимную кровь в домах своих союзников, но сексуальность предназначена для немногих и далеко друг от друга. Некоторые вещи от вас, южан, никогда не будут мне понятны. Он пробежался глазами по письму и кивнул сам себе, добавив несколько «ах» и «ох» между ними. «Врата телепортации были бы весьма кстати. Это заслуживает моего полного внимания. Мне придется побеспокоить королеву. Спасибо, что поделились этим подарком с миром».

— Это не мое творение, — ответила Илеа.

«Так скромно. Я уверен, что ваше влияние и сила так или иначе сформировали эту возможность. Но я не буду настаивать, для вас достаточно чести приехать в гости и передать это письмо лично», — сказал мужчина.

Илея отпила вина. «У него… особенный вкус. Мне нравятся блестки».

Он ухмыльнулся. “Действительно. Я не упомянул о легком яде верблюжьей змеи, но я