– Чтобы вдовой стать, надо замуж выйти сначала, – напомнила Алька и мечтательно закатила глаза. – Богатая вдова… Это ж… лотерейный билет, который покупается за очень большую цену… Давай застегну, что ты никак в штаны не можешь влезть… Да еще с этой твоей рукой… А чьи штаны?

– Откуда я знаю, – бурчала Шура. – Выдали.

Алька застегивала штаны, но те все равно спадали. Тогда сестра нашла поясок и стала приматывать одежду на Шуркину талию.

– А с Юлькой… – вдруг хихикнула она, – это ты нормально придумала. Юлька… она ж не любит Семена. Ей его деньги нужны.

– Ты-то откуда знаешь?

– Интересно! А кому ж знать, как не мне! – обиделась сестра. – Юлька к Семену через Гарика пробивалась. Сначала с Гариком подружилась, а потом, когда он ее с братом познакомил, она Гарику прямым текстом и сообщила: «Извини, Игорек, ты был только ступенькой к пьедесталу, на котором стоит твой брат!» Видала, как закрутила? Понятно, что Гарик ее теперь терпеть не может.

– А Семен что? Знал, что это подруга брата, и вот так сразу сдался Юльке?

– Ничего не сдался. Юлька просто перед Новым годом сильно ныла, что праздник ей встречать не с кем, а она такая красивая и одинокая и ей хочется повеселиться с друзьями. Семен, тюфяк, не смог отказать. Она давно уже к нему со своими ласками, а он только все на шутку переводит. Дошутится, чует мое сердце. Хотя… если ты к этому руку приложила, может, Юлька и не выдержит. Тебя ж долго могу только я вынести.

– Одевай давай… может она… – ворчала Шура. – Нечего было меня обманом в эту трущобу тащить.

Девушки бы и еще говорили, но в двери уже стучали.

– Алечка, ну сколько ждать? – На пороге стоял Гарик, одетый в прекрасный темно-синий костюм с яркими белыми вставками. – Время идет, мы весь Новый год пропустим.

Алька заторопилась, но отыскала несколько секунд, чтобы восхититься возлюбленным:

– Гарри! Ты прекрасен! Ты волшебен! Ты непревзойден… непревз… не… Все, иду.

Они убежали, а Шура подошла к зеркалу. Выходить на улицу расхотелось.

– Шура, ты оделась? – постучал в комнату Семен.

Шура увидела его, и губы сами расползлись в улыбке. На молодом мужчине была старая фуфайка, кроликовая шапка и вытянутые штаны с начесом.

– Семен! – хихикнула Шура. – А ты…

Она даже не находила слов.

– А я так! – усмехнулся Семен. – В пику молодым гламурщикам. Я так подумал: мы с тобой организуем свою команду и будем выступать против лоска и зефирности. Мы за натурализм! Как тебе?

Шура была благодарна безмерно. Конечно, у этого молодого мужчины для уличных игр, вероятно, уже приготовлена и суперновая дорогая куртка, и штаны, и шапочка, которая стоит больше, чем Шура получает за месяц, но… Понятно, что в таком одеянии он перетянет на себя все внимание и на нее никто даже смотреть не станет.

– Спасибо, – сказала девушка. – Конечно, мы будем командой. И… я не подведу, я в школе по легкой атлетике была отличницей. Только я боюсь высоты, не умею прыгать и…

– И бегать, да? – усмехнулся Семен.

– Нет уж, бегаю я, как сайгак! – заверила Шура, и они вышли из дома.

На улице уже были все, и массовик-затейник объяснял правила игры. Конечно, когда вышли Семен с Шурой, про него тут же забыли.

Юлька выглядела прекрасно. Черный костюм обтягивал стройную фигурку девушки, а неоново-желтые полосы будто рассекали ее тело в самых неожиданных местах. Распущенные волосы развевались на ветру. Юльке нельзя было играть, ей необходимо было позировать самому талантливому художнику, чтобы оставить память о такой красоте потомкам. Но она собиралась играть. Правда, сейчас Юлька стояла и в недоумении хлопала длинными, прекрасными ресницами:

– Семен, а почему ты не сказал, что у нас сейчас будет маскарад? Я бы тоже нарядилась пугалом.

– Это, Юленька, не маскарад, а дань нашему прошлому, – улыбнулся Семен. – Совсем недавно мы не могли себе позволить такие вот навороченные костюмы и одевались гораздо проще. Почему бы не вспомнить то счастливое время?

– Ну, что там у нас с игрой? – перебил брата Гарик.

По идее Семена, ему тоже надо было переодеться в старые вещи, но Гарику такая мысль совсем не нравилась.

Игры новизной не отличались. Скачки в мешках, стрелялки из специальных пистолетов снежками. Но и старые игры могли веселить, да еще как. Через несколько минут Шура уже забыла, что на ней нет роскошного костюма, она носилась, смеялась и бегала так, что никакие валенки ей не могли помешать. И все прошло бы без сучка и задоринки, если б не последняя игра.

Правила были простые. Им предложили разделиться на команды и надеть перчатки. Одна команда мазала перчатки мелом, а другая сажей. Суть игры заключалась в том, чтобы противники догнали друг друга и измазали лицо «врагу» мелом или сажей. Ничего сложного.

Виктор сразу играть отказался, потому что у него, как он сообщил, невыносимо болит пятка. Его уговаривать не стали. Потому что в этом случае игроки ровно разделились на команды. Одна команда – Юлька, Гарик и Алька, другая – Семен, Шура и «Глухарь». Причем Семен сразу всем сообщил:

– У нас команда ретро, а у вас гламура. Шур, ты сюда и…

– Я? – кокетливо дернула бровью Юлька.

– Ну какое ж ты ретро? – усмехнулся Семен. – И… «Глухарь», давай к нам.

«Глухарь» даже немного обиделся. Он нарядился в новый черный пуховик и тоже претендовал на гламур. Однако, представив, что ему придется догонять прекрасную Юльку, он быстро смирился.

Юлька, вопреки ожиданиям не попавшая в команду Семена, сощурила глаза и стала со злостью мазать свои перчатки сажей.

– Берегись, – прошипела она Шуре.

Шура весело приняла этот вызов. Хорошо, можно будет побегать. А то весь день она только мешает и мешает.

– Догоняй! – звонко крикнула Шура и кинулась наутек.

Команды тут же перемешались. Почему-то Гарик понесся за Алькой, хотя та была в его команде. Алька кокетливо смеялась, но старалась бежать не слишком быстро. Ей было жутко интересно, что же станет делать возлюбленный, когда догонит ее, не мазать же сажей! А тогда что? Поцелует? При всех?

«Глухарь» опустил голову и, точно бык, понесся за Юлькой, сотрясая весь двор своим топотом. Семен стоял и не понимал, за кем ему гнаться. И только Юлька целеустремленно неслась за Шурой. Шура не врала – в беге она явно превосходила противницу. Она крутила и петляла вокруг елок, точно заяц, при этом успевала останавливаться, подзуживать соперницу и хохотать во весь голос. По каким-то сложенным дровам Шура взлетела на крышу невысокого строения и… загнала себя в угол. Она боялась высоты и совсем не умела прыгать. А за ней неслась Юлька. И где-то рядом пыхтел «Глухарь». Шура решилась. Она подбежала к самому краю и… в последний миг отступила в сторону. А вот Юлька отступить не успела. С лету прекрасная барышня пронеслась до конца крыши и сиганула в сугроб. Было невысоко, сломать она себе точно ничего не могла. Но ее рев услышали все.