Байкер поднёс к лицу свою руку, удивляясь, что почти не видит её. Она куда-то ускользала, проваливалась в темноту.

Всего лишь перевернуть кнопку к ладони и сжать кулак… Перевернуть и сжать… Перевернуть… Так… Теперь сжать…

Пахнуло озоном. Зверь поднял глаза. Из темноты выступило белое лицо ангела с чёрными, как мазут, глазами. Ангел ласково, по-доброму улыбнулся ему и поднял пистолет на уровень лба байкера.

— Пошёл ты в… — прохрипел Зверь, скаля окровавленные зубы, и сжал кулак.

«Тиу». Зверь умер мгновенно, откинувшись назад с простреленной головой. Одновременно прогрохотало, казалось, во всём здании. Из лабораторий, куда была заброшена взрывчатка, хлынули оранжево-жёлтые клубы огня. Коридор наполнился огнём, как вена — кровью. Температура горения при взрыве данного типа взрывчатки, закупленной повстанцами на переведённые со счетов корпорации деньги, достигала несколько тысяч градусов. Вся серия DH была уничтожена за доли секунды.

* * *

Рид поспешно стирал все данные со своего компьютера. Уничтожал чертежи, трёхмерные модели, схемы, прочие наработки. Не достанется этой черни ничего! Никогда они не построят такого совершенства, как Данэль. Потом он полил личную лабораторию быстровоспламеняющейся жидкостью и бросил зажигалку. Пламя взметнулось под самый потолок. Данэль стоял у двери и ждал своего создателя. Рид бросился к нему, схватил за руку.

— Скорее! Нужно выбираться! Надо добраться до командного пункта!

Где-то грохотнуло, пол под ногами качнулся и чуть просел. Стены с низким гулом и скрежетом слегка деформировались, жар распространялся и по ним. Не выдержав температуры, взрывались и загорались щитки-предохранители. Искры стали сыпаться с потолка. Данэль молча потащил Рида за собой. В конце коридора — лифт. Био-андроид едва успел влететь в него и нажать кнопку, как двери медленно прогнулись под давлением взрыва.

Рида припечатало к стене лифта и слегка оглушило. Данэль прижал его к себе. Рид обнял био-андроида, шумно и отрывисто дыша. Успели. Успели… Теперь нужно успеть включить защиту башни снова. Благо, теперь у господина Бауэра, как у приближённого главы корпорации, есть резервный код. Им надо как можно скорее воспользоваться. Наверняка с главой корпорации случилось что-то плохое, раз он не взял ситуацию под контроль в первые же минуты.

* * *

Сильф смотрел на Келейна. Рука корпората дрожала, едва удерживая оружие. А Сильф ощущал в себе бушующий напор силы. Казалось, он может всё — победить любого врага, голыми руками разорвать боевого андроида или даже тяжёлый танк.

Один бросок вперёд, удар вытянутыми пальцами, жёсткими, как сталь, и пистолет как будто сам собой прыгнул в руку Сильфа. Корпората он швырнул в кресло перед мониторами, отскочил и направил на него оружие.

Келейн тяжко поднял голову. Глаза его казались тусклыми и неживыми. Сильф сглотнул, почувствовав, как заныло где-то очень глубоко в душе.

— Ты что, думал, что я и вправду уйду, не воспользовавшись ничем, что удалось из тебя выкачать? — процедил сквозь зубы хакер, не опуская пистолета.

— Я не думал. Я знал, что ты не уйдёшь и взломаешь систему башни, — хрипло и тихо произнёс Келейн. Сильф сжал челюсти до боли. Чёрный халат соскользнул с одного плеча Келейна, явив его уязвимую, тонкую и бледную кожу. Со всеми этими шрамами у границы волос на лбу корпорат выглядел каким-то мучеником из древних религиозных легенд. Но нельзя сейчас испытывать к нему ничего. Даже ненависти. Просто спокойно убить. Он бесполезен. Он никогда не будет заодно с повстанцами. Убить. Убить… Выстрелить необходимо. Даже если Келейн и будет первое время в одной упряжке с повстанцами, Сеть всё равно заставит его предать.

Но палец не нажимал на курок, словно отнявшись.

— Я знал. Но… — произнёс Келейн, приподняв голову, — я надеялся, что ты не сделаешь этого…

— Вот как? — перебил его Сильф, скривившись. — Знаешь, в чём была твоя ошибка, Аммат? В твоей излишней самонадеянности!

— Нет, Сильвио, — прошептал Келейн и улыбнулся ему с нежностью. — Моя ошибка была в том, что я полюбил тебя…

Сильф закусил губу, чтоб не взвыть. Прокусил до крови.

Рука с пистолетом дрожала. Тряслась, как в припадке. Ну же! Стреляй, стреляй, стреляй…

— Ах, полюбил? — прорычал хакер. — Это тоже часть этой идиотской программы, которую ты приказал вплавить мне в мозг? Мало того, что я тоже ощущаю что-то очень похожее на… кхм… на… Чёрт… Какая же ты циничная скотина…

— О чём ты, Сильф? — тихо спросил его Келейн. — Тебе, как ты говоришь, вплавили в мозг самую обыкновенную программу, подавляющую агрессию против меня. Как видишь, ты смог её преодолеть. Значит, ты смог бы преодолеть и всё остальное. Но… Но ведь ты… ты сам сказал, что чувствуешь…

Сильф мотнул головой, прошептав:

— Перестань… Это всё ложь. Это просто программа, я тебя не люблю! Я тебя…

Рука с пистолетом дрожала.

— Келейн, прости… — прошептал Сильф.

Короткий выстрел, почти неслышный в гуле рушащейся башни. На лицо Келейна брызнуло несколько капелек крови. Сильф кашлянул, как от удара, и рухнул на руки к корпорату. Под левой лопаткой хакера зияла сквозная рана. Кровь быстро расплывалась по белой синтетической ткани комбинезона.

Данэль, стоявший в паре шагов позади, робко улыбнулся и убрал пистолет в кобуру на бедре.

Келейн сидел, глядя невидящими, как у куклы, глазами перед собой, почти не понимая, что произошло. И понимая всё с отвратительной чёткостью.

Пистолет глухо стукнулся об пол. Рука хакера, дрожа, подобрала вторую иглу кабеля, всё ещё подключённого к его голове, и воткнула её в портал Келейна.

«Забирай все коды обратно. Вот мои пароли. Ломай их к чёртовой матери. И останови программу прекращения твоего функционирования. Останови её. Живи…»

Рука Сильфа безвольно скользнула по щеке Келейна, по его плечу и скатилась вниз.

Корпорат сидел, замерший, застывший, безмолвный. И не пользовался ни единым паролем. На руках его лежал мёртвый Сильф.

— Господин Аммат! — заорал Рид, бросаясь к нему. — Ну же!

Последние секунды исчезали, таяли и растворялись в чёрном звёздном вакууме. Пять. Четыре. Три.

— Нет смысла, — произнёс Келейн одними губами и медленно вынул иглу из своего виска.

Два. Один. Отключение систем начато.

Келейн откинулся в кресле, прижимая к себе Сильфа. Он рассыпался пылью, и его уносило в пространство. Там ничего нет, кроме звёзд.

Ничего. Ничего. Ничего…

Рид стоял перед креслом со своим мёртвым, точнее, отключённым хозяином, и мелко дрожал. Не верилось. Этого не может быть. Аммат казался вечным. Неуничтожимым. Сколько Рид помнил себя, столько был и Аммат, как столп мироздания. Холодный, никогда не ошибающийся, неподверженный никаким чувствам, как машина. Он мыслил с безупречной чёткостью, просчитывая сразу несколько десятков вариантов развития той или иной ситуации. И в любом случае, он должен был восстановить контроль над Сетью, остановить программу своего уничтожения. Должен был! Что же случилось? Данэль стоял на месте и не шевелился. Рид повернулся к нему, растерянный и напуганный. Получается, что всё кончено. Всё, к чему он привык, чем жил — исчезло.