– Привет, – сказала она и, заметив его удивление, спросила: – Что с тобой? Я же предупредила, что буду с подругой. Это Шура, моя лучшая подруга.

Саша растерянно молчал. Он страшно смущался и прятал глаза.

– Привет, – пробормотал он.

– Привет, тезка, – наигранно весело ответила я.

Он покраснел еще больше.

Кроме того, яркости ему добавлял его любимый красный спортивный костюм с надписью «RUSSIA».

Мы оставили цветной фонтан и побрели по улице. Сегодня было тепло, но с приятной свежестью – так, как бывает только в мае.

Вокруг не спеша гуляли люди – влюбленные пары, дети, старики… Как бы я хотела вот так же с кем-то бродить и наслаждаться… Не так, как сейчас, а по-настоящему…

Наша компания смотрелась странно – футболист в кроссовках, утонченная зеленоглазая красотка в туфлях на шпильках и комедийно одетая девушка с авоськой, которая к тому же щедро намазана пахнущим на всю округу розовым маслом.

И вдруг Вика обратила внимание на мой «изящный» гардероб.

– Что это? Что ты надела? – словно опомнившись, резко затормозила она.

– А что? – Я сделала вид, будто ничего не понимаю.

– Что это за бусы? Что за авоська? Ты издеваешься?!

– А что случилось? У нас в деревне одеваются так… – невозмутимо ответила я.

После этой фразы Саша побледнел. Кажется, он понял, что я оделась так специально.

– Вика, какая разница, кто как одет? – сказал он.

– Ты в зеркало себя видела?! – не успокаивалась одноклассница.

– Конечно! Правда, красивое платье? Оно было самым лучшим во всей деревне! Его еще моя бабушка носила!

– Ты убить меня хочешь!

– Я тебя не понимаю! Ты же прекрасно знаешь, что винтажный стиль сейчас в моде!

Вика хотела что-то ответить, ее лицо гневно исказилось, но в последний момент она взяла себя в руки – видимо, вспомнила, что ей нужно выудить из меня еще один эскиз и ругаться со мной сейчас невыгодно.

– Ладно, носи что хочешь, – обреченно вздохнула она.

– Где погуляем? – явно пытаясь разрядить обстановку, поинтересовался футболист.

– А зачем гулять? – удивилась Вика. – Пойдемте в кафе!

– Может, просто походим?.. – робко предложил он. – Здесь недалеко такие розы красивые расцвели, целая клумба.

– Спасибо, я уже надышалась розами! – язвительно заметила Вика и демонстративно покашляла. – Я же говорю – пойдемте в кафе!

– Вика, давай все-таки просто погуляем, – настаивал Саша. – Мы в кафе ходили вчера. И позавчера. И ходим после каждого твоего занятия на кружке.

– Правильно! Лучше в кафе сидеть, чем на грязных лавках!

– Честно говоря, я был бы не против просто посидеть на лавочке…

– Ну это хочешь ты, а я хочу в кафе!

– Вика, мне хочется просто погулять!

С Сашей происходило что-то странное – на лбу выступила испарина, было заметно, что он сильно волнуется.

Но о чем он может волноваться? Не пойму.

И вдруг до меня дошло.

Да у него же просто нет денег!

Если я правильно все поняла, Вика постоянно таскает его по кафе. Ему неудобно об этом сказать, а она не понимает и снова тянет его в кафе!

– Ну так что? В какое кафе сегодня пойдем? – улыбаясь, спросила Вика. – Вчера были в «Жемчужине», а куда пойдем сейчас? Может, в «Восток»?

У Саши беспомощно опустились плечи.

Я вошла в его положение, мне стало очень жаль парня, и я решила его выручить:

– Если честно, я тоже не хочу в кафе. Давайте просто погуляем на свежем воздухе.

Саша аж просветлел.

– Свежий воздух, природа! Как в деревне, да? – желчно передразнила меня Вика.

– Да, как в деревне! Если ты не знаешь, с друзьями можно просто гулять на улице! Необязательно сидеть в кафе да в ресторанах! Можно просто наслаждаться общением друг с другом! Самое главное в дружбе – это сам человек, а не походы в кафе! Нужно изучать не меню, а внутренний мир собеседника!

Саша очень заинтересованно на меня посмотрел, как будто я сказала что-то такое, с чем был согласен и он.

– Ну ладно, давайте гулять, раз вы так хотите… «Поизучаем» друг друга… – сдалась Вика, и мы продолжили прогулку.

Королева была надутая, Саша сконфуженный, а я в каком-то непонятном состоянии. Изначально планировала его проучить, но так получилось, что, наоборот, заступилась за него.

И я об этом не жалею. Вику должен был кто-то вразумить. Наверное, она относится к такому типу девушек, которые выкачивают из парней все до последней копейки, и она не понимает, что у человека уже просто нет денег водить ее в кафе. Откуда у него деньги, если он школьник? Возможно, он получает стипендию в футбольном клубе, но любая стипендия когда-нибудь да заканчивается. Вика ставила его в неудобное положение: он стесняется отказать, пытается намекнуть, что нет денег, а она этого совершенно не понимает и продолжает гнуть свое.

Наверное, бедный Саша уже боится приходить к ней на свидания. Помню, когда я наблюдала за ними на остановке, то она тоже звала его в кафе.

Был теплый вечер. На небе горели звезды, и уже начинало темнеть. Мы шли по Большой Садовой. Я распространяла вокруг себя густой шлейф розовых духов.

– Ну и о чем поговорим? – потирая нос, иронически поинтересовалась Вика.

– Скоро экзамены. Кто какие будет сдавать по выбору? – предложила тему я.

– Я сдаю географию и литературу, – ответил Саша. – А кто куда будет поступать? Я хочу учиться в институте физической культуры на кафедре теории и механики футбола. Правда, учиться придется в другом городе, в Зеленорецке… Поэтому я еще не решил: или туда уехать, или все-таки остаться здесь, поближе к родным.

– Неужели есть такой факультет – теории и механики футбола? – удивилась я. Но ответить Саша не успел, потому что в этот момент случилось неожиданное.

– Смотрите! – насторожился он и указал куда-то вперед.

Возле высотного дома росли раскидистые кустарники и создавали как бы занавес для первого этажа. Под окнами чьей-то квартиры шли двое мужчин и несли в руках… плазменный телевизор и роскошную норковую шубу.

– Воры! – поразился Саша.

– Пойдемте отсюда, – заторопилась Вика.

– Мы не можем уйти, людей же грабят! Надо вызвать полицию! – сказала я.

– Какую полицию?! Оно тебе надо?! – гаркнула Вика.

– Шура права, надо позвонить в полицию, – заступился за меня футболист и, взяв телефон, набрал номер. – Алло, полиция? Мы с девушкой стали свидетелями ограбления! На улице Островского, 2, грабят чью-то квартиру! Хорошо, ждем! – Он положил трубку. – Сейчас пришлют наряд.