коридору к прихожей, где застал миссис Шонс, хватающей за руку весьма щёгольски одетого господина с тонкими усиками и выступающим вперёд животом. Но не успел я толком разглядеть незнакомца, как он, вздёрнув подбородок, выдернул ладонь из бабкиных рук и холодно заявил:

- Нет, Аделайда, всё кончено, мы больше не можем быть вместе, эта связь была ошибкой.

От всей этой фразы веяло какой-то дешёвой театральщиной, да и само поведение мужчины было, скорее, похоже на актёрскую игру, чем на проявление искренних чувств, но не привычной к подобному женщине этого вполне хватало, чтобы принимать всё за чистую монету.

- Санульчик!

- Прощай, Аделайда!

Развернувшись, он выбежал из дома, хлопнув дверью.

Два и два сложить было несложно. Вероятно, сей муж был тем самым любовником нашей хозяйки, что ловко вытянул у неё все арендные деньги. Понятно к чему была вся эта сцена. Узнав, что кошелёк у той пуст, он тотчас разорвал с ней и, нет сомнений, пошел искать себе новую жертву.

Бабку было ничуть не жалко, сама, при первой же возможности, попыталась обогатиться нечестным путём за наш счёт, но и злорадствовать, видя как её саму облапошивает другой мошенник, я не собирался.

- Кхым, - кашлянул я, - стал невольным свидетелем вашей беседы. Боюсь, ваш знакомец, просто дурил вам голову.

Услышав меня, та резко развернулась, буквально прожигая взглядом.

- Ух, - невольно выдал я, попятившись.

Выглядела миссис Шонс, как натуральная Баба Яга, - злобная, сморщенная, с заострившимся крючковатым носом. Чую, если бы могла убивать взглядом, давно бы уже мёртвый лежал.

- Твоего мнения не спрашивали, - рявкнула старуха, - такой же как он, скотина, мужлан, быдло. Все вы одинаковые. Ещё смеет мне тут говорить! А ведь это всё из-за тебя!..

Речь её становилась всё менее членораздельной, как вдруг, она села на пуфик при входе и неожиданно заплакала.

Стало как-то совсем неудобно и я почувствовал, как на душе заскребли кошки.

“Женщина же ведь, - подумал с раскаянием, - какая-никакая, а женщина”.

- Всего-то, чуточку счастья хотела, думала повезло. А всего-то надо было, что денег изредка давать. И просил так галантно, ручку целовал, сударыней называл, - начала бормотать она сквозь слёзы.

- Успокойтесь, миссис Шонс, ну успокойтесь, - я осторожно подошел, неловко погладил ту по плечу.

- Да иди ты, жалетель нашелся, - дёрнулась та, сбрасывая мою руку, - тебе-то что до моих горестей?

Нахмурившись, я бросил полотенце на вешалку, после чего, благо, был вполне одет для прогулки, решительно подошел к двери и вышел на улицу. Окинув ту взглядом в обе стороны, заметил вальяжно удаляющегося альфонса и поспешил за ним. Толком никакого плана, если честно, у меня в голове не успело сформироваться, но не хотелось, чтобы этот тип, со своими мерзкими усиками, вот так легко, обдурив бабку, отделался.

Сыщик из меня был так себе, а про слежку я только в книгах читал да в кино видел, и спалился бы обязательно, будь тот хоть немного осторожен, но нет, усатый шёл совершенно на расслабоне, ничего не боясь и ни о чём не переживая. Даже как-то гордо неся своё выпирающее пузо и демонстрируя его окружающим.

Впрочем, поводом для гордости оно вполне себе было, этакий зримым символ достатка. Свидетельство того, что гражданин вкусно и обильно ест, вдоволь пьёт и вообще, ни в чём себе не отказывает.

Окончательно успокоившись уже через пару кварталов, дальше я шёл за ним не скрываясь, только выдерживая дистанцию метров в десять.

Следуя за ним, мы прошли через Новые ворота в Нижний город, затем, спустились почти до набережной, а потом оказались у самого натурального казино.

В целом, здание было таким же как и соседние, каменным, в три этажа, с фигурно обитой железом дверью, но пара игральных костей, привычного земного вида, на вывеске над входом, вполне красноречиво намекала на находящееся внутри.

Не испытывая никаких сомнений и промедлений, усач зашёл внутрь, а вот я нерешительно остановился. Потоптавшись у порога, отошел в сторонку и задумался. Вообще, подобные заведения по утрам, а сейчас было утро, не работали. Эту информацию мне подкинула память Вольдемара, да и логика мне подсказывала, что это скорее вечерне-ночное мероприятие. А это значит что? Что гражданин альфонс тут не гость, а человек свой и далеко не посторонний.

Если подумать ещё, то можно было вполне обоснованно предположить, что подобные заведения имеют определенные связи с криминалом, либо с лицами благородного сословия, которые, в средневековье, сами мало чем отличались от разбойников. А это уже означает, что усатый не сам по себе, а член какой-то банды, и тронуть его просто так, значит навлечь на себя гнев “крыши”.

Надо оно мне? С одной стороны, аферистов подобного типа, обманывающих пожилых людей я ещё с Земли терпеть не мог, с другой, моя способность дать достойный отпор бандитам тоже была весьма сомнительной. Колдовать могу только простенькие заклинания, да и те через одно место. Не эпическая битва добра со злом выйдет, а какой-то цирк. Противники скорее от смеха помрут, чем от моего колдунства.

Так что вариант прямого силового столкновения отпадал. Можно было ещё порассуждать насчёт похищения злодея неизвестным героем в маске, с последующим выбиванием сведений о тайнике непременно богатом золотом и драгоценностями, с последующей раздачей всем нуждающимся, но Зорро с Робином Худом из меня тоже были так себе. Так что и этот вариант отпадал.

Был ещё третий, тайно проследить за членами банды, и шпионским путём выведать местоположение тайника, после чего добросовестно экспроприировать нетрудовые доходы. Но у меня из навыков шпионажа был только опыт компьютерных игр серии Вор и, отчасти, Хитман, поэтому приходилось признать, что всё это я могу провернуть только в своём воображении.

Под такие невесёлые мысли, я ещё с полчаса проторчал у казино, посматривая, выйдет мой объект наблюдения или нет. Но, похоже, “Санульчик” засел там надолго. Постаравшись запомнить место, и восстановить весь маршрут нашего движения в памяти, я развернулся и потопал к набережной.

Не смотря на неутешительные выводы, совсем бросить это дело я не мог, не позволяла совесть и проснувшаяся злость. Поэтому я решил пока просто понаблюдать за усачём и его бандой. Ну а потом, быть может и появится какой-то более реальный вариант решения проблемы.

Почему я даже не думал идти в магистрат или к начальнику городской стражи? Да потому, что крышей этого заведения мог оказаться и кто-то из них. И тогда вероятность моей безвременной кончины вырастала в геометрической