— Надеюсь, ты не пинаешься во сне, — проговорила Кира, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть лицо мужа, — и имей в виду, одеялом я делиться не люблю. Лучше сразу смирись, что будешь мёрзнуть.

— Это ты к чему сейчас говоришь? — с удивлением спросил король, устраиваясь поудобнее с Кирой на коленях.

— А к тому, что ты меня отсюда не выгонишь, — твёрдо ответила девушка, пугливо оглядываясь на карлика, — о том, что в Тенях можно превратиться в статую за секунду, меня не предупреждали.

— Тогда предлагаю переместиться поближе к этому самому одеялу, — уже немного сонно предложил король, — я готов уснуть прямо сейчас, эти перемещения между мирами сжирают массу энергии.

Кира позволила ему встать с кресла с ней на руках, и они вместе упали уже на кровать. Адиандр попытался заснуть прямо на жене, но та, возмущённо зашипев, спихнула его с себя. Не то, чтобы она не хотела спать. Но судьба Лизы и Кайла, которые, на её взгляд, могли бы принести жертву и побыстрее, а не оставлять их в неведении, не давала покоя.

— Алиандр! — воскликнула она, толкая мужа в бок, но тот только что-то пробормотал, и перевернулся на спину.

— Вот чурбан, — с досадой сказала она, не стараясь говорить тихо, — прямо сейчас можно забрать супружеский долг, он и не почувствует.

— А ты проверь, — предложил Алиандр, ухмыляясь, но глаза так и не открыл. Кира недовольно нахмурилась, и отвернулась от него. Синие пряди послушно легли на подушку так, чтобы не закрывать ей лицо, и девушка замерла, поняв, что всё ещё находится в облике эльфийки.

— Алиандр! — ещё громче сказала, и нетерпеливо потеребила уже мирно спящего короля.

— Кира, только не говори мне, что уже прошло часов восемь, и ты всё это время терпеливо ждала моего пробуждения!

Король открыл, наконец, глаза и с раздражением посмотрел на Киру, отмахнувшись от тянувшихся к его лицу прядей её волос.

— Я тебя ещё ими придушу, — мрачно пообещала она, — как можно убрать этот жуткий облик?!

— Вообще-то, даже по меркам эльфов Мир-эл очень красива, — сказал равнодушно король, зевнув, — но я тебя понял.

Без лишних слов провёл рукой у неё перед носом, крепко схватившись другой рукой за её запястье, а потом упал на подушку, вырубившись окончательно. После короткого приступа головокружения Кира посмотрела на свои руки, ощупала волосы и убедилась, что к ней вернулась её не идеальная, но такая привычная, внешность. И, лёжа рядом с Алиандром, честно попыталась уснуть. На шёлковых простынях было сначала холодно, потом жарко, затем они и вовсе скрутились и упали на пол. Покрутившись с полчаса на кровати, поняла, что сон улетучился окончательно, все мысли были в храме Виры, рядом с Лизой.

Бросив безуспешные попытки отдохнуть, она задумчиво глянула на Алиандра, и решила, что будить его в третий раз может быть опасно для жизни. Если, конечно, при этом он не увидит перед носом тарелку с ужином. Простить и понять слишком раннюю побудку король сможет только по одной причине — если его хотят накормить.

Кира пошла на балкон, чтобы подышать ночным воздухом. Столица Тысячи Ароматов бессовестно не оправдывала своё название — воздух был просто свежим, и прежняя вонь совсем не ощущалась. Зато её внимание привлекла гора, которая находилась совсем рядом с городом. Отблески от беззвучных взрывов ярко освещали небо, как фейерверк, проносясь вспышками над просыпающимся городом.

— Ваше Величество, — раздался шёпот позади неё, и Кира, вскрикнув, обернулась с бешено колотящимся сердцем. Конечно, там стояла вездесущая Тара, с неизменной стопкой указов в цепких ручонках. Хотя обращалась она с ними на удивление небрежно — когтистые лапки то и дело сминали бумагу и распрямляли, едва не рвали на части.

— Молодец, не разочаровываешь, — срывающимся голосом похвалила её Кира, — план по доведению королевы до инфаркта почти выполнен. Выполняешь заказ моей свекровушки, небось? Уморить работой не получилось, будете добивать внезапными появлениями?

— Беспорядки в роддоме. Яйца взбесились. Матери в ужасе, ждут вас.

— А где у нас роддом? — поинтересовалась Кира, и не слишком удивилась, когда гоблиниха кивком указала на искрящуюся вспышками гору. Бешеные яйца отрывались вовсю. Она обязана была это увидеть.

Покосившись на мирно спящего Алиандра, девушка прикинула, что до того, как он проснётся и поймёт, что жена опять слиняла в неизвестном направлении, у неё есть ещё немного времени. После чего её будут искать — для того, чтобы напомнить о супружеском долге. В их случае он пока заканчивался на своевременном утверждении меню.

Быстро накинув плащ в гардеробной, который наугад вытянула с одной из вешалок, Кира, выйдя из королевских покоев, почти побежала к выходу. И чуть не споткнулась, когда увидела, что ей навстречу мчится жутко выглядящая ведьма в чёрном балахоне.

— Мама! — вскрикнула Кира, прячась в нишу стены, которые тут были в изобилии. Подразумевалось, что эти ниши должны быть заполнены вазами и статуями. Но королева-мать, в гневе уезжая из дворца, решила, что кое-какая моральная компенсация ей полагается — хотя бы в виде декоративных украшений.

— Ваше Величество, вы прячетесь? — с удивлением спросила её задыхающаяся от быстрого бега Тара, которая едва успела её догнать.

Кира, встряхнув головой, расправила плечи и вышла навстречу молчаливой страхолюдине. В которой с сильным разочарованием узнала саму себя — в зеркале во весь рост и на всю стену. Поправив торчащие во все стороны космы, она с достоинством одёрнула чёрный плащ с высоким воротником, и уже медленнее пошла к выходу. Если нужно срочно подавить восстание, то образ у неё самый правильный, раз сама перепугалась до невозможности собственного отражения.

Дворец был подозрительно пуст. Хотя раньше можно было высмотреть ковыряющих в носу стражников-гоблинов и ответственно пыхтящих уборщиков-домовых практически в каждом углу. Да что там, любая пыльная тряпка могла оказаться возмущённо орущим домовёнком, совершенно случайно пнутым, так как сложно было вовремя убраться с дороги гуляющей с инспекцией по длинным дворцовым коридорам Кирой.

— А где все? — растерянно спросила Кира, остановившись и оглядываясь.

— Так яйца же неожиданно созревать стали, — деловито пояснила Тара, и тоскливо посмотрела в искрящееся вспышками окно, — а там не пойми какие детки вылупятся… Если они уже в таком возрасте подобное творят.

— Так это и есть ваш местный роддом?! — догадалась Кира, — и все папаши рванули глазеть на преждевременные роды?

— И мамаши тоже, да и просто поглазеть у нас любят, — согласилась Тара, — но это невозможно, чтобы так быстро все созрели. Поэтому все ждут, чтобы вы пришли и разобрались.

Кира ускорила шаг, минуя дворцовые ворота и прикинула, что будить Алиандра с радостным известием о демографическом взрыве в королевстве не стоит. Она подозревала, что акушер из него выйдет отвратительный. А если так, то шокировать хрупкую мужскую психику не стоит. Представить, что Алиандр решительно отпихнёт её в сторону, засучит рукава и ринется принимать роды, пусть даже матери в этом процессе никак не были задействованы, она никак не могла. Скорее всего, он ничем не будет отличаться от своих глуповато пялящихся в пылающие холодным огнём окна роддома подданных. Подумав, она решила тоже постоять среди них и посмотреть, не спеша рваться на передовую родовспоможения, несмотря на отчётливые тычки Тары ей в спину.