«Успокойся. Он не снимется. По крайней мере, не сейчас», – снова громыхнуло в моей голове.

– Прекрасно, – резюмировал я. – Только этого мне и не хватало.

Вздохнув, я отошел к одной из уцелевших после буйства Рекса стене, сел на пол и прислонился к камню спиной, закрывая глаза. Кажется, мне надо немного отдохнуть. Или поспать. Да, думаю, поспать не помешало бы. И не важно, что сплю я тут не так, как положено. Главное, разгрузить уставшее сознание. Отлично, так и поступим.

«Не стоит делать вид, что ты меня не слышал».

Голос мужской, не слишком раздражающий, если бы ни одно «но». Он звучал в моей голове. И это меня совершенно не устраивало.

Резко открыв глаза, подтянул к себе ноги, схватил первый попавшийся камень. Рядом лежал крепкий на вид булыжник. Положил руку с наручем на него, а потом треснул по нему камнем (по наручнику, не по булыжнику). Тот даже не подумал ломаться или сниматься.

«Может, поговорим?» – спросил голос, а я, воплотив в руке скальпель, принялся ковырять лишнюю деталь гардероба.

Наручник раздражал, но больше всего меня бесила собственная глупость. Какого черта я полез, куда меня не просили? Зачем надо было трогать нечто столь подозрительное? Почему я, вообще, не вышел из святилища друидов с какой-нибудь другой стороны?

«Это я тебя сюда привел», – признался голос, а я на мгновение замер.

Больше собственной глупости я не любил, когда за меня кто-то что-то решал.

– Зачем? – спросил, продолжая ковырять наручи.

«Мне надо было, чтобы все произошло так, как произошло», – спокойно ответил мне неизвестный.

– И кто ты? – задал я новый вопрос, раздраженно отбрасывая в сторону бесполезный скальпель – тот тут же рассыпался искрами и вернулся ко мне. – Что тебе надо?

Вдохнув и выдохнув, я постарался обуздать свое недовольство. Ладно, сам виноват, мне и расхлебывать.

– Ты какой-то разумный артефакт? – сделал я предположение, с прищуром рассматривая «украшение» на руке. Надо сказать, что наручи выглядели в принципе неплохо. Если бы не его чужеродность, то я вполне мог бы согласиться носить нечто подобное.

«Нет, – ответили мне. – Это сложно объяснить».

– А я никуда не тороплюсь, – фыркнул я, вставая. Как бы там ни было, но нужно все осмотреть до конца и найти уже отсюда выход. Не торчать же теперь в этом разрушенном поселке до старости. – Как тебе удалось привести меня сюда? Мне казалось, что все решения я принимал самостоятельно. Рассказывай.

«Ты – да. А вот все остальные встреченные тобою люди – нет. И не только люди. Вспомни, как ты заметил, что в столовой есть дверь?»

Я недовольно прищурился. Тут и вспоминать было нечего. Когда однажды проходил мимо того места, то лиана слегка пошевелилась, приоткрывая мне вид на углубление. Я сразу тогда подумал, что это выход. Вот только считал, что все произошло по чистой случайности.

– Хочешь сказать, что умеешь управлять людьми на расстоянии? – поинтересовался я, обходя стороной заросший мхом громадный валун.

«Умею, но не управляю. Я всего лишь в определенное время вложил в головы встреченных тобою людей нужные мне мысли, и только».

– Действительно, – фыркнул я, полностью успокаиваясь. Неизвестный вроде не угрожал, но кто знает, что ему на самом деле от меня надо. На миг задумавшись, я сделал шаг, оставляя силестин позади. Опустив взгляд, цыкнул – наручник даже не думал спадать, словно прикипев именно ко мне. – Это ведь сущая мелочь. Просто вложил мысль, – проворчал, возвращая к себе силестин.

Поглядев на руки, воплотил на второй точную копию браслета. Убедившись, что выглядит нормально, пошел дальше.

– Хорошо. Я тут, как ты и хотел. Так зачем тебе я? – спросил, останавливаясь. Судя по всему, все самое интересное в этом поселении я уже увидел и забрал, больше ничего нет.

«Мне требуется твоя помощь».

– Моя? В чем она состоит? И почему именно я? – задав вопросы, я потопал в сторону подземной реки. Может, там есть какой-нибудь выход.

«Другие не подойдут. Они просто люди».

Я слегка запнулся, останавливаясь.

– Я тоже человек, – сказал осторожно.

«Нет, – прозвучало это довольно уверенно. – Ты не человек. И не стоит думать о себе как о человеке. Из-за этого в дальнейшем могут возникнуть проблемы».

– Хорошо, – я пожал безразлично плечами, размышляя над тем, с кем это меня свела судьба. – Так что тебе надо? – спросил чуть устало.

«Я хочу освободиться, – ответили мне. – И ты мне можешь в этом помочь».

– Да? – я скептически вздернул брови. – И зачем мне это? Я знать тебя не знаю. Впервые сегодня услышал. Какая мне от этого выгода?

«Знания, – ответил голос змеем искусителем. – Ты ведь хочешь до конца пробудить свою магию? Поверь, без учителя тебе в этот раз не справиться».

– Почему я должен верить тебе? – поинтересовался максимально безразлично, хотя стоит признаться, что знания меня всегда интересовали. А еще меня слегка напрягло это его «в этот раз». Раз он говорит про этот раз, значит, либо знает, либо догадывается, что был и предыдущий.

«А почему нет? Зачем мне лгать? Я просто предлагаю тебе сделку. Я даю тебе знания, помогаю с магией, а ты освобождаешь меня».

– Звучит просто, – сказал я тихо, останавливаясь около реки и вглядываясь в темноту. – В чем подвох? – спросил, даже не надеясь, что мне ответят честно.

Я до сих пор не верил голосу. Мне казалось, во всем этом должна быть просто огромная западня, но мне совершенно не хотелось всю оставшуюся жизнь провести, беседуя с неизвестным существом в своей собственной голове. Может, попробовать расплавить наручи?

«В том, что тебе придется побывать в нескольких местах, собрать оставшиеся части книги, а потом дойти до пещеры, из которой меня и нужно выпустить. Учитывая, что в этом мире нет возможности просто так переноситься из одной точки в другую, на это уйдет довольно много времени».

– В этом мире? Ты знаешь о других мирах? – спросил заинтересованно, понимая, что голос действительно может знать многое. Впрочем, если я слышу его в своей голове, то он вполне мог до этого посмотреть мои воспоминания.

«Я много о чем знаю, – ответил голос уклончиво. – И могу об этом многом рассказать тебе. Нужно лишь согласиться».

– Звучит, как сделка с дьяволом, – проворчал я, пиная камень, который тут же упал в реку. – Имя-то у тебя есть?

«Имя… – протянул задумчиво голос, словно его что-то или удивило, или заставило задуматься. – Конечно есть. Меня зовут Арагур».

– Наяль Давье, – представился я в ответ, решив, что впредь буду зваться именно так. Привык.

«Я знаю. Следил за тобой с того самого момента, как ты появился в этом мире».