С тех давних времен сохранилась старая фотография, запечатлевшая основателей фирмы «Симэкс» 13 января 1941 г. На снимке: группа элегантно одетых мужчин стоят на ступеньках крыльца, на шаг впереди остальных — «уругваец» Винсенте Сьерра — АМ. Гуревич — президент фирмы. Он улыбается и радуется жизни, ему только 27 лет, и пока ничто не омрачает его. Наоборот — у него есть красивая и богатая подруга, шикарная квартира и деньги господина Зингера, вложенные в фирму, все необходимое для красивой жизни.

Маргарет Барча — «золотая рыбка» агента ГРУ Кента. На ее загородной вилле он устраивает «королевские приемы» для своих гостей и исправно сообщает в московский Центр услышанную там пьяную болтовню, а фирма «Симэкс» надежно прикрывает разведывательную бездеятельность советского разведчика.

Нетрудно предположить, что быть президентом легальной коммерческой фирмы даже в оккупированной врагом стране.гораздо легче и приятней, чем резидентом нелегальной советской разведывательной группы или просто разведчиком, шифровальщиком или радистом.

А.М. Гуревич с большой неохотой все-таки вынужден принять резидентуру Отто, которая, как он утверждал, после оккупации Брюсселя была полностью развалена. В условиях уже начавшейся в Европе войны разведчики не имели права прекращать свою работу, отговариваясь какими-то причинами. Ведь совсем недавно, в марте, агент Кент сам поучал своего швейцарского коллегу: «приказ есть приказ».

После окончания войны, когда А.М. Гуревич был арестован и доставлен в казематы Лубянки, на одном из допросов он признал:

«Когда Отто принял решение передать мне бельгийскую резидентуру и стал передавать ее в присутствии представителя ГРУ Быкова (имеется в виду И.А. Большаков, находившийся тогда в Брюсселе. Позже он был заместителем начальника Главного разведывательного управления. Красной Армии. — Прим. В.Т.), я отказался ее принимать и указал, что Отто неправильно информирует Главразведупр о работоспособности бельгийской организации, и просил Быкова по прибытии его в Москву доложить начальнику ГРУ о действительном положении дел в Брюсселе. Я обрисовал Быкову полную картину бельгийской организации, которая должна была привести, по моему мнению, к провалу».

Страх перед угрозой провала, попытки уклониться от опасного назначения ни к чему не привели. Агент Кент все-таки был назначен резидентом.

Много лет спустя И.А. Большаков вспоминал: «Мы оказались в безвыходном положении. Треппер (Отто) должен был переехать в Париж, где его связи

были особенно прочными, а в Брюсселе оставить Кента, который к тому времени не только органично вошел в круг коммерчески-промышленной буржуазии города, но и через нее заимел связи с руководством гитлеровских войск, особенно с командованием тыла, которому успел оказать некоторые посреднические услуги.

Решение назначить Кента нашим резидентом в Бельгии принял я и никогда не жалел об этом».

После оккупации Бельгии Карлос Аламо (Макаров) должен был перебраться во Францию, чтобы продолжить свою работу, но его магазин сгорел при бомбардировке Остенде, и он вернулся в Брюссель, в распоряжение нового резидента Кента.

В Брюсселе продолжали активную работу другие члены группы.

Жак Гунциг (Долли), коммунист, участник гражданской войны в Испании, который вместе со своей женой Рашель снабжает резидента сведениями о работе военных заводов.

Вера Аккерман, также участница народно-освободительной войны в Испании.

Боб — Герман Избуцкий, бельгийский коммунист, имеющий немалый опыт подпольной работы.

Морис Пеппер (Вассерман, Голландец), проживавший в Антверпене, был связным с голландской группой антифашистов-разведчиков.

По просьбе Маргарет Барчи в состав фирмы «Симэкс» был введен старый друг их семьи Анри Раух, которого она знала еще в Праге. А.М. Гуревич принял его на работу в качестве одного из коммерческих сотрудников фирмы. Тот, пользуясь связями, доставлял ценную военную информацию не только Кенту — как позже выяснилось, также и для английской разведки. Анри Раух вскоре познакомился с М.В. Макаровым (Карлосом Аламо) которому помогал в сборе нужной информации.

Большинство членов бывшей группы Отто, продолжавших свою нелегкую и опасную деятельность в составе группы Кента, имели некоторый опыт нелегальной работы, многие из них — евреи по национальности — хорошо представляли, что их ждет в случае ареста, и тем не менее делали свое дело... Война шагала по дорогам Бельгии, Голландии, Франции, Польши, неумолимо придвинувшись к границам СССР.

Бойцов антифашистского «невидимого» фронта ждали тяжкие испытания, но лишь немногим удалось избежать встречи с коварным врагом. По-разному каждый из них прошел свой последний путь по земле, прежде чем встретил смерть.

22 июня 1941 года — роковой день в судьбе советского народа.

Страшную цену — миллионы жизней лучших своих сыновей и дочерей заплатила наша страна во имя грядущей Победы.

Анатолий Маркович Гуревич ни в своем упоминавшемся нами телевизионном выступлении, ни в своих рассказах и интервью, опубликованных за последние годы в прессе, ничего не говорит о том, как он провел и как встретил день 22 июня 1941 года. То ли в роскошных апартаментах на авеню Слежер, то ли на загородной вилле в окрестностях Брюсселя... Что ощущал он?

Сапоги солдат германского вермахта топтали советскую землю. Для Красной Армии и всего советского народа настал час тяжелых испытаний, встал по-шекспировски острый вопрос: станут ли советские люди немелкими рабами или отстоят свою независимость и свободу?

Особую роль в деятельности разведывательной группы Отто в Бельгии, а затем Кента сыграл опытнейший немецкий антифашист-коммунист Иоганн Венцель (Герман).

Иоганн Венцель родился 9 марта 1902 г. в семье сельскохозяйственного рабочего, в маленьком городке Нидау неподалеку от Данцига. Учился в сельской школе, был учеником слесаря и кузнеца. Работал на шахтах Рура, на заводах Круппа, на других предприятиях германской промышленности.

В 1923 году стал членом КПГ. Проводил большую работу по укреплению и развитию ее военной организации.

В справке-характеристике на Иогана Венцеля, находящейся в его архивном деле, говорится:

«На работу по линии военной разведки был взят в 1934 году в Рейнской области... В конце марта 1938 года Венцель выехал в Бельгию и Голландию с задачей радиосвязи из этих стран, поднятия источников в Германии (включались две короткие поездки в Германию) и подготовки на месте радистов для Центра.

В период с марта 1938 года по июнь 1941 года Венцель вербует и готовит радиста в Голландии, организует квартиру-явку там и налаживает связь через границу между Голландией и Бельгией. В Бельгии Венцель организует рацию и связывается с Москвой, сам обучает и связывает с Москвой радистов для Отто (Треппер) и Кента (Гуревич). Посланному в Бельгию в 1939 году советскому нелегалу Паскалю (Ефремову) Венцель оказывает помощь в легализации и работе...»