никогда не был романтиком и совершенно не понимал, как эта девчонка умудрилась плотно засесть у него в голове. Но здесь, в баре, в окружении приятелей и алкоголя, он забывал о ней. Наверно, когда он переспит с Катей, то наваждение наконец-то отпустит его. Так всегда было с другими девушками.

— Вот, — Мэтт придвинул ему мини-упаковку с каким-то препаратом. — Подмешай ей в коктейль — и она твоя.

Из воспоминаний Макса вывел грохот подъездной двери. Он вздрогнул и открыл глаза. Катя, одетая в короткое черное платье, направлялась к нему, и молодой человек поспешил покинуть машину.

— Ты прекрасна, — сказал он, целуя девушку и крепко сжимая ее в объятиях.

Галантно открыв переднюю дверцу, Макс помог Кате забраться в автомобиль, после чего сам сел за руль.

— Готова? — спросил он.

— К чему? — улыбнулась Катя.

— К безудержному веселью до утра, — улыбнулся в ответ Макс.

Повернувшись к ней, он внимательным взглядом изучал девушку. Вот она смущенно поправила слишком короткое платье и положила на колени черный клатч. В ушках поблескивали скромные золотые сережки без камня. Кристина бы никогда не надела такие, почему-то подумалось Максу.

— Почему ты так смотришь? — слегка покраснела Катя.

— Любуюсь, — серьезным тоном произнес Макс и провел пальцами по ее щеке, чем смутил ее еще больше. — Сообщила родителям, где ты будешь?

— Нет, они отдыхают в санатории, — ответила она. — Вернутся очень нескоро. Папе нужно восстановиться.

— Надо, значит, пусть восстанавливается, — сказал он, поворачивая ключ в замке зажигания. — Поехали.

Катя откинулась на спинку сиденья и пристегнулась ремнем. Они ехали по вечерней Москве, освещенной яркими огнями, мимо домов, людей и других автомобилей.

— Куда ты меня везешь? — спросила Катя, когда они въезжали на третье транспортное кольцо.

— В отличный бар, тебе там понравится, — успокоил ее Макс. — Кстати, Оксана с Андреем тоже там будут. Разве она ничего тебе не говорила? Вы вообще общаетесь? Вы же подруги.

— Говорила, — неуверенно произнесла Катя.

Девушка еще раз попыталась натянуть на колени подол платья, но, поняв бесполезность занятия, оставила все как есть.

— Хочешь пить? — предложил Макс, доставая баночку лимонада. Катя помотала головой. — А я хочу, — сказал он и, не сбавляя скорости, открыл банку.

В этот момент загорелся красный сигнал светофора и едущий впереди внедорожник резко остановился перед перекрестком.

— Твою ж мать! — выругался Макс, отчаянно давя на педаль тормоза. Содержимое банки залило его рубашку и брюки. — Идиот! Мы бы проскочили! Да чтоб тебя! — Он ударил кулаком по рулю, а после с возмущением осмотрел последствия резкого торможения.

Одежда оказалась безнадежно испорченной, и Катя с сочувствием протянула ему пачку влажных салфеток.

— Это не поможет! — раздраженно фыркнул Макс после нескольких попыток оттереть липкие пятна. Взволнованно взлохматив волосы, он начал поспешно их приглаживать, отчего Катя весело прыснула, прижав пальцы к губам. Посмотрев на улыбающуюся девушку, он тоже не удержался от ответной улыбки. — Заедем ко мне тогда, мне нужно переодеться, — предложил Макс. — Обещаю не копаться в нарядах часами.

— Я быстро, — сказал Макс, когда они оказались в его квартире. — Чувствуй себя как дома.

Он усадил Катю на диван в гостиной и, пока девушка осматривалась, направился в соседнюю комнату. Наскоро приняв душ, он переоделся в чистые рубашку и брюки, которые идеально отглаженные висели в гардеробе. Кинув взгляд на часы, с удовлетворением отметил, что все его действия заняли не более двадцати минут.

— Будешь что-нибудь? — спросил Макс, снова показавшись в гостиной.

Катя стояла у окна и любовалась открывшимся ей видом на город. Она обернулась к нему и кивнула:

— Если только что-нибудь безалкогольное.

— Хм, — глубокомысленно произнес Макс. Он подошел к холодильнику и принялся изучать его содержимое. Отодвинув в сторону банки с пивом и энергетиком, парень был вынужден признать: — Пожалуй, только вода.

— Отлично! То, что надо, — согласилась Катя.

Она снова отвернулась к окну, завороженно наблюдая за огнями вечернего мегаполиса. Макс открыл бутылку холодной воды и достал два чистых бокала. Затем приложил руку ко лбу и поморщился. Налив воду, он потянулся за аптечкой. Покопавшись в ней, Макс достал заветный блистер. Растворив таблетку в одном из бокалов, он выбросил упаковку в мусорное ведро.

— Иди сюда, — позвал он Катю, усаживаясь на диван.

Макс протянул подошедшей девушке бокал с водой, а сам, сделав несколько глотков из своего, поставил его на журнальный столик и откинулся на спинку дивана.

— М-м-м, лимонная, — улыбнулась Катя, присаживаясь рядом, а затем внимательно посмотрела на Макса и спросила: — Что с тобой?

— Всё в порядке, — ответил он и притянул её к себе.

Макс провел пальцами по её щеке, отводя в сторону шелковистую прядку волос.

— Почему мы с тобой раньше не встречались, вроде в одном универе учимся? — задумчиво спросил он.

— Мы встречались, — ответила Катя. — Один раз. Ты меня не заметил.

— Да? — удивился Макс. — Хм… — и что же полагается говорить в таких случаях? — Я идиот, раз не заметил такую красивую и удивительную девушку, — заключил он.

— Нет, — зардевшись от комплимента, покачала головой Катя. — Ты не идиот. Я не знаю, почему ты хочешь, чтобы все вокруг считали тебя несерьезным, но ты не такой. Ты умный, добрый и порядочный молодой человек. Твои поступки говорят сами за себя.

От ее слов в горле внезапно пересохло, и Макс закашлялся. Затем резко притянул к себе взвизгнувшую от неожиданности девушку и опрокинул её на диван, подмяв под себя.

— Добрый и порядочный, говоришь? — хрипло спросил он, внимательно разглядывая ее пунцовое лицо, чувствуя, какими тесными становятся брюки. — Мне нравятся твои слова, — прошептал Макс, прежде чем приникнуть к её губам.

Катя не отталкивала его. Сначала робко, а затем все смелее, она отвечала на его поцелуи, обвив руками шею парня. Макс изо всех сил сдерживал себя, чтобы своим напором не напугать девушку. Да он подумать раньше не мог, что эта тихоня способна так возбудить его! Он ласкал её лицо, руки, талию, бедра, будто невзначай касался груди. Поняв, что Катя не отвергает его, с каждым разом его прикосновения становились более страстными.

«Мне не нужны никакие препараты, чтобы затащить любую девчонку в постель, — ответил он тогда Мэтту. — Ими пользуются только неудачники!»

Макс не стал объяснять приятелю то, в чем сам себе признавался с большой неохотой: его заводит эта игра. Беспрестанно целуя и лаская лежащую под ним девушку, он чувствовал, как постепенно отступает головная боль, так некстати сразившая его этим вечером. К счастью, у него под рукой всегда есть проверенное средство. Всего одна таблетка — и боли как не бывало.

Глава 19

Поцелуи становились более страстными, а