белой кожей. Вспыхнула разом маковым цветом от кончиков ушей до плеч.

— Там был праздник, пытались споить, пришлось сделать вид, что во хмелю, — вздохнув, она заставила себя выпрямиться.

Собрав волосы, скрутила их в жгут и смотала в пучок на затылке.

— Так плясала, что сережку потеряла, — рассматривая открывшийся вид в зеркальце козырька, она сняла вторую сережку и, приоткрыв окно, выбросила ее. — Слушай. Ты ведь полицейский.

— Рад, что ты заметила.

Она смущенно улыбнулась в ответ.

— Может, у тебя есть возможность посмотреть, где они? Я дам имена, фамилии, номера телефонов и прочее. Просто хочу убедиться, что с ними все в порядке, — выдергивая очередную влажную салфетку, она с надежной посмотрела в ответ. — Они доверились мне, не хочу, чтобы из-за моей трусости они попали в беду.

Наблюдая, как она вытирает шею, Кирилл раздумывал, рассказать про ликанов или не стоит. Это повлечет слишком много вопросов, с другой стороны, возможность арестовать колдуна из Вронцовского ковена упускать нельзя.

— Они мертвы.

Кристина замерла. Медленно повернулась, испуганно распахнув глаза. Хотела что-то сказать, но голос подвел.

— Ночью действительно выли ликаны. Если тот колдун из Вронцовского ковена, то ты последняя, кто может опознать его. Одного ликана удалось задержать, тела твоих одноклассников найдены и доставлены в морг.

Она в панике быстро задышала, и Кирилл протянул руку, желая ее успокоить, но Птичкина отшатнулась от него, словно от чумного. Вжимаясь в дверцу, с трудом взяла себя в руки, чтобы произнести:

— Их нельзя в морг. Твой Сухарь из полиции — родственник Сухаревой Нины Леонидовны.

— Они не в местном морге. Я связался с городом, они прислали транспорт.

— Ох, — она окинула его взглядом с ног до головы и побледнела. — Так вот почему ты не спишь, — пауза. — И так пахнешь.

Разведя руками, Кирилл улыбнулся и тут же смекнул, что его улыбка неуместна. Машина въехала в пустые улочки города.

— Я отвезу тебя на квартиру. Пока будешь собирать вещи, расскажешь все, что знаешь о делах местного ковена и того колдуна. Позже тебя заберут в город Н. Организуют охрану.

— Мне нельзя уезжать! — встрепенулась она.

— Почему? Там будет безопаснее.

Взгляд ее заметался, и Кирилл на всякий случай заблокировал дверцы.

— Чего ты боишься? — спросил он, предприняв еще одну попытку взять ее за руку, но Птичкина повторно бросилась спиной на дверцу, вскидывая руки, избегая прикосновения. Испуганно глядя в ответ, она беспомощно прижала руки к груди. Губы задрожали. Глаза смотрели испугано.

— Ты не бумажной работой занимался до того, как перевестись сюда? — медленно спросила она.

— Нет, не бумажной.

Глубокий вдох, что выдал ее дрожь.

— Я вижу кожей, — тихо, едва слышно проговорила она, опустив голову.

— Видящая? — переспросил он, обрадовавшись и расстроившись одновременно.

Ведомству пригодится ее талант, и понятно, что он не указан в медицинской карте. Едва ли она захочет работать на ведомство. Учитывая ее отношение к ковенам, чародеям она может не доверять по той же причине. В то же время, для видящей его род занятий не должен быть сюрпризом. Но касалась ли она хоть раз его кожи? Касались ли они друг друга? Покопавшись в памяти, он выудил несколько моментов — их всегда разделяла одежда.

— Касаясь человека, я вижу его.

— Телепатия?

— Нет! — раздраженно перебила она. — Я не знаю, как это объяснить. Коснувшись Ржевского, несмотря на новое лицо, я увидела, что это он! Увидела все, что он делал и… — ее передернуло, и Кристина умолкла, вновь обхватив себя за плечи.

— Не переживай, мы тебе поможем.

Птичкина не выглядела как человек, радующийся помощи. Отодвинувшись, она сжалась и больше не смотрела на него. Она выглядела как зверь, что, едва выбравшись из одного капкана, угодил в другой.

Глава 12

Голод, жара и усталость добили их быстрее, чем хотелось. Зоя начала отставать, хватая ртом воздух, согнулась, с трудом толкая себя вперед. Снежану Илья посадил к себе за спину. Обливаясь потом, чувствуя, как возрастает давление в голове, он мог бы бежать дальше, но от ликанов не убежишь. Вот уж точно: единожды услышав, запоминаешь этот вой на всю жизнь.

Сняв девочку со спины, он передал ее Зое, что едва стояла на ногах от усталости, и махнул в сторону леса.

— Мы тебя не бросим, — с трудом дыша, ответила девушка.

— Просто отойдите, — попросил он ровным голосом.

Пробежка не могла выбить его из колеи и сбить дыхание. Выпрямившись, он поднял руки к небу, позволяя солнцу насытить себя. Наполнить тело светом, теплом и силой. Две черные точки, выскочив из березняка, неумолимо приближались.

— Интересно, о чем думают ликаны, зная, что их держат как цепных псов? — вслух рассуждал он, разминая пальцы. — Разве это не оскорбительно для них?

Все еще тяжело дыша, Зоя посмотрела на него как на ненормального, отступая назад, пытаясь прикрыть собой Снежу.

— Эх, выберемся, нужно будет сообщить об этом куда следует.

— Что это? — наконец и Снежа рассмотрела гостей из березовой рощи и попятилась, силясь закричать.

— Ликаны — антропоморфные волки, — спокойно ответил Илья, чувствуя, как сила разливается по телу, печать проклятья больно жгла кожу, но он привык ее не замечать. — Звериная форма увеличивает их физическую силу и затуманивает человеческий разум. Они одиночки, но в редких случаях их можно убедить работать в паре.

Резко сев, он ударил пальцами по земле, и нелепые фигуры ликанов, запнувшись, повалились в траву, пропахав носом немного земли. Сжав пальцы, Илья заставил почву разойтись, и тот ликан, что не успел отпрыгнуть, ушел вниз. Корни сплелись, сцепив его ноги и руки. Это ненадолго его задержит.

Тот, что был проворнее, в несколько прыжков настиг беглецов. Подпустив его поближе, Илья повторил трюк с сыпучим песком. Передние лапы при толчке ушли под землю. Взвизгнув, зверь перевернулся через голову, руки оказались прочно зажаты корнями. Надежда, что инерция обеспечит ему вывих плечевых суставов, не оправдалась. Зарычав, он быстро перевернулся.

Второй ликан вырвался из земляного плена. Бросаться прямо на противника он не стал. Низко пригибаясь к земле, исчезая в высокой траве, пошел в обход. Первый, вырвав лапы из земли, шел по дороге прямо на беглецов.

Прошипев ругательство, Илья выпрямился. Если каникулы в подвале им обеспечил ковен, то ликаны — меньшая