– Это один из местных артефактов, что я нашел в лесу, – быстро снимаю самые опасные для меня вопросы. – А все остальное обсудим уже, когда ты все закончишь.

Девушка, кивнув, приняла мои объяснения и продолжила бой. Ну а я – чего сидеть без дела – набрал в лесу шишек и, опустившись на поваленное чуть в стороне дерево, принялся периодически добавлять ей противников. Когда первый снаряд с легким свистом улетел в следующую нору, и оттуда показалась новая партия немертвых, я видел, как девушка яростно сжала губы. Но, к ее чести, промолчала и продолжила бой.

Я же, выждав, когда у нее будет минимум маны, активировал взор и провел полную ревизию всей открывшейся по ней информации. Итак, в целом очень похоже на то, что я уже видел у Андрея. Разве что нет контроля, и вместо заклинания «Феникс» моя нынешняя напарница скрывает «Бомбу плоти». Ну и еще можно отметить отсутствие внушений, что, как минимум, говорит о большей порядочности ее Морфа по сравнению с тем же Мароном. Что ж, буду иметь в виду.

А Алиса тем временем продолжала неостановимое истребление нежити. Четвертый, пятый, шестой уровень – интересно, что творилось у нее в голове, когда я скомандовал остановиться и помог добить последнюю партию скелетов, что успела к тому моменту собраться вокруг нее?

– Ну как, чувствуешь, что стала сильнее? – убедившись, что девушка вышла за границы уровней, где она могла бы попасть под прямой контроль своего бога, я, тем не менее, не стал расслабляться.

– Очки характеристик, усиление навыков… – девушка начала говорить, но тут же запнулась. – Возьми свой артефакт – спасибо, он очень помог.

Вот ведь – не доверяет, даже отказывается от подарка, лишь бы не чувствовать себя совсем уж обязанной. Вот только кто же ее теперь отпустит. Тем более, после того, как я увидел, насколько тяжело ей дается ее магия, уверен, чувство общности стихии позволит ей отбросить последние сомнения.

– Бей! – пристально глядя на нее, я дождался, пока активируются броня плоти и ментальная защита. А вот теперь можно опять включить взор и слить в него весь интеллект, а то ведь с моей полной магической защитой следующий эксперимент точно не получится.

И она ударила, запустив мне в грудь кусочек своей магически модифицированной плоти – ни секунды не сомневалась – и эту черту ее характера надо будет обязательно учитывать в будущем. Ну а сейчас главное, чтобы я все правильно рассчитал. Во время отдыха я смог точно вычислить наносимый скелетами урон, потом при проведении финальной зачистки подставился достаточное количество раз, чтобы опустить защиту маски – в общем, сейчас даже слабая атака новенького мага, наносящая лишь половину заложенного в нее урона, должна до меня дотянуться. Ну а для моего шоу хватит даже одной единички урона.

Аркобалено

В принципе, это было не обязательно делать – при текущем раскладе я и так не оставлю следов, но лучше подстраховаться. И опять ощущение спадающей кожи и попытка как будто выпрыгнуть из себя самого.

– Ты тоже маг плоти? Морф и тебя заставил всех убивать? Но почему тогда у тебя огненная коса? – было видно, как Алиса сначала воодушевилась, решив, что встретила товарища по богу, а потом сама себе начала указывать на нестыковки.

– Коса – артефакт, как и кепка, – я вроде бы сначала отмел ее возражения. – Но ты права, Морф больше не мой бог.

Хочешь заставить кого-то поверить тебе – удиви!

– Что ты имеешь в виду? – осторожно начала Алиса, но я тут же прервал ее. Не стоит отдавать инициативу, а учитывая, что на большинство ее вопросов я и так планирую ответить, думаю, Алиса не обидится.

– Я проверял твои силы и говорю сейчас не о какой-то магии, а о том, что ты за человек, что у тебя внутри, – капелька лести, и вот Алиса уже стоит с красными щеками. – Ты же сильная, у тебя есть воля и стержень! И, скажу честно, я не могу понять, почему ты еще до сих пор держишься за того, кто пытался подчинить тебя своей воле?

Сначала хотел напомнить, как ей пришлось убивать по приказу ее бога, но потом подумалось, что, возможно, именно для этой девушки это не такая уж и проблема. Так что зайдем с чуть более общей фразы.

– Что ты имеешь в виду? – как я и думал, она заинтересовалась. Хотя я бы и сам мог клюнуть на такую наживку. Показать чужую силу, дать почувствовать свою, наконец, подсказать дорогу к свободе.

– Я не собираюсь выполнять приказы какого-то там Морфа и готов предложить тебе сделать то же самое. Если правильно проведем ритуал, твоя магия останется при тебе, а поводок исчезнет, – и ведь сказал только правду, в такие моменты очень важно не соврать, такое чувствуют почти все. А вот оценить, скажем так, полноту ответа получится далеко не у каждого.

– Прямо вообще никакого риска? И откуда ты все это знаешь? – Алиса наконец-то дошла до главного вопроса.

И вот на самом деле тут я не очень-то и уверен в своих словах. Чисто теоретически я смогу принять девушку и других, кто захочет пойти за мной, в ученики, что автоматом означает отречение от бога. Про метки они пока ничего не знают, а в перспективе, уверен, я смогу придумать, как им их повышать. С заклинаниями еще проще: лично я мог использовать любые найденные книги со способностями, думаю, и у них будет так же. Ну а пример Лены и Кирилла подсказывает, что выданные на старте навыки тоже никуда не пропадут. Впрочем, вероятность провала не равна нулю, но и тут можно будет все обыграть, особенно если скрепить наше с Алисой соглашение клятвой. Тем не менее, тут опять же лучше не спешить…

– Это лишь одна из тех вещей, что я тебе расскажу, если ты станешь моим последователем, – отвечу сразу, и информация уже будет не так цениться. – Лучше отвлекись на чуть-чуть, перестань морщить лоб и ответь мне. А если бы я предложил тебе стать моей ученицей, ты бы согласилась?

– Да, – было видно, что Алиса немного растерялась от такой, на ее взгляд, резкой перемены темы.

– И это бы тоже означало отказ от твоего бога, – наношу контрольный удар. – Правда, ты бы до последнего так ничего и не понимала. Вот только я не хочу таких отношений, мне надо, чтобы ты четко осознавала свое решение и понимала ради чего ты потом будешь рисковать своей жизнью. А ты будешь это делать. И очень часто по моему приказу! Так что скажешь?

Жестко, резко – только так можно хоть в чем-то убедить взрослого человека… А еще я на самом деле не хочу врать в мелочах. Это слишком ненадежно, слишком легко вскрывается и выходит наружу. Обман если и должен быть, то на несколько уровней выше. Помочь понять, чего человек хочет, дать ему цель, помочь ее достичь – все это будет на самом деле… И что с того, если при этом ты легонько подтолкнешь своего собеседника в нужную тебе сторону.

– Я тебя не тороплю, – и я сейчас говорю это абсолютно искренне. Чем ярче будет желание человека, тем больше силы и энергии он будет вкладывать в его реализацию, и тем большую часть я смогу использовать уже для своей выгоды. – Только подтверди, что наш разговор останется в тайне, и ты не будешь использовать ничего из здесь услышанного или увиденного без моего согласия.