За спиной у бога Сейди передернулась, как будто ей заехали кулаком между глаз. Судя по всему, «Книга Тота» была ей известна.

– Видишь ли, – продолжал между тем Серапис, – в те давние дни царь Птолемей решил, что сделать меня верховным божеством недостаточно. Он сам захотел стать бессмертным. Для этого он объявил себя богом, но его магия обернулась против него самого. После смерти Птолемея его семья проклинала его на протяжении нескольких поколений. Линия Птолемеев слабела и вырождалась, пока, наконец, одна глупая девчонка по имени Клеопатра не наложила на себя руки, все отдав Риму. – Бог усмехнулся. – Смертные, им вечно всего мало, вечно они такие жадные. Маг, который на этот раз разбудил меня, думает, что у него получится лучше, чем у Птолемеев. Мое воскрешение – лишь один из его экспериментов с гибридной греко-египетской магией. Он хотел бы стать богом, но, увы, перестарался. Я вернулся, и теперь власть над вселенной принадлежит мне.

Серапис впился в Аннабет ярко-зелеными глазами. Черты его лица как будто постоянно менялись, напоминая то одного, то другого из олимпийцев – Зевса, Посейдона, Аида. Было в его улыбке нечто такое, что напомнило Аннабет ее мать, Афину.

– Подумай сама, маленькая полубогиня, – сказал Серапис. – Этот маяк привлечет других богов, они слетятся на его свет, как мотыльки на пламя свечи. Как только я впитаю их силу, я восстановлю великий город. Я построю новую Александрийскую библиотеку, которая вместит в себя все знания древнего мира, греческого и египетского. Как дитя Афины, ты должна понимать и ценить мой план. Как моя верховная жрица, подумай о том, какой властью ты будешь располагать!

Новая Александрийская библиотека.

Если честно, эта идея привела ее в восторг. Ведь сколько ценнейших знаний древнего мира было утрачено, когда библиотеку уничтожил пожар.

Похоже, Серапис заметил в ее глазах эту жажду знаний.

– Да, – он протянул ей руку, – довольно разговоров, девушка. Дай мне мой жезл!

– Верно, – выдавила из себя Аннабет. – Довольно разговоров.

Вытащив кинжал, она вогнала его в раковину монстра. Аннабет надеялась, что лезвие расколет раковину пополам, может, даже уничтожит самого монстра. Вместо этого оно лишь приоткрыло узкую щелку, из которой, словно раскаленная магма, вырвалась алая магия. У Аннабет тотчас защипало глаза, и она отпрянула назад.

– Предательство! – крикнул Серапис. Все три головы чудовища одновременно взвыли и попытались – правда, тщетно – дотянуться до кинжала, торчавшего из их общей спины.

В этот момент Сейди, наконец, навела свои чары. Подбросив вверх серебряное ожерелье, она выкрикнула:

– Тиет!

Кулон взорвался. Огромный серебряный иероглиф обволок бога со всех сторон, словно прозрачный саркофаг.

Серапис взвыл. Увы, руки его были плотно прижаты к бокам.

– Я нарекаю тебя Сераписом, богом Александрии! – выкрикнула Сейди. – Богом… э-э-э… комичных шляп и трехглавых жезлов! Я связываю тебя силой Исиды!

Вокруг Аннабет с высоты с грохотом начали падать обломки. Она едва успела увернуться от кирпичной стены и электрического щитка, как вдруг заметила, что раненый трехголовый монстр пытается подползти к своему владельцу. Она тотчас бросилась к нему, но, увы, в следующий миг ей на голову обрушилась какая-то деревяшка. Аннабет рухнула на бетонный пол; голова ее раскалывалась от боли. Вскоре она уже была почти погребена под грудой щепок.

– Ох, ох, ох! – Она едва могла дышать. Хорошо уже то, что ее не засыпало кирпичами. Она кое-как выбралась из-под груды обломков. В рубашке застряла щепка длиной шесть дюймов. Аннабет кое-как ее вытащила.

Между тем монстр добрался до ног Сераписа. Аннабет понимала, что должна вогнать кинжал в какую-нибудь из голов, но почему-то ей не хватило духа. Когда дело касалось животных, она всегда проявляла слабость, даже если эти твари пытались убить ее саму. Теперь же было слишком поздно.

Бог напряг свою внушительную мускулатуру. Серебристый саркофаг разлетелся вдребезги. Трехглавый монстр тотчас бросился к нему в руки. В следующий миг Серапис повернулся к Сейди Кейн. Ее защитный круг мгновенно испарился в облаке красного пара.

– Ты посмела сковать меня? – крикнул он. – Ты посмела дать мне имя? Ты даже не владеешь нужным языком, чтобы это сделать, ты, маленькая колдунья!

Аннабет, жадно хватая ртом воздух и шатаясь, подалась вперед. Теперь, когда в руках у Сераписа был жезл, его аура сделалась в десятки раз мощнее. В ушах у Аннабет стоял звон. Ноги дрожали от слабости. Она чувствовала, как жизненные силы покидают ее тело, словно всасываемые красным гало над головой бога.

А вот Сейди явно не желала сдаваться. На лице ее читался вызов.

– Верно, повелитель миски с мюслями! Тебе требуется правильный язык? ХА-ДИ!

В лицо Серапису полетел новый иероглиф.

Увы, бог стер его одним взмахом свободной руки. Затем он сжал пальцы в кулак, и между ними пошел дым, как будто он только что раздавил миниатюрный паровой двигатель.

Ошарашенная Сейди разинула рот:

– Но ведь это невозможно! Каким образом?..

– А ты ожидала взрыва? – Серапис расхохотался. – Извини, дитя, вынужден тебя огорчить, но моя сила одновременно греческая и египетская. Она объединяет их обеих, поглощает обеих, заменяет обеих. Как я понимаю, ты любимица Исиды? Отлично, когда-то она была моей женой.

– Что? – ужаснулась Сейди. – Нет-нет, только не это!

– Представь себе, что да. Когда я низложил Осириса и Зевса, Исида была вынуждена прислуживать мне! А теперь я воспользуюсь тобой в качества врат, чтобы вызвать ее сюда и связать. Она в очередной раз станет моей женой!

Серапис сделал выпад жезлом. Из одной из трех чудовищных пастей вырвались щупальца красного света и обвили Сейди наподобие колючих веток.

Сейди вскрикнула. Аннабет наконец преодолела охвативший ее паралич. Схватив ближайший кусок фанеры – гибкий квадрат размером со щит – она попыталась вспомнить уроки игры во фрисби в Лагере полукровок.

– Эй, зерновая голова! – крикнула она.

Задействовав силу всего тела, Аннабет повернулась всем корпусом и бросила. Фанера устремилась в полет в тот момент, когда Серапис повернулся, чтобы посмотреть на свою жрицу. Летающее оружие попало ему прямо между глаз.

Серапис в гневе метнул в Аннабет жезл, но она успела уклониться от удара. Все три головы изрыгнули клубы горячего пара. От его жара в том месте, где только что стояла Аннабет, в бетонном полу образовалась дыра с оплавленными краями.

Аннабет двинулась дальше, прокладывая путь среди высившихся на полу груд мусора. Трехглавый жезл Сераписа изрыгнул ей вдогонку очередное облако горячего пара. Аннабет поспешила спрятаться за грудой разбитых унитазов. Увы, на сей раз монстр подкрался к ней совсем близко. Она почувствовала, как на ошпаренной шее тут же вздулись волдыри.