высоты оглядывал величественные территории внизу. И места, которых там не существовало на самом деле. Неизведанные пространства манили загадочностью, и спящий мозг начинал придумывать, как могли бы выглядеть недостигнутые глухие края. Однако в этом сне что-то было не так. Некое тонкое различие, которое мог бы уловить лишь частый гость в этих землях. Как если бы ухо опытного гитариста уловило, что струны не держат строй. Дружелюбная атмосфера лесов изменилась, природа насторожилась, притихла, трусливо спряталась. А Олег спускался через светлый лесок к ручью. К этому ручью невероятно тянуло, Олег хотел там что-то увидеть. Тревожная тишина. Ни пенья птиц, ни стрёкота и жужжания насекомых. Даже деревья не трещали своими стволами и ветвями, как то обычно бывает в хвойном лесу. Осталось только журчание этого ручья.

Олег проснулся от резкой музыки и сперва не сразу сообразил, где находится. Было светло, часы показывали около десяти утра.

Олег глянул на экран телефона – звонила Алиса.

– Да, Алиса,– сказал грубым от сна голосом Олег, поднеся телефон к уху.

– Олег, – донеслось из динамика. – Меня решили перевести в другую больницу.

– Да… – голова у Олега ещё не проснулась. – В смысле... Зачем переводят? Куда переводят?

– Ночью мне стало плохо…– Алисе будто бы с трудом давались слова, говорила она тихо. – Лихорадка. Температура под сорок, трясло всю… и бредила ночью. Врачи сказали, что надо перевести меня в областной центр, там университеты, много специалистов…. Это из-за лихорадки… Мне плохо…

– Чёрт…. И что делать? То есть, имею в виду, сейчас поедем?

– Нет, – сказала Алиса. – Меня отвезут туда на скорой. С тобой уехать не разрешили…

-- А куда именно отправят? Какая больница?

-- Не езжай следом за мной...

– Как это? А если помощь нужна будет?

– Какая помощь?... Нет… От тебя там толку не будет. Да и незачем было тут ночевать, езжал бы домой…

Олег не нашелся, что ответить и промолчал.

– В центре будут специалисты, и они позаботятся обо мне… – продолжала Алиса. – А ты не должен бросать всю свою работу…

– Какая уж тут работа, Алис?...

– Не надо ехать следом… прошу. Ты всё равно ничем не поможешь, только время потеряешь… и работу… И тебя все равно ко мне не подпустят. Поэтому бессмысленно ехать… Главное звони мне…

– Если лихорадит, то значит это всё-таки инфекция? Врачи облажались?

– Нет… они говорят, что это неинфекционная лихорадка… Сбои в организме…

– Тогда почему они меня не пропустят к тебе?

– Нет, они изолируют меня…. Наверное не до конца уверены… В машине повезут в город. Чтобы я ни с кем не контактировала.

– Ничего не понимаю…

– Извини, Олег… у меня сил мало говорить… – голос Алисы сделался ещё тише. – Звони мне иногда… И не беспокойся… Всё будет хорошо… Там специалисты…

Олег про себя подумал, что какие же это специалисты, если диагноз определить не могут, однако промолчал.

– Да, Алиса. Держись.

На этом разговор окончился. Олег несколько секунд просидел, размышляя, что же теперь делать, а потом направился в больницу. Там он сначала посетил кабинет седого врача, где было пусто, потом искал того некоторое время в уже заполненных пациентами коридорах. В конце концов, он нашёл его в переходе между корпусами. Врач сразу, как только увидел Олега, заговорил. Он рассказал, что Алису в связи с ухудшением её самочувствия переводят в крупный город, где имеются доктора наук, профессора и прочие продвинутые специалисты, а так же новейшее оборудование для обследований. Врач честно признался в своём бессилии. На очередной вопрос об инфекционности, врач пояснил, что не все лихорадки обязательно последствия вирусов, бактерий, что существуют и неинфекционные лихорадки, вызванные другими внутренними причинами. Просто вирусные лихорадки встречаются гораздо чаще, мол, поэтому вы, Олег, и думали, что иначе быть не может. Затем последовал разговор о дальнейшем лечении. Стоимость, как сказал доктор, неясна, так как диагноз не определён. А на вопрос, почему его не подпускают к своей жене, если она не заразна, врач ответил уклончиво, извернулся, ничего толком при этом будто и не сказав. Олег нажимал на врача, но так ничего и не добился, а навязывать яростный допрос посчитал бессмысленным…

После разговора Олег какое-то время сидел в машине на стоянке и переваривал информацию. Ему казалось, что если он не последует за Алисой в мегаполис, а повернёт домой, то предаст её, хотя она и выразилась предельно ясно. Он опасался, что когда ей понадобится помощь, то его не будет рядом. Однако даже сам себе Олег не мог объяснить, чем бы он мог ей помочь. Олег хотел оказать помощь скорее самому себе, ведь будь он рядом, то ощущал бы над происходящим бо́льшую власть, пусть даже если и иллюзорную. На душе было бы спокойней.

Олег рассудил, что гораздо больше толку от него будет в том случае, если он сейчас же начнёт разгребать свои отставания по работе. Вырученные с проектов деньги ещё пригодятся для лечения, а вот преследование Алисы до отдалённого города могло обернуться одними расходами, бесполезной тратой времени и невыполнением проекта, что сулило ещё и потерей работы. С финансами возникнут проблемы и на лечение денег гарантированно не хватит. Такой исход Олега точно не устраивал, это было бы очень глупо – действовать исходя из своих эмоций. Поэтому он и решил направился обратно, в деревню.

***

Горы, леса, дороги и перевалы. Глухие места, куда редко заглядывает человек. Казалось, будто они скрывают в своих глубинах некую тайну – никакой определённой мысли, просто какое-то первобытное чутьё прорезалось у Олега, пока он разглядывал далёкие силуэты хребтов, запирающих долину с деревней со всех сторон. В голове уже начинала потихоньку складываться смутная версия всего происходящего, и она не была похожа на научные объяснения, какие так уж сильно Олег любил и уважал. Он не принимал эту версию – попросту не мог этого сделать в силу своего скептицизма, но так же не мог и полностью её отвергнуть – уж слишком много странных вещей произошло. И переплелись эти вещи таким замысловатым узлом, что рационалистически распутать его было не под силу. Полностью игнорировать фантастические объяснения не получалось.

Вполне возможно, однако, что всё разрешится самым банальнейшим образом, самым простым и логичным объяснением, которое сейчас просто сокрыто от Олега. Но в это верилось всё меньше и меньше.