Етить твою налево, ну! Куда прёшь вперёд батьки? Совсем оборзел народ.

Пятно на водолазке почему-то вызвало у толпы вокруг непонятную мне реакцию. Расступились, будто я прокажённая.

Сжала зубы, чтобы не послать вдогонку за королевишной пару ласковых высказываний.

Но то я, а другое Ритка. Подруга, не контролируя громкость своего голоса, громко и экспрессивно выдала:

— Пропеллер в заднице что ли заело?

Как по заказу, народ резко стих и Погодина вдруг поняла, что неожиданно стала центром внимания.

А, ну ещё и про меня не забываем, спешно отлепляющую от груди кусочки яблока.

По резкому захвату моей руки понятно, что Рита немного в шоке и готова обмякнуть на глазах у всех. Наплевав на свой вид, подхватила девушку под локоть.

— Ты это сейчас мне сказала, Погодина? — резко обернулась Воронцова. Да так, что скрип каблуков отдался эхом по помещению.

Вам когда-нибудь встречались люди, которые боятся, но делают? Которые знают, что нужно остановиться, но их несёт так, что в конце ожидаемо расшибутся в лепёшку.

Оказывается Ритка-то из таких.

— Тебе, конь педальный! На поворотах не учили тормозить?

Да будет срач!

На всякий случай, дёрнула сумасшедшую за рукав и оттянула себе за спину.

Своих в обиду не даю!

Нацелив свой колкий взгляд на Погодину, Воронцова не сразу обратила на меня внимание.

Но когда всё же им удостоила, скривила лицо в усмешке.

— Ничего страшного не случилось, Акимова. — осмотрела меня с ног до головы и тряхнула волосами. — Кофта и так уже застирана до дыр. Не пропадёт. Используешь для мойки полов… ну или так оставь.

Отменный удар.

У меня аж мозг из ушей полез, пока я ответ придумывала.

— Судя по тряпкам на тебе, ты так и делаешь, да? — пришла на помощь Рита. — Пока не раскрутишь на шмотки очередного спонсора, приходится довольствоваться малым?

Думаете, что Воронцова вся такая гневно задышала, забегала в панике глазками и открыла от возмущения рот?

Как бы не так.

Она даже бровью не повела. Смерила нас с Риткой брезгливым взглядом и отвернувшись, пошла дальше по своим делам.

А когда я проследила глазами в том направлении, куда она держала курс, то покраснела до кончиков ушей.

Не сводя с меня внимательного взгляда, в компании друзей за дальним столиком сидел Астахов. Нагло подойдя к ним, Воронцова уверенно опустилась на стул рядом с Лёней и проведя ладонью по его щеке, сама положила его руку себе на плечи.

Меня как током дёрнуло.

Нервно сглотнув, я постаралась принять нечитаемое выражение лица и скрыть свои настоящие чувства.

Рыбка покрупнее…

Не могу точно определить, откуда во мне появилось пронзительное огорчение, но оно очерняло всё видимое перед глазами. Противный вкус неведомой обиды разъедал горло и мне с трудом удалось сдержать кашель. Будто подавилась. Резкая неприязнь стянула лёгкие и дыхание сбилось.

До этого момента все девки соседа воспринимались как сугубо обыденное и подходящее его натуре.

Но Лола… кажется инородным телом. Паразитом.

Непонимание захватило весь мыслительный процесс.

Воронцова является самой, что ни на есть ветреной особой, и Астахов спокойно это принимает. Мне же высказали в лицо, что мужская дерзость по отношению ко мне справедлива и оправдана.

Как так-то?

Провокация Лолы и есть то, что парни ожидают от каждой?

Самоуважение нынче не в моде?

Мда. Есть вероятность, что я состарюсь одинокой. Гордая, но незамужняя.

— Пошли в туалет. Замоем пятно. — потащила меня к выходу Ритка.

Послушно поплелась следом.

— Ты чего скисла, Алис? — заглянула мне в лицо девушка. — Наплюй на её слова. У неё в голове только план по порабощению мужчин. Ничего умного ты не услышишь.

— Она права, Рит… у меня и правда недорогие и поношенные вещи. Это заметно. — бросила оценивающий взгляд на себя в зеркало.

— Заметно, что ты красивая и честолюбивая! — с вызовом заявила подруга. — А про неё только скажешь, что фальшивая и непорядочная.

— Точное определение. — ухмыльнулась я. — Из-за денег люди теряют голову… и совершают ошибки.

Сколько мне там ещё осталось, чтобы выплатить весь долг Астахову?

Больше двух месяцев?

Вот это попадалово.

— Вот и всё! Сейчас высохнет и как новенькая! — поддержала Рита, поправляя на мне сырую кофту.

— Спасибо! — благодарно сжала её руку. — Но в следующий раз не кричи местным фуриям, что они местные фурии!

— Само вырвалось. — хихикнула девчонка в ответ.

— Пошли на пару. — щёлкнула её по носу. — Мало что ли нам проблем на голову?

Если бы я знала, что накаркала, то пошла после учёбы не домой, а посидела бы в библиотеке.

* * *

Успев вернуться домой раньше соседа, пошла в душ, чтобы сбросить с себя все внутренние оковы после событий минувших дней. Накопилось их немало. Не думала, что помимо разлуки с родными столкнусь и с другими тяготами жизни. Учёбы я никогда не страшилась. Если побороть лень и приложить чуть больше усилий, то я могу быть способной и многообещающей ученицей. Но давит на меня не это, а полная дезориентация в текущем положении дел. Такое ощущение, что каждый новый день приносит мне одни неприятности. Что это? Проверка на вшивость?

Природа решила методом исключения выбрать самого выносливого?

Других объяснений у меня нет.

Запара на запаре.

И как прикажите поступать?

Угодила в переплёт с Астаховым, так я не ною, разбираюсь сама, не привлекая помощи из вне. Долг кровавой меткой нарисован на потолке и напоминает о себе каждый раз, когда просыпаюсь и открываю глаза.

Стараюсь держать дистанцию и не мозолить Лёне глаза, так как назло события меня бросают прямо на него, сталкивая нас рогами.

Окей, я тоже не подарок, но смотреть на меня как на мусор на глазах у всего универа… маленько гнусно.

А самое дурацкое, что после этого я ещё и покормить эту сволочь должна.

Если что, я не виновата, если вместо щепотки соли в еду попадёт половина пачки.

Где-то слышала, что соль может стать отличным поводом узнать друг друга получше, а щедрая порция вообще знак любви.

Да ага. Сейчас. Хрен ему, а не моя любовь.

Если верзила решил, что забавляться над чувствами людей это круто, то для меня это удовольствие ниже среднего.