– Ладно, остальное это непонятный свиток и камни-усилители. Думаю, можно возвращаться.

– Ты прав. Сейчас заберу воду и можно идти. Собери пока все к себе.

– Хорошо.

Я убрал сундук к себе и осмотрелся. Ничего не чувствую, только в воде что-то, недалеко. Недалеко?! Арман как раз забрал бутыль с водой и встал.

– Арман! В воде!

Он сразу все понял и отпрыгнул. Из воды вылезли какие-то твари. Невысокого роста, похожи на гибрид человека и рыбы, серо-зеленые, чешуйчатые.

– Мурлоки!

Твари выныривали из воды, как дельфины за рыбой, и бросались на дампира. Он, к счастью, удачно отбивался. Один напал на меня, неудачно.

Человек-рыба вылетел из воды прямо передо мной, но, к несчастью для него, я его ждал и ударом ноги отправил целоваться с деревом. Драться с ними было не сложно, но неудобно – твари мелкие и шустрые, кусаются и колют своими ржавыми ножами. Но все же мы их одолели. Моя ошибка, что не заметил их раньше, слишком увлекся и ослабил бдительность. Надо было сразу подмечать чье-то приближение. Собрав с них рыбий жир, чешую и более-менее целое оружие из кости, – все остальное было покрыто ржавчиной – мы отправились обратно. Скоро будет совсем темно, лучше поторопиться.

Обратный путь проходил на удивление спокойно и тихо. Слишком тихо. Те твари в болотах уплыли дальше в центр, шестопсы больше не попадались, как и нежить. Странно все это.

Уже в сумерках мы вошли в лес, и тут же нас накрыло ментальной атакой. Похожая была вчера в деревне, но сейчас сильнее раза в два. Какой-то шепот звучал в голове и куда-то звал. Нет. Спокойно, не поддаваться. Я скала, омываемая водой, я недвижим и спокоен.

– Арман, – обратился я к дампиру, когда кое-как справился с воздействием. Поднял защиту аж на 0,3 %. Неплохо. Но вот моего спутника рядом со мной не оказалось. Я начал искать его и почувствовал, что он идет прямо в сердце леса. Бездна!

Я поспешил за ним, но тут путь мне преградила кошмарного вида тварь – нежить, сделанная из какого-то дерева и костей. Грудная клетка, позвоночник и три черепа человека, а все остальное деревянное. Двигался он на корнях, а в руках держал косу. Гадство.

Древотруп.

Уровень – 5.

Вид – Нежить.

Тип – Костяной голем.

Вот попал я. Он взмахнул косой и начал наступление. Двигается он достаточно проворно и оружие у него большое. Я пригнулся и ударил в ребра, пробил их, но ничего более.

Кулак духа!

Тварь отступила от меня. Его полоска жизни немного понизилась. Но очень мало. Быстро достал кольца и надел поверх перчаток и быстро смазал их мазью. Так мои руки не получат урон.

– Ну, давай!

Он рванул вперед, уклоняюсь, Кулак духа, Кулак духа, Кулак духа! Его отбросило. Разбегаюсь и толкаю ее ногами с разбегу. Он врезается в дерево. Отнимаю его косу и всаживаю ее в тело, пригвоздив к стволу.

Кулак духа!

Кулаком разбиваю его черепа. Труп!

Вы получили уровень! Текущий уровень – 3.

Бонус: + 1 к энергии.

Хорошо, но все потом, нужно спасать Армана. Обирать труп времени нет, я побежал за дампиром.

Он ушел от меня на достаточно большое расстояние, так что бежать приходилось как можно быстрее. Я старался не шуметь и, если замечал какое-то движение, замедлялся и шел тише. При этом Арман шел неспешно и ровно; его не трогали, а меня явно пытались задержать. Ментальное давление стало сильнее.

Догнать его я успел, но его сторожили двое Древотрупов. Сильные противники, одному с двумя мне пока не справиться. Поскорее бы пятый уровень и вторая ступень, смогу взять более полезные умения.

Они стали по бокам и повели его, как телохранители. Я шел за ними и старался не отставать. Големы привели его к большой пещере и поставили перед входом. В ней послышалось какое-то шевеление.

Через минуту я узнал, почему никто не ходит по лесу ночью. Ментальное давление стало в три раза сильнее. Я уже с трудом сопротивлялся, но один вид этой твари действовал отрезвляюще. Это было похоже на гигантскую личинку с множеством глаз, щупалец и ножек.

Мозгоед.

Рейд-босс.

Уровень – 10.

Вид – Арахнид.

Тип – Жук-мутант.

Ну и мерзость. Похоже, он управляет всем с помощью ментальных команд. Теперь ясно, кто подчинил незумитов и местную нежить. Но как он связан с некромантом и всегда ли он тут был? Черт. Нет времени выяснять, Армана нужно спасать. Но вот как?

Нет времени решать. Его подвели к этому жуку, и у меня нет вопроса, почему его так назвали. Он вытащил какое-то жало и собирался высосать мозг дампиру.

Похищение жизни!

Тварь просто разразилась визгом, похожим на звуковую атаку. Я чуть не оглох, подчиненная нежить начала шататься и выглядела ошеломленной. А я снял только чуть-чуть жизни, но и это для рейд-босса достаточно. Похоже, он тоже уязвим к крови. Арман пришел в себя, оценив обстановку, и тут же дал оттуда деру.

– Бежим!

Мозгоед пришел в себя и только хотел ударить по нам менталом, как я вновь применил магию крови. Новый крик боли и ослабление ментальной атаки.

Мы побежали оттуда со всей возможной скоростью. Говорят, страх окрыляет, но никто даже не понял как. Мы преодолели лес с невероятной быстротой и добрались до деревни. К счастью, тут все было спокойно и атаки не было.

Перед тем как спускать веревку, нам дали подержать этих святых идолов, поразительно похожих на истуканов с острова Пасхи. Когда убедились, что мы свои, нас впустили.

Отдышавшись, я попытался освободить голову от навалившегося потока эмоций. Вот мы и вернулись.

– Спасибо, что спас, – отдышался Охотник.

– Пожалуйста, – махнул я рукой. – Почему на тебя подействовало? Я-то думал, есть защита.

– Защита есть, но он сконцентрировал все свои силы на мне. Я просто не ожидал.

– На него хорошо магия крови действует. Но что это вообще такое?

– Арахниды – это такие разумные или полуразумные насекомые. Их всех извели еще в Жужжащем веке, они чуть мир не захватили, а тут нашелся один из их мозговиков. Его нужно будет обязательно убить.

– Согласен.

– Ладно, идем, сдадим задание и все расскажем.

Так мы и поступили. Говорил по большей части Арман, он четко и емко изложил события и сдал все найденное, кроме медальона – его оставили мне.

Мне выдали мою награду и отправили отдыхать, а остальные остались на совещание – думать, как быть с жуком. Я же реально устал за сегодня. Поел, выпил крови и залег в кровать. Голова побаливала от ночного возбуждения местных и страха, поэтому я решил отвлечься. Для начала распределю очки, а потом напишу в дневнике.