— ... обосновались в твоем доме?

— Да, они живут вместе со мной.

Приблизившись, Джексон увидел, как плотно сжаты ее губы. Она просто злится или ей по-настоящему больно? Черт, он ведь и не думал о том, что может причинить Мэриан боль. Никогда не случалось, чтобы при расставании с ним разбивалось чье-то сердце. Отношения завязываются, оба наслаждаются ими, пока это возможно, а потом прощаются, как взрослые люди — без сожалений и тяжких чувств.

И тут в голове у него пронеслась мысль о том, каким будет разрыв с Кейси. Она стала частью его тела, его разума. Ее образ всплывал в памяти в самый неподходящий момент, дразнил, насмехался, напоминал о том, как сильно он ее хочет...

— Мне надо некоторое время, чтобы побыть с моей дочерью Миа, — проговорил он. — Я и так слишком много упустил и больше не желаю терять времени. Необходимо подумать, как устроить так, чтобы всем было хорошо.

— Понимаю. — Мэриан неторопливо подошла к серванту, плеснула себе в стакан бренди и выпила залпом. — А... мать?

— Она тоже переехала ко мне, я же ведь не мог разлучить их, правда? Это всего на полгода.

— И ты хочешь отложить нашу свадьбу до тех пор, пока они не уедут?

Уедут. Ну да. Как, черт возьми, он сможет жить в этом доме, ходить мимо комнаты Миа, зная, что ее там нет?

— Мэриан, я знаю, мы договаривались...

— Да, верно, — согласилась она, сжимая длинной бледной рукой изогнутое горлышко хрустального графина. — Я намерена полностью выполнить условия. Вопрос в том, намерен ли ты?

Джексон шел сюда с намерением решить вопрос с бракосочетанием — и хотел всего лишь отложить свадьбу на полгода. Теперь же он не был так уверен. На самом деле, чем больше он думал об этом, тем меньше ему хотелось выполнять условия договора, заключенного так давно, что, казалось, это было в другой жизни. Но на сегодня он уже огорошил Мэриан. Не слишком ли сильно для одного раза?

— Давай обсудим это через полгода, — сказал он, уклоняясь от прямого ответа.

Она смотрела ему прямо в глаза, и на мгновение Джексону почудилось, что наконец-то он дождется от этой женщины искренних эмоций. Но она, как обычно, сосчитала в уме до десяти и снова успокоилась.

— Меня это не радует, Джексон.

— Да, конечно. Но из этой ситуации нет другого выхода. По правде говоря, я пойму тебя и в том случае, если ты предпочтешь все отменить.

— Не предпочту. Договор был заключен, и я выполню свою часть обязательств. Как ты уже сказал, обсудим это через полгода.

Было бы гораздо легче, если бы Мэриан просто расторгла их договор здесь и сейчас. Что касается Джексона, радости, переполнившей все его существо при мысли о том, что свадьба с Мэриан Корнис отложена, было достаточно, чтобы он понял: если Мэриан оставит их договор в силе, он расторгнет его при следующей же встрече.

Теперь не будет сделки с аэродромами Корнис, но Джексон принял это на удивление спокойно. «Кинг Джетс» до сих пор неплохо справлялся, справится и дальше.

— Тогда ладно. А сейчас, с твоего позволения... — Джексон повернулся, собираясь уходить. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как голос Мэриан остановил его:

— Ты спишь с ней?

— Я не собираюсь отвечать на твой вопрос.

— Ты только что на него ответил, — заметила она.

— Мэриан, — начал он, подумав, что, наверное, все-таки уже пора сразу покончить со всем этим. Зачем тянуть еще полгода?

Но Мэриан заговорила первой. Ее лицо было спокойно, словно гладь озера.

— Ничего, Джексон. Забудь. А теперь мне хотелось бы побыть одной.

Что тут, черт возьми, добавишь? Разве мало боли он ей уже причинил? Джексон вышел на крыльцо. Его обливали струи дождя, но это было так приятно после пребывания в душном и в то же время отдающем могильным холодом доме.

Он остановился на нижней ступеньке, задрал голову, подставив лицо проливному дождю, и в этот момент до него донесся мелодичный звон разбитого хрусталя.

— У нее светлая голова, — заявил Тревис через несколько дней, поднимая бокал мерло.

Адам отпил бренди и кивнул.

— Джина уже спит и видит свой новый сайт, каким его предложила Кейси. Все уши мне прожужжала.

— Отлично, — заметил Джексон и сделал глоток своего любимого ирландского виски.

— Больше ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Адам, сидя на кожаном диване у себя в кабинете.

Джексон встал, подошел к камину и уставился на языки пламени.

— А что же еще? — Повернувшись к огню спиной, он переводил взгляд с одного своего брата на другого, затем произнес: — Пару дней назад у нее была встреча с Маком Спенсером.

— Этот парень все еще обитает в Биркфилде? — удивился Тревис.

— Да, черт бы его побрал, — ответил Адам. — Я заметил, как он тогда смотрел на Джину, когда она наклонилась, чтобы вынуть Эмму из автомобильного кресла. — Он стиснул зубы. — Никогда в жизни не испытывал такого сильного желания кому-либо врезать.

— Да уж, это стоило бы того, — задумчиво проговорил Тревис. — Игра на публику, будь она неладна.

— Я тоже его чуть не избил, — с грустью в голосе признался Джексон. — Но он так быстро убежал, что мне пришлось бы его догонять, а я был поглощен спором с Кейси.

— Однажды чей-нибудь муж поставит его на место, — сказал Тревис, мечтательно улыбаясь при мысли, что, возможно, счастливым победителем будет именно он.

— Надеюсь оказаться рядом, — проговорил Адам.

— И я тоже, — согласился Джексон, улыбнувшись упоительной идее впечатать кулак в лицо Мака Спенсера.

— Мечтать об избиении Спенсера, конечно, приятное занятие, — прервав молчание, сказал Адам, — но ведь ты, Джексон, собрал нас по какому-то особому поводу, верно? В «Кинг Джетс» все хорошо?

— Что? Ах, да. Хорошо. Ну, только мне нужно будет взять еще одного пилота. Дэн Стоун собирается уходить. Его жена не разрешает ему больше летать.

— Хороший парень, — сказал Адам, покачав головой. — Дэн мне нравится, и я знаю, что он любит летать так же, как и ты, но он правильно делает, что ставит семью на первое место.

Джексон приподнял бровь. Ведь не так уж давно Адам был нежно привязан к ранчо Кингов. Но Джина изменила всю его жизнь. Жена и дочь подарили Адаму то, чего ему так не хватало.

— Однако, — продолжал Адам, — какая связь между твоей необходимостью нанять пилота и нашим присутствием.

— Нет никакой связи. — Джексон упал на ближайший стул. — Сегодня днем я был у Мэриан. Сказал ей, что мы не поженимся в ближайшее время.

У Тревиса брови поползли вверх.

— Ты с ней порвал?