На следующий после ярмарки день ли Галладжер вместе с девушкой отправились в город искать дом, в котором на первом этаже можно будет организовать магазинчик, а на втором, или выше, снять комнаты для проживания. А еще им предстояло договориться о долговременной аренде склада для товара. Короче, лиеру вновь было не до нас. Я это понимала, но неожиданно поймала себя на мысли, что немного скучаю по нашим с ним посиделкам во время ужина и по совместным беседам. Хорошо хоть на корабле оставался старик Крогерс. А то остальные мужчины и парни, пусть и обращались ко мне уважительно, но все же старались держаться от меня особняком, прекращая свои разговоры, стоило нам с Вилой появиться рядом с ними.

Сегодня Броган вернулся на корабль довольно поздно, без Мэйв, Блэхтейна и еще части своих людей. А это значит, что помещение найдено и если не завтра, то послезавтра мы уже отправимся в путь. Последняя мысль меня немного расстроила. Ведь этот мир мне так толком и не удалось увидеть. При этом Галаат произвел на меня довольно приятное впечатление и показал, что не так уж все плохо здесь. Можно найти довольно цивилизованные места для жизни, а с моими знаниями еще и достойную работу, с помощью которой есть шанс неплохо устроиться в этом мире. Главное, много не болтать и свои тайны держать при себе. Но с этим я и так неплохо справляюсь.

Заснули мы, как и всегда, вместе с Вики на одной кровати. Проснулась же я резко, от непонятного чувства тревоги. В каюте все еще было темно. А это значит, что на улице ночь. Что тогда меня могло разбудить?

Оставаясь лежать неподвижно, я стала прислушиваться к звукам вокруг. Но ничего необычного не услышала. Лишь шум волн, ударяющихся о днище, да скрип корабля. Успокоившись, уже начала было засыпать, но вдруг почувствовала какое-то движение в каюте. Резко распахнув глаза, я попыталась было незаметно осмотреться. Пусть хоть вокруг и было темно, но все же силуэты находящихся рядом предметов рассмотреть было можно.

В очередной раз так ничего и не заметив, притворяясь спящей, я хотела было перевернуться на другой бок, как бы во сне (а то мало ли кто здесь), но сделать этого не успела. И все потому, что в лицо мне дунули каким-то порошком, от которого тут же запершило в горле, после чего, совсем рядом, раздался тихий шепот.

- Ты зачем это сделал?

- Девчонка проснулась.

- Да? А я не заметил.

- Главное, что заметил я. Но теперь можно не волноваться, до утра она не сможет пошевелиться.

Услышав последнее заявление, я попыталась дернуться, но не тут-то было. Я действительно не могла управлять своим телом. Мысленно все понимаю, а сделать ничего не могу. Мало того, я даже попыталась было закричать, но из моего горла даже хрип не вырвался. И в ту же минуту паника меня накрыла с головой. Я не понимала, ни кто здесь, ни что им надо, ни что со мной происходит. А разговор тем временем продолжался.

- Отлично. Тогда забираем ребенка и уходим. До утра не так много времени осталось.

- Девушку тоже забираем.

- Зачем? В ней же нет магической силы. А для всего остального можно найти девку в любой таверне.

- Затем, что хочу утереть нос одному выскочке. А то он возомнил о себе невесть что, еще и в чужие дела лезет. А это девчонка ему приглянулась. Вот и хочу ее забрать.

- Забудь. У нас заказ на другое. Тем более что в погоню за ребенком лиер может и не пуститься. Все же это не его дочь. А вот если девка его зацепила, то ее он точно захочет вернуть. А оно нам надо? Если так уж приспичило именно эту поиметь, придешь за ней в другой раз. На ней же стоит твоя метка. В любом случае ее найдешь. Только память ей тогда подотри, чтобы ничего своему хозяину не разболтала.

Это о какой метке идет речь? Неужели о той, которую ставил в переулке маг-иллюзионист? Как там его? Ли Диаграт. А ведь не зря он мне странным показался. Я вновь попыталась пошевелиться, а точнее, крепче прижать к себе Вики, но у меня ничего не получилось. Как же так? И зачем им понадобился ребенок, да еще и наделенный магической силой? Мои мысли в панике метались в попытке хоть что-то придумать, если не как спастись, то хотя бы, как позвать на помощь, но все, что у меня получалось, это таращиться в темноту. От бессилия хотелось выть волком, но даже этого я сделать не могла. А странные типы продолжили при мне тихо обсуждать, что они будут делать.

- Она услышала мой призыв, значит, что-то в ней есть. Иначе не пришла бы тогда. Да и сила моя к ней потянулась. Ты же знаешь, итихи выбирают только тех, от кого можно подпитаться.

- Но я в ней ничего не чувствую.

- Возможно, ее сила еще не проснулась.

- Или из-за того, что девка все время возится с одаренной девчонкой, ее аура впитала в себя часть энергии ребенка. Вот твои итихи и полетели к ней. Тем более что мы не знаем точно, какой силой и потенциалом обладает дитя. Поэтому и неизвестно, как все это отражается на окружающих ее людях. Да и пришла она не на призыв итихов, а прибежала за девочкой. Вероятнее всего она ее нянька. И если бы потеряла ребенка, то получила бы по полной.

- Мне все равно, что ты говоришь. Я хочу забрать девушку.

- Делай, как знаешь. Но если у нас из-за нее начнутся неприятности, то ты будешь первым, кто от них пострадает. А сейчас открывай портал. Я ухожу с ребенком, а тебе еще рулевое надо повредить. Это их задержит, в случае, если они захотят нас догнать. Так что поторопись.

Забирая подарок для Ники, я не мог сдержать улыбки. И всю дорогу продолжал улыбаться, представляя, как она обрадуется ему. Уж от чего-чего, а от этого, моя маленькая целительница, точно не откажется. Любая другая девушка - да, но не она. Уже и не помню, когда последний раз пребывал в такой эйфории и так нервничал, желая порадовать того, кто мне нравился. Разве что когда учился в академии, будучи студентом-подростком. Позже, когда стал старше, было достаточно приобрести кусок дорогой ткани или зайти к ювелиру, выбрав что-то, что блестит поярче.

Помню удивление мастера-артефактора, когда заказывал у него набор лекарских инструментов. Вообще-то, такие вещи целители и знахари всегда выбирают себе сами. Но боюсь, если бы Ника узнала цену, то даже несмотря на то, что ей все это необходимо для оказания помощи пациентам, она все равно отказалась бы от подарка и начала сама на него копить деньги. А так у нее даже вопросов не возникнет. Я уже заметил, насколько легко и безразлично она относится ко многим дорогим вещам, воспринимая их как что-то обычное. Для нее скорее важны удобства и функциональность, чем стоимость предметов. Помню, как хотел во время одного из ужинов поразить ее фужерами

из редчайшего фиоского хрусталя, которые когда-то мне подарил сам король. В тот вечер я приказал зажечь магические светильники, чтобы их свет заиграл на гранях дорогого и редкого материала. И чем же все закончилось? Да ничем. Девушка весь вечер с восторгом рассказывала о том, что из воды может создавать маленькая Вила, а еще о новорожденном жеребенке. При этом диковинный фужер в руках она держала уверенно, как будто пила из него всегда. Беря со стола или возвращая на место, вообще, не смотрела на него.