— Только так, чтобы о нашем участии не узнали.

— Сделаю, — хмыкнул в ответ Талга.

Неудачный день.

* * *

Техники. Мне срочно нужны были техники. Канон Перемен — могущественное оружие в умелых руках, но я слишком мало знал об этом мире, а потому и работал Канон далеко не в полную силу. В какой-то момент мне просто не повезет — и это еще Сука пока себя не проявляла — и со всеми планами на счастливую жизнь придется попрощаться. Как и с самой жизнью.

— Передохнем, — сказал я Софи, оперся на колени и тяжело задышал.

— Почему ты не применяешь Укрепление? — спросила девчонка, нервно оглядываясь. В отличие от меня она даже не вспотела.

Мы забежали в какой-то проходной подъезд, я чувствовал, что несколько минут отдыха мы себе можем позволить.

— Не могу, — ответил я. — У меня… в общем, у меня стало лучше получаться то, чему нас папа учил, но из-за этого со Стихией стало сложнее.

Это была почти правда. Я наблюдал за тренировками всех Фэнсов и запомнил целую кучу различных стихийных техник, вот только применить из них я мог плюс-минус ничего. Во-первых, из-за слаборазвитых резервуаров, во-вторых, из-за общего состояния, в котором прибывала моя энергетика. Мне были остро необходимы хотя бы несколько дней медитаций, чтобы со всем этим разобраться.

— Так вот как у тебя получается… ну, все это, — воскликнула Софи. В голосе ее прозвучало облегчение. — А я уж думала…

— Что?

— Да откуда я знаю?! Что в тебя портальщик вселился или еще что-то подобное!

Я не стал спрашивать, правда ли такое возможно, голова была другим занята. Я мысленно перебирал боевые техники Нейгун, которые при использовании не убили бы меня сразу.

Первым я, конечно, вспомнил про Лезвие Структур, которое мне удалось адаптировать к состоянию духа, но о нем пока можно было не мечтать. Лезвие действовало не на внешнее тело, а напрямую на энергетику. И раньше чем я достигну в новом теле ступени малого сплавления Кань и Ли (5), лучше было и не пытаться. А вот Рассечение или Косу я, наверное, смог бы воплотить. В отличие от Лезвия, Коса формировалась в материальном мире. Связь системника с источником с помощью нее не перерубить, но и требования куда меньше.

Значит, Коса подойдет, но нужно что-то еще. Импульс? Самое мощное оружие культиватора, напрямую зависящее от тренированности и уровня Нейгун. Применять можно хоть на первой ступени, но с неустоявшейся энергетикой скорее себе навредишь…

— Алекс!

Обернувшись, я увидел пару китайцев, вошедших в подъезд. На первый взгляд они выглядели вполне невинно: юноша поддерживал под руку бабульку лет семидесяти. Вот только бабулька была системницей… полуторного ранга, до полноценного второго она не дотягивала. Видно, чувства Софи из-за всей этой ситуации тоже обострились, потому она и обратила внимание.

— Спокойно, — шепнул я ей.

Это все еще могло быть совпадение. Отойдя от Софи на пару метров, я присел, делая вид, что поправляю шнурки, и в этот момент от… парня дохнуло энергией! Что?! Он же не влияющий! Я точно это чувствовал…

Додумать мысль я не успел, потому что мне пришлось уворачиваться от топора, непонятно откуда возникшего в руках парня. Резко переместившись, я дождался его удара — топор просвистел мимо — и врезал голенью ему под колено. Оступившись, он выпустил древко из рук. Я хотел сразу ему добавить, но… снова ощутил всплеск энергии, а «китайский рыцарь» обзавелся на сей раз не топором, а булавой с крупным шипастым шаром. Я отпрыгнул на шаг, потом на два. Было видно, что противнику не привыкать махать этой штукой…

— Ну все, козлина!

От следующего выпада я уклонился на какие-то сантиметры, а после сплющил энергию, что копил последнюю минуту в своей правой руке, и сделал широкий росчерк. Коса «звякнула», коснувшись булавы, но после добралась и до плоти. Китаец упал с рассеченной грудью.

Я тут же повернулся к старушке… и получил удар чем-то невидимым в грудь, отчего меня отбросило на несколько метров. Вот это уже точно была системная способность. Видимо, до этого она боялась попасть в своего. Ну ладно, старая, сама напросилась…

Я начал собирать энергию на вторую Косу, когда ощутил уже стихийный всплеск. А старушку приподняло в воздух и едва ли не вплющило в стену.

— Молодца, сестренка! — воскликнул я. Надо же, все-таки сообразила. Причем это был Воздушный Пресс, который у нее и на тренировках-то не всегда получался. — Хватит с нее.

— Что?! А, ну да…

Софи отпустила технику, и после этого китаянка сползла по стене на землю. Живая, но не без пары переломов, это точно.

Убедившись, что старушка не опасна, я подошел к пацану. И как он так умудрился? Я так и не почуствовал, что он влияющий…

— Фиксатор, да? — спросила Софи, чуть дрогнувшим голосом. Китаец постанывал, пытаясь зажать рану на груди. Мог бы, кстати, и потерпеть — приедет скорая, все в порядке с ним будет.

— Что? — не понял я, глянув на сестру.

— У него фиксатор, — повторила она слово, указав… указав пацану на руку.

И только тогда я заметил.

Да, определенно. В той штуке у него на руке, что я сначала принял за какую-то разновидность гаджета, чувствовалось что-то системное. То есть энергия та же самая, что у и системников, но без постоянной связи с… тем, с чем они все были связаны.

Выходит, с помощью этой штуки можно было пользоваться системными способностями даже если ты сам не системник?

— Как думаешь, дорогой? — спросил я Софи. Мне нужна была хоть какая-то информация.

— Наверное, — ответила она с сомнением. — Вряд ли он из Доминиума. Но все равно должен быть дорогой.

— Хм…

Про Доминиум я знал только, что он на Шестой, и что он как-то был связан с системниками. В учебнике географии вычитал.

Долго я не думал. Отстегнув крепления, я стащил фиксатор с руки парня и засунул себе в рюкзак. Ну и в карманах у него заодно порылся, вытащив пару держалок. Ну а что? Не мы такие, жизнь такая.

Потом поднялся, подошел к выходу из подъезда… Черт.

— Будем считать, что отдохнули.

* * *

— Мы туда же прибежали!

Голос Софи был полон отчаяния. За последние пятнадцать минут несколько раз нас уже «почти догнали». Мне еще дважды пришлось применить Косу, а Софи снова использовала Пресс. К счастью, почти все гнавшиеся за нами китайцы не были полноценными влияющими. Моя «чуйка» постепенно натренировалась отличать фиксаторы, и вскоре я даже смог сосчитать преследователей.

— Знаю.

Кругами мы бегали не