— Где у вас тут можно поймать машину? — спросил Валерий. — Так быстрее управимся. Да и под дождем гулять не особенно хочется.

— Тогда пошли на перекресток.

Уже в машине я подумала, что, прежде чем отправляться в гости, было бы неплохо сделать звонок вежливости и осведомиться, на месте ли хозяйка. Я поделилась своими сомнениями с Гурьевым, но он только махнул рукой:

— Теперь поздно. Да и вряд ли новоиспеченной вдове взбредет в голову устраивать себе увеселительные прогулки для поднятия настроения.

— Ее могли вызвать в милицию, — предположила я.

— Что они, идиоты, что ли, — по воскресеньям работать.

— Ты же вот работаешь, — съязвила я.

— Это другое дело. Я бескорыстный энтузиаст-трудоголик. Можно сказать, неофит экстраполяции основных жизненных позиций на трудовую деятельность человечества. Я, может быть, сублимируюсь в работе. Для меня это творческий процесс созидания. И потом, что мне, холостяку, еще делать? А у них небось дома жены гневные сидят и требуют от супружников неукоснительного и немедленного исполнения своих супружеских обязанностей, как то: мусор вынести, полы пропылесосить, потолки побелить, да мало ли что вам, бабам, пардон, мадам, в голову взбредет?

— Ну и гад же ты! — усмехнувшись, возмутилась я. — И все-таки надо было позвонить. Нехорошо как-то: у человека горе, а тут мы как снег на голову со своими расспросами. Хотя бы предупредили, разрешения на визит испросили…

— Поздно в тебе чувство такта и деликатности проснулось. Еще скажи, что обратно поедем.

— Не скажу. Мне самой интересно, чем это дело кончится. А вот при Володьке ты зря этот разговор завел: он и так от моих приключений поседел раньше времени.

— Это он не от приключений поседел, а от печальной участи всех женатых мужчин. А потом, он нам здорово помог: кто бы нам еще так профессионально разъяснил, чем чревато употребление антабуса вкупе с алкогольными напитками?

— Это точно, — не могла не согласиться я.

Через несколько минут машина остановилась возле роскошного трехэтажного особняка. Валера расплатился с водителем, мы вышли из машины и направились к дому.

Я немного потопталась на крыльце, уговаривая себя, что в конечном итоге действую в интересах Элеоноры. И потом, раз уж пообещала Лерке разобраться в истинных причинах смерти благоверного ее подруги, значит, надо держать слово. Решительно нажав на звонок, я невольно вздрогнула от звука колокольчика и повернулась к застывшему за моей спиной Валерию.

Дверь открылась через минуту, и на пороге появилась, как всегда, бледная Элла в очаровательном голубом шелковом халатике с совершенно не подобающими ее новому статусу веселенькими рюшечками.

— Здравствуйте, Элеонора, — преодолевая смущение, сказала я. — Вы извините за визит без предупреждения. Просто мы кое-что узнали и хотели бы с вами переговорить. Возможно, это как-то связано со смертью вашего мужа.

— Проходите, — она кивнула, сделала шаг в сторону, пропуская нас в дом, и закрыла дверь. — Садитесь, я сейчас.

Элла вышла на кухню, а мы уселись на диван в гостиной. Валера огляделся, скривил губы и покивал головой:

— Нехилая берлога.

— Ее муж был владельцем банка, — пояснила я.

— Вопросов больше не имею. Это уже занятная информация. Надо будет узнать у своих парней в ментовке, не имел ли кто-то из других покойничков к этому отношения. Например, счет или еще какие дела. Что за банк?

— Не знаю, но можно спросить.

— Нужно…

Валера осекся, так как в гостиную вошла Элла, везя перед собой сервировочный столик с дымящимся кофейником, сахарницей, тремя чашками и небольшой керамической вазочкой с какими-то пирожными.

— Я даже рада, что вы пришли, — через силу улыбаясь, сказала она. — Последние два дня я ни с кем, кроме следователя и судмедэксперта, не общалась. Страшно истосковалась по нормальным людям.

— А Лера? — удивилась я. — Она вам не звонила?

— Я отключила телефон. Не могу по нему говорить. Сразу начинаю реветь как дура. А так, когда с живым человеком повидаешься, вроде легче становится.

— Она хотела узнать, не нужна ли вам какая-то помощь, но прийти, видимо, постеснялась.

— Понимаю, — Элла разлила кофе и села в кресло. — Вы скажите Лере, пусть приходит. Если честно, тяжело находиться в этом доме одной. А других подруг у меня вроде и нет. Сережа не любил гостей, особенно моих друзей, и все мои старые знакомые как-то сами собой рассосались.

— Ой, я же вас не представила, — спохватилась я. — Это мой коллега Валерий Гурьев. Репортер. Он работает вместе со мной на телевидении, только в другой передаче, — уточнять, в какой именно, я не стала. — А это Элеонора.

— Очень приятно, — Валера слегка привстал, натянуто улыбнулся и едва заметно кивнул.

— Взаимно, — ответила Элла.

Мы как по команде взяли по чашке кофе и какое-то время молча пили горячий напиток. При этом температура жидкости в наших стаканах ровным счетом никак не отражалась на довольно прохладной атмосфере отношений.

— Вы сказали, будто что-то узнали, — наконец прервала неловкое молчание хозяйка дома. — И что это может быть как-то связано с Сережей.

— Да. Видите ли… Как бы это сказать… — Я не совсем представляла себе, с чего начать разговор, а на Валеру надежды было мало, так как он абсолютно не знал Элеонору и благоразумно предпочитал отмалчиваться, чтобы не испортить дела. — Сегодня Валера сообщил мне, что в нашем городе замечен не первый случай смерти молодых людей от сердечного приступа. При этом в дальнейшем выяснялось, что приступ был сымитирован.

Элла удивленно приподняла брови, и чашка в ее руке слегка задрожала.

— У нас есть подозрения, что с вашим мужем произошло нечто подобное, поэтому нам хотелось бы уточнить кое-какие детали.

— Какие же? — сухо спросила Элла, ставя чашку на столик.

— Во-первых, скажите, — в разговор вступил Гурьев, — был у него в крови обнаружен алкоголь?

— Да, но совсем немного.

— Больше одного процента?

— Кажется, да. Хотя не могу утверждать наверняка. Я в этом не разбираюсь, потому и не запомнила. А какое это имеет значение?

— Есть все основания полагать, что его отравили. При этом яд действовал исключительно в сочетании с алкоголем.

— Отравили? — Эллочка встала, подошла к камину, взяла с полки сигареты с пепельницей, вернулась в кресло, прикурила и медленно затянулась. — Что-то похожее мне сказали и в милиции.

— Что именно? — в один голос спросили мы.

— Я не совсем поняла. Они ничего не утверждали, ходили вокруг да около, но толком так и не объяснили. Говорят, обнаружили следы какого-то препарата, действие которого очень похоже на симптомы инфаркта.