Глядя на девушку-демантра, я всерьез задумался над тем, что и мне не помешает хорошее оружие и доспехи. С одного из убитых гномов я успел снять очень неплохой обоюдоострый кинжал с ножнами. Авось пригодится. Еще у меня есть подаренный Симом пистоль и несколько зарядов к нему, но я бы не отказался от таких клинков, какими вооружена Беа. Кстати, они наверняка стоят кучу денег.

Нет смысла сидеть в этих песках. Хаспер уверяет, что уже к вечеру Драккан оправится настолько, что сможет сесть на коня, и тогда можно отправляться в путь. Что-то неуютно я чувствую себя в этой засушливой мрачной долине, где прошлая бурная ночь до сих пор напоминает о себе черными пятнами крови, пропитавшей во многих местах сухую землю.

Главное, я плотно поел, выспался, отдохнул, и теперь у меня свежая голова. Иногда, правда, как подумаю, что со мной происходит, кажется, что я рехнулся. Но пока мне не поставили официальный диагноз «шизофрения» будем считать, что все происходящее реальность, а не продукт моего свихнувшегося рассудка.

По-любому здесь, в той пустыне, больше ловить нечего: ответы на многие вопросы надо искать в Румастарде. Не сомневаюсь, что там есть люди, которые смогут помочь мне во всем разобраться.

И главное — найти способ вернуться в мой мир. В Россию две тысячи двадцать первого года, в ту жизнь, из которой меня вырвало самым невероятным образом.

Эх, будет что рассказать приятелем за бутылкой пива! Только ведь никто не поверит. Скажут — белочка…

А мы будем убедительны, так ведь, Сим Вьюген, сиречь Максим Вьюгин, Русский Волк! А что, звучит. Так и буду зваться в этом мире. Хотя какой это волк без острых и крепких зубов. Я в этом мире пока что так, волчонок. Впрочем, пистолет у меня есть, хотя зарядов всего ничего. Мне бы мечи, как у Беа. Надо было у засранца-капитана хоть саблю забрать…

Но стая у меня, кажется, уже собирается. И я в ней как бы вожак.

* * *

Пока все идет как бы неплохо.

Ханнес Драккан вроде как пошел на поправку, жар у него спал. Он уже может сам садиться на коня и даже пытается шутить. Он очень слаб, бледен, обливается потом, и видно, что его рана сильно болит, но парень крепится. Уважаю.

Беа со времени ночного боя держится от меня в стороне. Вообще, она ни с кем не общается даже не привалах. Садится в сторонке и сидит там часами неподвижно, будто индийский йог. Медитирует вроде. Я заметил, что гномы ее побаиваются. Каз, у которого голос громкий, как иерихонская труба, начинает говорить чуть ли не шепотом, если Беа оказывается поблизости.

Я все же улучшил момент и заговорил с ней о мечах. Демонесса только снисходительно улыбнулась.

— Все верно, эти батары очень дорогие, — сказала она. Голос у нее глубокий, хрипловатый и очень красивый. — Такие мечи делает только один мастер во всем Аркуине. Его зовут Вало, он, как и ты, эленширский эльф, его мастерская находится в Румастарде, и многие прославленные воины мечтают заказать у него оружие, только не у всех мечта сбывается.

— И что мешает?

— Вало делает особое оружие только для тех, к кому по-настоящему привязан. Деньги для него не главное. Ему предлагали тысячу монет за меч, но он отказывал.

— Почему же тебе не отказал?

— Он мой друг, и эти мечи отковал еще в ту пору, когда я была…. другой.

— Другой?

— Это неважно. Забудь.

— Понимаю. Вы были близки?

— Можно и так сказать, — Беа показала в улыбке острые клыки. — Духовно близки. Вало говорит, что до сих пор меня любит. Но я ему не верю.

— Почему же? Должен сказать, что ты при всей своей необычности очень сексуальна.

— Я знаю. Но этого слишком мало. Не будем говорить на эту тему.

— Как скажешь, Беа.

— Да, благодарю тебя, — сказала демонесса мне в спину.

— За что?

— За то, что не дал ашарди убить нас. Ступай, девчонка тебя ждет.

Флавия не отходит от меня ни на шаг, в дороге все время держится рядом. И еще мне нравится, что она не донимает меня пустой болтовней. Очень ценное качество для женщины. Во время ночевок она стелет свой коврик рядом с моим. Я обязательно оценю такое расположение, но не сейчас. Шатра у нас нет, а я не люблю заниматься сексом на глазах девяти зрителей.

А вот Хаспер постоянно трется возле Шэль. Видимо, у них роман или что-то вроде. Что ж, совет да любовь. Мне это безразлично. Главное для меня сейчас — добраться до Румастарда.

Сегодня последняя стоянка перед Южным валом: если верить Хасперу, мы увидим эту укрепленную линию завтра с восходом солнца, если отправимся в путь на рассвете. Пока же мы доедаем последние припасы и скармливаем нашим лошадям остатки темной, похожей на гречку крупы из седельных мешков. Я вступаю в земли королевства Лот без денег, без приличного оружия, без доспехов, без путей к отступлению, если что-то пойдет не так.

Ничего, прорвемся.

Первая битва выиграна, и все только начинается. Show must go on.

Глава 9

ВОГРИФ

Самый лучший ружейный порох в Аркуине — «гремучий снег», изготавливаемый двайрами в Алмуте. Это белый мелкозернистый порошок, пахнущий уксусом: он почти не дает дыма и не загрязняет канал ствола. Однако стоит такой порох очень дорого, и его не везде можно купить. Поэтому куда чаще встречаются эленширский древесный порох и обычное «громовое зелье», изготавливаемое из селитры и серы. Впрочем, у многих мастеров есть свои рецепты улучшения дешевого пороха за счет разных секретных добавок, и если вам повезет, мы сможете эти рецепты купить или получить в подарок…

* * *

Наверное, не имеет смысла рассказывать, как мы добирались до Вогрифа. Ехали по безводной равнине, под палящим солнцем и ветром, обливались потом днем и мерзли по ночам. Потом был Южный вал — цепь древних полуразрушенных стен, пересекавших пустынную равнину до самого горизонта. Места тут были мрачноватые, — низкие выветренные горы, пески, степь до горизонта, почти лишенная растительности, — но обошлось без приключений. По словам Хаспера, Вогриф находится совсем близко от границы Ашарханда с Лотом. Если нам повезет, скоро мы пересечем эту границу и окажемся в полной безопасности.

Моя рана почти зажила. Хаспер Эдак осмотрел ее и сказал, что нагноения нет, кость цела, и вообще, рана пустяковая. Он дал мне бутылочку с приятно