– Как вы можете так легкомысленно относиться к собственному здоровью? – воскликнул врач. – Вы цивилизованная, современная женщина, и вы должны понимать…

– Я подумаю, – пробормотала Надежда и выскользнула в коридор, несмотря на то что доктор что-то горячо говорил ей вслед и размахивал руками.

Марианны Сергеевны не было видно, и она двинулась вперед, размышляя о том, что сказал ей врач.

Неужели у нее действительно так плохо с нервами? Прежде она как-то не задумывалась о своей нервной системе, но после посещения этого кабинета ей стало как-то неуютно. Может быть, доктор прав, и она действительно нуждается в срочной медицинской помощи?

За такими безрадостными мыслями Надежда Николаевна прошла значительную часть коридора.

В этом месте коридор делал поворот, и когда Надежда приблизилась к нему, из-за угла вышла Марианна Сергеевна. Она размахивала руками и бормотала:

– Какое безобразие! Отвратительное обслуживание! Нет, я этого так не оставлю! Они у меня еще попляшут!

Надежда попятилась и скользнула в ближайшую дверь.

За этой дверью также был медицинский кабинет.

В глубине его за столом сидела сухонькая старушка в белом халате. Увидев Надежду Николаевну, она что-то едва слышно прошептала.

– Что вы сказали? – удивленно переспросила Надежда.

– Девяносто шесть! – проговорила старушка негромко.

– Что девяносто шесть?

– Сорок четыре!

– О чем вы?

– Деточка, не волнуйтесь! – Старушка повысила голос. – Пароход подошел к пристани.

– Какой пароход? К какой пристани?

На этот раз Надежда испугалась. Какая-то странная старушка, черт ее знает, что ей взбредет в голову!

– В шалаше шуршит шелками старый дервиш из Алжира, – проговорила старушка. – А вы присядьте, деточка!

Надежда осторожно опустилась на краешек стула.

– Левое ухо закройте! Ладошкой, ладошкой!

Надежда приложила ладонь к левому уху. Старушка снова что-то зашептала.

– Что вы шепчете? – спросила Надежда. Терпение ее подходило к концу.

Старушка покачала головой и проговорила сочувственно:

– Я надеюсь, что это излечимо!

– Да о чем вы говорите? – недоумевала Надежда.

– Теперь правое ухо закройте! Двести одиннадцать…

Надежда откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.

– У вас никогда не было черепно-мозговых травм? – осведомилась странная старушка. – А в детстве вы не падали?

– Кажется, когда мне было три года, я упала с качелей, – честно припомнила Надежда.

– Ах, вот как! Это многое объясняет! – Старушка что-то радостно застрочила, затем подняла глаза на Надежду Николаевну и произнесла с пафосом: – Ничего, еще не все потеряно!

– Что потеряно? Лично я ничего не теряла!

– Ну как же, деточка, вы потеряли десять процентов слуха на левом ухе и целых пятнадцать на правом! Очевидно, после удара головой во время падения!

– И вовсе я не ударилась тогда головой! – удивилась Надежда. – Я вывихнула локоть!

– С локтем вам нужно к ортопеду, – кротко сказала старушка, – а я говорю о слухе.

– Ах, вот вы о чем! – оживилась Надежда. – Вы проверяли мой слух! Но вообще, должна вам сказать, я на слух не жалуюсь. Я даже слышу, когда кот тайно пробирается на балкон…

– Это только начальная стадия, деточка! Все еще впереди! Потеря слуха – это длительный и коварный процесс!

Надежда Николаевна пригорюнилась, но жизнерадостная старушка поспешила ее обнадежить:

– Но вы не отчаивайтесь, деточка! Если вы недельку-другую полежите в нашем стационаре, мы тщательно проверим ваш слух и проведем необходимые лечебные процедуры… Мы восстановим ваш слух в полном объеме!

– Я подумаю об этом! – пообещала Надежда и поспешно покинула кабинет.

Однако она не успела далеко уйти.

Дверь соседнего кабинета открылась, и оттуда вышла Марианна Сергеевна.

«Что же это такое творится? – подумала Надежда в тихом отчаянии. – Ну никак мне от нее не отделаться! Что она, преследует меня, что ли?»

Марианна поворачивалась в ее сторону. Еще секунда – и их глаза встретятся. Нужно было действовать быстро, и Надежда Николаевна буквально ввалилась в следующий кабинет.

Здесь ее поджидал хмурый широкоплечий мужчина с густыми кустистыми бровями.

Надежда, уже освоившаяся с местными порядками, не дожидаясь приглашения, подошла к столу и уселась напротив врача.

Тот вдруг приподнялся, опираясь кулаками на стол, и рявкнул грубым прокуренным басом:

– Встать!

Надежда вскочила, как будто подброшенная пружиной.

Врач подвигал бровями, как стареющий скотчтерьер, и оглушительно гаркнул:

– Сесть!

Надежда Николаевна снова плюхнулась на стул и испуганно уставилась на врача.

Тот что-то записал в блокноте, поднял на нее мрачный взгляд и снова заорал:

– Встать!

Надежда поднялась и наконец опомнилась.

– Что значит – встать? – проговорила она возмущенно. – Что вы себе позволяете? Это же, в конце концов, медицинский центр, а не отделение полиции и не тренировочный лагерь спецназа!

– Шаг вперед! – выкрикнул странный врач, не обратив никакого внимания на ее протест.

Надежда не собиралась ему подчиняться, но сила его голоса была такова, что она послушно шагнула.

– Да что, в конце концов, вам нужно?.. – пролепетала она.

– Руки в стороны! – скомандовал врач. – А теперь вперед!

Надежда против воли подчинилась.

– Можете сесть! – разрешил врач и принялся что-то писать.

– Может быть, вы мне объясните, в чем дело? – осведомилась Надежда Николаевна, переведя дыхание.

– В чем дело? – Врач поднял на нее глаза. – Все дело в ваших суставах! Они в никудышном состоянии! Вы проржавели, как Железный Дровосек! Если вы немедленно не займетесь своими суставами, через несколько лет они полностью утратят подвижность и вы будете передвигаться в инвалидном кресле!

– Ужас какой! – испуганно проговорила Надежда. – Что же делать?

– Ложиться в наш стационар. Неделя-другая, и мы проведем все необходимые обследования и назначим вам курс лечения…

– Я подумаю! – выпалила Надежда и бросилась к дверям.

– Некогда думать! Лечиться надо! – крикнул врач ей в спину.

В коридоре Надежда перевела дыхание и попыталась привести в порядок свои мысли. Но сделать это она не успела.