один из бойцов. Не понимаю, откуда они взяли столько складных стульев? Видимо, привычка с тех времен, когда они были доживающими последние дни стариками.

— Плохи дела, — развел руками.

— Что, много врагов? Так мы их сейчас…

— Мало. Я сам со всеми разобрался, — перебил его и уселся на освободившийся стул. — Так что берем лошадей, повозки, и идем обратно. Там еще остались пленные, их надо вывезти. Да и трупы иномирцев нам пригодятся, — они начали быстро собираться, но одного из стариков пришлось остановить. — А вот чайничек попрошу оставить, — забрал посуду из его руки. — И чашку тоже. Вы отдохнули, теперь моя очередь.

Особняк графа Борисова

Некоторое время спустя

— Нет, ну с какой-то стороны я бы даже сказал, что красиво, — задумчиво проговорил дед, оглядывая комнату.

— Есть в этом что-то такое. Искусство, одним словом, — заключил второй.

— Немного странное, нельзя не отметить, — заметил третий.

Так бывшие старики стояли при входе, разглядывая внутреннее убранство гостиной. И пусть было приказано освободить пленных и провести их к повозкам, а также осмотреть подземные этажи особняка, пройти мимо они попросту не смогли.

— Знаете ли, господа. Заставляет задуматься. Разве не в этом суть искусства? — спустя несколько минут тишины проговорил один из них.

— Я вот, например, сразу задумался. Вот как у него в заднице оказалась кочерга? И почему он застрял головой в камине? Это ли не метафорическое изображение извечной борьбы со злом? — заметил другой.

— А что может означать повешенный на шторе? — задумчиво задал вопрос в пустоту третий. — Что хотел показать этим творец этой инсталляции? Окно означает свободу, штора — присущую людям скрытность и желание казаться не таким, какой ты есть. А вот повешенный…

— Повешенный на шторе означает, что Михаил тут развлекался, и повесил мужика на шторе. Вот и всё! — послышался бас Черномора позади. — А если вы так и будете отлынивать от работы, я лично покажу вам изображение извечной борьбы со злом. То есть, поработаю кочергой, предварительно ее подогрев. А ну, марш в катакомбы! Там пленных под сотню! — рыкнул он, и троица сразу забыла о высоком искусстве. Черномор же вошел в гостиную, где всюду были разбросаны трупы в самых разнообразных и странных позах. — Наделал тут ребусов, бл…

* * *

Как хорошо, что один из стариков оказался пусть и слабым, но Одаренным пламени. Правда, слабый Дар не означает, что он сам слабак. Физические показатели на высочайшем уровне, просто он, будучи сапером, не тренировался в использовании магии, вот и всё. Но я-то тренировался. Потому с помощью Одаренного чай теперь в моем походном чайничке всё это время оставался горячим.

И вот я сижу на лавке в саду и смотрю на то, как мои люди выводят пленных, рассаживают их по повозкам, о чем-то болтают. А мне надо немного передохнуть, а то утомился, принимая чужую личину.

— Слушай, а тебе не тяжело? — мимо как раз проходил дед с Маргаритой.

— Свою красотку никогда не оставляю. Привык к ней, — тот нежно погладил пулемет.

— А в уборную тоже с ней ходишь? — удивился я, а он утвердительно кивнул и улыбнулся. Да уж, этого старика врасплох не застать. Даже если враг нападет в самый неожиданный момент, ворвется в сортир, там его будет ждать полноценная пулеметная точка.

В гаражах обнаружили тридцать человек, еще столько же в конюшнях. Также нашлось несколько иномирцев, но они мирные, просто ловцы. Их связали и погрузили вместе с остальными, чего добру пропадать? Потом, может, обменяю на кого-нибудь или что-нибудь.

Также не забыли допросить освобожденных. По их словам немало местных увели этой ночью, в основном, слуг из особняка. Их собирались допросить и узнать побольше об аристократах, тогда как остальных позже собирались отправить в тот мир, на рабский рынок.

— Все как один просят забрать их отсюда, готовы на всё, что угодно. Лишь бы ты их спас, — Черномор уселся рядом, а я налил ему чая, за что тот благодарно кивнул. — Но я уже договорился, они будут работать на нас. Никто, кстати, не отказался.

— А ты когда предлагаешь что-то, никто обычно не отказывается, — хохотнул я. — Попробуй лицо попроще сделать в следующий раз, глядишь, у людей появится хоть какой-то выбор.

Освобожденным помогли забраться в телеги, и первая партия отправилась к самолету. Тем временем на лавку сел Курлык. Он довольно поурчал, когда я налил немного чая и ему, и теперь мы втроем сидели, наслаждаясь едва прохладным весенним ветерком.

— Как твой дед? — поинтересовался у Курлыка. Да, что-то много дедов вокруг развелось. Надо их или омолодить окончательно, или набирать в следующий раз кого помоложе. — Пришел в себя и отпустил тебя?

— Ур! — кивнул пернатый.

— Ладно, как допьешь, слетай на разведку. Посмотри, что тут еще есть…

А рядом, и правда, кое-что было. В лесу неподалеку расположился склад, и там держат еще семьдесят пленных. Тогда как в охране всего восемь человек. С ними справились старики, не понеся никаких потерь и не получив ни одного ранения. Но потратив при этом патронов, будто они штурмовали крепость с легионами нежити. К слову, на нежить всегда тратится больше патронов, ведь попробуй еще перебей ожившему скелету все кости.

А пока из леса доносилась канонада выстрелов, Курлык положил на лавку рядом со мной золотое колье с драгоценными камнями. А неплохо! Ведь после него пернатый принес несколько колечек, золотые монеты, и много чего интересного. Но когда по лавке зазвенела серебряная посуда, пришлось его остановить.

— Ур урур, — махнул он крылом, увлекая за собой. Ладно, голова всё равно уже не кружится.

Привел он меня к сейфу, причем, довольно приличному. Дверца метр на метр. Но просто так в него не проникнуть. Пусть технологическая защита у него отключилась, но помимо нее установлен продуманный артефактный замок. Даже не хочу знать, откуда он взялся в этом особняке, и во сколько он обошелся хозяину.

Замок этот не помеха, вот только, если попытаться его обойти или просто открыть дверцу, он уничтожит всё содержимое сейфа. Потому здесь нужно быть крайне аккуратным. На взлом уйдет пара часов, не меньше, но так даже интереснее.

— Ур, — вздохнул голубь, и на секунду растворившись в воздухе, вернулся с зажатой в клюв пачкой крупных купюр.

— Да, ты прав, так проще, — почесал я затылок. — Давай всё, что там есть.

Всевозможные иномирные побрякушки, мешочек с артефактами, потом посмотрю, что там. Несколько пачек рублей, персидская валюта, римская, и даже Зуловские деньги. Много чего интересного, и в довесок я получил целую кипу документов Рода Борисовых. Надо будет ознакомиться, как выпадет свободная минутка.

— Так, с эвакуацией закончили, — Черномор застал меня за перебиранием ценностей из сейфа. Попросту не смог оторваться. — Что делаем дальше?

— А дальше,