кажется, я не услышу падающий снаряд.

Компьютер поддается моему вторжению. Странно, что Влад не ставит даже пароль. Захожу в поисковик и ввожу имя «Влад Рогозин».

Тут же выскакивает несколько фото, где он стоит с незнакомой девушкой. Невысокая миниатюрная блондинка счастливо улыбается, стоя перед камерой в обнимку с Владом.

Статьи кишат названиями: «Кто такой Рогозин и почему он появился сейчас?» Ну и что-то в таком духе. Я читаю несколько статей, но они не вносят ясности. Ни в то, кто с ним на фото, ни в то, как именно Влад поднялся и теперь крутится в самых элитных слоях общества.

Ничего конкретного. Размытые рассказы и сведения.

Слышу, как пищит замок, и захлопываю крышку ноутбука.

Успеваю положить компьютер на место, откуда взяла, и выпрямляюсь в тот момент, когда Влад переступает порог.

Он сканирует меня прищуренными глазами, и от этого его взгляда по спине ползут мурашки. Понял, что я делала?

Да и плевать.

– Ну что, принцесса? Соскучилась?

– Мне нужно освежиться, – хоть я уже и принимала душ, но чувствую острую необходимость скрыться от этих глаз.

– Составить тебе компанию?

Влад сокращает расстояние между нами и обнимает меня. Словно мы и правда пара, любим друг друга и совсем не играем на публику.

И как по заказу перед глазами вспыхивают увиденные фото.

– Слушай, – прикладываю все силы и выпутываюсь из захвата, – а почему ты свою малышку не сделал невестой? Это же логично.

Упираю руки в бока и пытаюсь убить взглядом обманщика.

– Какую малышку? – и удивление такое искреннее, что хочется его придушить.

– С которой ты ворковал по телефону, – выпаливаю я, не успев подумать о последствиях.

Влад замирает, окидывает меня взглядом и начинает… хохотать! Да так, что, мне кажется, стены в номере ходят ходуном.

– Что, блин, я смешного сказала?

Так хочется сейчас обиженно топнуть ножкой. Из-за того что он вот так надо мной смеется.

– Ох, принцесса, – Влад сгибается от очередного приступа смеха, а у меня на глазах выступают слезы. – Ты ревнуешь, что ли?

– Слушай, Рогозин, меня просто бесит, что ты вот так появился и решил все за меня. Я замуж собиралась, между прочим, придурок!

Разворачиваюсь и прямой наводкой иду в ванную. Дергаю дверь, но она тут же с грохотом захлопывается, чуть не прищемив мне нос.

– А теперь послушай меня, принцесса. Только внимательно, – он наклоняется, пытаясь подавить своим ростом, – я уж не буду говорить, что подслушивать чужие разговоры нехорошо.

Запирает меня в клетку, ставя по обе стороны от головы руки, и сокращает расстояние между нами.

Вдыхаю его запах, и перед глазами плывет. Такой родной с одной стороны, и такой чужой.

– Ты услышала мой разговор с сестрой.

Эта фраза выводит меня из себя еще больше, и я толкаю Влада в грудь. Пытаюсь освободиться от удушающей близости.

– Давай только не вешать мне лапшу на уши. У тебя в жизни не было сестер.

– Ну так вот, оказывается, одна затерялась.

Он как-то слишком горько усмехается.

– В смысле? – мой мозг отказывается работать исправно.

Но у меня слишком мало сведений, чтобы я сложила все в единую картину.

– Больше года назад меня нашел родной отец. У него вторая семья давно была, и там дочь. Она младше меня на восемь лет. Мы очень сблизились, и сейчас я поддерживаю их с матерью как могу.

– Как отец? – потрясенно выдыхаю. – Он же погиб.

– Это версия моей матери. Чтобы я не спрашивал. Живой, был…

Влад опускает глаза, и я вижу отголоски горечи. И я в этот момент понимаю, откуда она берется. Он всегда мечтал познакомиться с отцом.

– Я так долго представлял, как вся история с его гибелью окажется неправдой. Я найду его и хотя бы уже во взрослом возрасте познакомлюсь. Познакомился, но он умер недавно. Сердце… А сестра вот осталась.

Мы замолкаем. Погружаемся каждый в свои мысли.

Я вижу, как ему тяжело было это сказать. Делаю крохотный шажок навстречу, и этого оказывается достаточно, чтобы сейчас обхватить его за талию и уткнуться в грудь, за которой колотится сердце.

– Мне очень жаль, Влад.

Он стискивает меня в объятиях и зарывается в волосы. И в этот момент я забываю о своей ненависти. Просто делю с ним его боль.

– Верю, принцесса. Почему-то верю…

* * *

Мы подъезжаем к сверкающему ресторану, и у меня захватывает дух от представшего перед глазами великолепия. Дорогие машины, лакеи, софиты. Это даже слегка кружит голову.

Влад отдает ключи от машины и обхватывает меня за талию. Притягивает ближе к себе, утыкается носом в висок.

– Не забудь, что ты должна играть любовь и не быть колючкой, милая, – вкрадчиво произносит он.

А мне уже хочется взять бокал с подноса у официанта, который как раз вот пробегает мимо нас, и вылить на голову этому самоуверенному нахалу.

Делаю глубокий вдох, потому что другого выбора нет. Это время нужно просто пережить, добиться освобождения Вани и избавиться от общества Влада.

Только тогда я смогу с чистой совестью забрать маму и Славу из дома отца и увезти их подальше.

Мы проходим в просторный зал, который наполнен людьми, и все замечают наше появление. Я ощущаю на себе изучающие взгляды мужчин и подозрительные взгляды дам. Как будто я сюда пришла, чтобы увести у одной из них ее мужика.

Со своим не знаю, что делать. Усмехаюсь и вздрагиваю от незнакомого голоса.

– Привет. Влад. А это та самая Мира, о которой ты так часто и много рассказывал? – к нам подходит мужчина средних лет с искренней улыбкой на лице. – Приятно с вами познакомиться. Матвей.

Протягивает мне руку, а я прокручиваю сказанные им слова. Как это понимать, та самая Мира?

Влад сжимает пальцы на моей талии и возвращает меня обратно. Я выдавливаю улыбку и пожимаю руку.

Мне сложно игнорировать стук сердца, которое готово выскочить от волнения. Меня не должно радовать то, что Влад кому-то рассказывал про меня, но почему-то сердце протестует против доводов разума.

– Очень приятно с вами познакомиться.

– А вы еще красивее, чем на фото, Мира, – заинтересованный взгляд обжигает обнаженные участки кожи.

Мужчина явно пытается запомнить меня как можно лучше.

– Хватит подкатывать к моей будущей жене.

В голосе Влада нет намека на ревность или злость. Он,