– Себе на уме, – ответила Люда. – Я тут поговорить с ними хотела, может, кто из их партии тоже квартиру снять хочет, так они прошли мимо и даже не остановились.

– Вот-вот, – вторила ей соседка сверху, – я поначалу с ними здоровалась, а они даже не отвечали толком. Так, кивнут и проходят молч-ком мимо.

– А когда их можно застать? – уточнила я.

– Трудно сказать, – пожала плечами Люда. – Всегда по-разному. То весь день снуют туда-сюда с какими-то сумками, то пропадают на неделю, в экспедицию, наверное, уезжают.

– А вот такой человек среди них есть? – Я достала из сумки смартфон и показала особе, маячившей в окне первого этажа, фотографию Виталия.

– Был такой, видела, – подтвердила Людмила. – Приходил несколько раз к Натахиным жильцам еще до того, как она на Байкал уехала. А ты сама-то кто такая? Почему Наседкиной интересуешься?

Надо было сочинить на ходу какую-то байку, но мой мыслительный аппарат переваривал информацию, исходящую от этих словоохотливых женщин. Я пыталась понять, действительно ли Наталья уехала в длинное путешествие к озеру Байкал, или это всего лишь легенда, придуманная для соседей. Меня даже посетила мысль, что ее уже и в живых-то нет. Наседкина ведь свидетельница страховой аферы, и от нее вполне могли избавиться. Все, что от нее нужно было, Виталий уже получил – фамилию, прописку, генеральную доверенность на любые сделки с «БМВ». А потом, как законный супруг, еще и жилплощадью ее сможет завладеть. Конечно, не слишком дорогие у Натальи «апартаменты», но и эти квадратные метры имеют определенную цену.

С ответом я затянула на секунду-другую, а потом, под шум идущего на посадку самолета стала нести бессвязный набор слов. Когда рев двигателя заглох, я произнесла:

– Вот поэтому я здесь.

Дамы в открытых настежь окнах смотрели на меня с самыми серьезными лицами, будто переваривали услышанное. Они даже ничего не переспрашивали, хотя вряд ли могли разобрать то, что я говорила, даже частично.

– Вот я почему-то сразу так и подумала! – первой нарушила молчание та, что со второго этажа.

– Лариска, не думай, что ты одна такая умная, я еще быстрее тебя обо всем догадалась, – парировала ей Людмила. – Вот как она мне фотографию того интересного мужчины показала, так я и поняла, что все дело в нем.

– Надо же, – я изобразила на своем лице легкую степень смущения.

– А что? Я в людях разбираюсь. Не переживай, если он и приходил сюда, то уж точно не к Натахе, а к своим приятелям.

– Уверены? – уточнила я.

– Не сомневайся! Где он и где наша Натаха? – усмехнулась Люда. – Он такой видный, холеный, машина у него такая богатая, с картинкой на капоте… Забыла, как это называется…

– Аэрография, – подсказала я.

– Вот-вот, мой сын так и говорил – аэрография. – Людмила прищурилась, глядя на меня, а потом выдала: – Вот ты ему как раз под стать будешь, не то что Наседкина. Она так себя запустила, так запустила…

– Значит, никакого романа у него с Наседкиной нет. Спасибо, вы меня успокоили, – сказала я, поддерживая версию, придуманную местной жительницей.

– Глядите, а вон и Наташкины жильцы едут, – оповестила нас дама со второго этажа.

Вскоре около дома остановился «Форд Фокус», в котором сидели двое мужчин. Водителю на вид было лет тридцать пять, а его пассажир выглядел лет на десять постарше. Он вышел из машины первым и забрал из багажника спортивную сумку. А тот, что был помоложе, все еще оставался в салоне «Форда». Судя по приложенному к уху мобильнику, он разговаривал по телефону.

– Да, это и есть Натахины жильцы, – подтвердила Людмила с некой завистью в голосе.

– А вы уверены, что она действительно на Байкал поехала? – уточнила я. – Может, просто похвалилась?

– Хвалилась, было дело, и мы ей поначалу не верили, но потом она нам распечатку электронных билетов показала и гостиничную бронь. Мой сын сказал, что сейчас многие так делают…

– Понятно, – кивнула я.

– А еще она сказала, что после Байкала, возможно, на Камчатку поедет. – Люда состроила кривую ухмылку. – Вот это уж точно вранье!

Тем временем квартиранты подошли к подъездной двери. Пока один из них открывал магнитным ключом дверь, второй продолжал разговаривать по телефону. До меня донеслись такие слова:

– Да, такую ошибку снять не проблема. В крайнем случае, сделаю перепрошивку. Так что можно брать и с отработанными подушками безопасности…

– Деловые, – произнесла Люда, когда квартиранты скрылись за подъездной дверью.

«Лица знакомые», – подумала я, после чего стала прощаться с местными жительницами:

– Я, пожалуй, пойду. До свидания.

– Бывай! – бросила мне напоследок Людмила, а ее соседка сверху лишь махнула мне на прощание рукой.

Проходя мимо «Форда», я остановилась и наклонилась, чтобы примагнитить к его днищу маячок, который заблаговременно достала из сумки. Чтобы со стороны мои движения не вызывали ни у кого подозрений, я сняла с одной ноги сабо и сделала вид, что вытряхиваю из него песок.

У меня сразу были сомнения, что квартиранты Наседкиной геологи, а после того, как я их увидела и услышала обрывок телефонного разговора, сомнений не осталось. Эти двое определенно были связаны с бандой страховых мошенников, а значит, могли вывести меня на нее.

А вот по поводу Натальи мои мысли противоречили друг другу. То ли ее подкупили путевкой на далекий Байкал, сделав своей соучастницей, но так, что она даже этого не поняла. То ли ее использовали втемную, а затем, по пути на Байкал, избавились от нее насовсем. Но я также не исключала, что Наседкина была в сговоре с Виталием и его приятелями. Во всяком случае, Наталья не была до конца откровенной с соседками – насчет своего замужества, пусть и фиктивного, она им не сказала ни слова. Так что история ее брачного союза с Курдюмовым была овеяна тайной.

Проехав два квартала, я увидела уличное кафе с зонтиками и заехала на парковку. Едва я села за столик, официантка подала мне папку с меню. Прежде чем ее открыть, я достала из сумки смартфон и на всякий случай открыла приложение, отслеживающее местоположение маячка. Затем я стала изучать меню и первым делом узнала, сколько стоит разбитая посуда и сломанная мебель. Пробежав глазами первую страницу, я уже хотела закрыть кожаную папку, а потом встать и уйти, но мое внимание привлекла молодая особа за соседним столиком. Это была моя попутчица, которая панически боялась летать. Та самая, которую мне пришлось успокаивать все два часа нашего совместного полета. Почувствовав мой взгляд, она повернула голову в мою сторону и тут же отвернулась. Неужели моя землячка не узнала меня в другой одежде и с другой прической? Или просто не захотела со мной общаться? Так или иначе, но ответного приветственного кивка я от нее не дождалась. Более того моя попутчица даже немного подвинула свой стул и оказалась ко мне спиной. Отсутствие благодарности за психологическую поддерж-ку должно было уязвить мое самолюбие еще в аэропорту, когда она сломя голову бросилась к пункту выдачи багажа, но не уязвило. Да и сейчас я не слишком расстроилась, что меня проигнорировали. Скорее всего, у нее имелись причины так поступить, и ко мне они не имели никакого отношения. Я успела заметить, что глаза у нее были красные, будто заплаканные. Именно это она, похоже, и хотела сейчас скрыть.