Такие переменные, как наличие физических упражнений, циклические изменения массы тела, социально-экономический статус, характер распределения жира в организме и дискриминация, оказывают совокупное влияние на здоровье человека. На нем могут сказываться и множество других факторов. По сравнению с людьми с нормальным весом полные люди питаются продуктами с большим количеством вредных трансжиров и меньшим содержанием полезной клетчатки, реже едят фрукты и овощи, и такой рацион вполне может влиять на их самочувствие [82]. Они чаще потребляют искусственные подсластители (содержатся, например, в диетической газировке) [83], что повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний [84] и может вызвать непереносимость глюкозы, которая приводит к диабету [85]. Страдающие избыточным весом чаще принимают таблетки для похудения [86], по большей части опасные, так как провоцируют гипертонию, порок клапана сердца и другие сердечно-сосудистые заболевания [87]. Толстяки чаще находятся в одиночестве или социальной изоляции [88], что повышает риск смерти [89].

Существуют техники статистического подсчета, призванные минимизировать степень влияния этих переменных на результат исследования. Чаще всего их применяют при изучении возрастных и гендерных различий, а в остальных случаях не используют. Я ознакомилась со списком из 97 исследований влияния ожирения на смертность, включенным в статью Кэтрин Флегал, и посчитала, в скольких из них учитываются вышеупомянутые факторы [90]. Чаще всего в расчет брали физическую активность, однако более чем в половине работ сведения о ней отсутствовали. Всего в 16 исследованиях принимался во внимание социально-экономический статус [91], один труд учитывал распределение жира в организме. Ни в одном обзоре не упоминалось ни о циклических изменениях массы тела, ни о порицании за излишний вес, ни о стрессе, ни об использовании таблеток для похудения. Ученые не рассматривали более двух факторов одновременно, а в половине экспериментов не принимали в расчет ни одного. Исследователи влияния ожирения на здоровье обделяют вниманием перечисленные выше факторы, поэтому ожирение кажется более устрашающим, чем оно есть на самом деле.

Даже с учетом всех недостатков статистики по этому вопросу фактическая разница в продолжительности жизни людей с ожирением (первой степени) и людей с нормальным весом, обнаруженная учеными, составляет всего один год [92], причем данное различие неактуально для людей 65 лет и старше [93]. Знаете, что это значит? Если ваши инициалы — ЖИР [94], вы проживете на шесть лет меньше, чем при реальной полноте (ожирение первой степени).

Почему же все уверены в том, что ожирение убивает? Отчасти потому, что СМИ любят перебарщивать с заголовками [95]. Отчасти потому, что медицинское сообщество опасается, что, если люди перестанут воспринимать ожирение как смертельно опасную западню, они бросят попытки правильно питаться и в итоге станут вести по-настоящему нездоровый образ жизни. Необходимо обращать внимание и на то, какие именно ученые говорят, что ожирение убьет вас. Научные работники, имеющие личную заинтересованность? Исследователи, которые получают деньги от компаний, продающих таблетки и другие продукты для похудения? Авторитеты, которые возглавляют эти компании? Специалисты, публикующие свои работы в медицинском журнале [96], обязаны перечислить все лица и организации, сотрудничавшие с ними во время их деятельности, чтобы избежать конфликта интересов. В случае с исследованиями вопросов ожирения подобный список можно использовать как гид по компаниям продуктов для снижения веса.

Думаете, я преувеличиваю? Вспомните тех, кто заявляет, что продолжительность жизни современных детей будет меньше, чем у их родителей [97]. Весьма далекое от правды утверждение (кажется, они сами в него не очень верят) [98]. В конце данной работы упомянуто, что один из авторов получил «гранты», «пожертвования денежных средств», «пожертвования в виде продукции», «плату за консультацию», «гонорарные выплаты», «выплаты по контракту» от 148 компаний, связанных с индустрией похудения и фармацевтикой [99]. В списке присутствуют крупные компании Weight Watchers, Jenny Craig и SlimFast, а также создатели таких препаратов для снижения веса, как «Ксеникал», «Меридиа» и «Редукс», плюс четыре компании, выпускавшие такой опасный комбинационный продукт, как «фен-фен», а также юридическая фирма, защищавшая эти компании в суде. Для сравнения: биостатистик, который проанализировал результаты исследований смерти и выяснил, что ожирение не является причиной летальных исходов, не получил денег ни от одной компании [100].

Надеюсь, вы больше не думаете, что вам пора начать соблюдать диету из-за болезни, что иначе ожирение вас убьет. Если вы занимаетесь физическими упражнениями, ваш рацион питателен, вы избегаете циклических изменений веса и имеете доступ к качественному медицинскому обслуживанию, то не стоит беспокоиться о том, что лишние килограммы сократят продолжительность вашей жизни. Особенно если вы защитите себя от воздействия дискриминации по мотивам лишнего веса и вызываемого ею стресса, о чем мы подробнее поговорим в четвертой части. А теперь давайте обсудим стратегии регулирования, с помощью которых можно поддерживать наименьшее значение заданного диапазона массы тела. Следование им стабилизирует вашу систему питания и убережет от «эффекта йо-йо».

Однажды мне позвонил незнакомец и сообщил, что сильно похудел с помощью диеты, и поинтересовался, неужели он и впрямь обречен на восстановление первоначальной массы тела. Хотите — верьте, хотите — нет, мне часто звонят с такими вопросами. Поскольку я ничего не знаю ни о звонящих, ни об их обстоятельствах, обычно я отвечаю: «Да, в большинстве случаев килограммы восстанавливаются, но некоторым удается не набирать их. Дать индивидуальный прогноз я не могу». Как правило, на этом разговор заканчивается. Но тогда я осталась на линии. Выяснилось, что со мной разговаривал 74-летний техасец Мак Нельсон [1]. С сильным акцентом он заявил, что узнал, как избежать повторного увеличения массы тела... от своей свиньи. Информация меня заинтриговала, ведь свиньи стройностью не отличаются.

Мак рассказал, что в юности выращивал поросят для демонстрации на местной ярмарке. Его друзья занимались тем же. Поросята были из одного помета. Друзья кормили поросят обычным способом: засыпали еду в установленную в загоне самокормушку, поэтому у животных был круглосуточный доступ к пище и они могли подкрепляться в любое время. У Мака же самокормушки не было, и он так ее и не установил, вопреки советам инструктора из организации «Будущие фермеры Америки»[9]. Вместо этого он дважды в день приносил поросенку ведро с помоями, и тот ел сколько хотел.

Когда пришло время продемонстрировать свиней на ярмарочном конкурсе, оказалось, что поросенок Мака вырос сильным, здоровым и поджарым, а вот подопечные его друзей были большими, здоровыми и толстыми. В свиньях ценятся объемы, так что Мак, как он выразился, «продул». Но зато сделал наблюдение, которое пригодилось ему спустя годы, когда он решил похудеть. Он понял: чем дольше еда находится перед его глазами, тем больше он съедает. И тогда он организовал два приема пищи, в которые позволял себе любой продукт в неограниченном количестве. Но был нюанс: в течение дня он больше ничего не ел. Каждый месяц Мак взвешивался и записывал результат (я получила фотографию листа бумаги с отметками). За два года он похудел на 19 кг и уже семь лет сохранял результат.