Девочки уже должны были уйти в школу. Стало быть, муж остался дома один…

Неожиданно для себя самой я повернула назад, к дому. Легко, торопливо, не пользуясь лифтом, взлетела на свой этаж, требовательно нажала на звонок, и следом - яростно замолотила кулаками в дверь…

Удивительно, но ответ не заставил себя ждать. Дверь распахнулась, являя моему взору мужа…

Хмуро, неодобрительно окинув меня тяжелым взглядом с головы до ног, он отчеканил:

- Ну и где ты шлялась всю ночь???

Глава 18

Накануне

- Ну и что это такое?..

Он хмуро, неодобрительно посмотрел на стоявшую на плите кастрюлю, в которой плавали куски безнадежно разварившейся картошки, и, что хуже всего - местами вместе с кожурой…

Взгляд сполз вниз, к мусорному ведру. Увиденное заставило его досадливо скривиться - Алина почистила овощи так, что, похоже, отрезала вместе с кожурой добрую половину от каждого клубня…

- Ты же просил сварить… - неуверенно пробормотала дочь в ответ.

- Ну кто так делает? Ты где-то недочистила, где-то с кожурой полкартошки отхватила, не говоря уже о том, что это, - он кивнул на кастрюлю, - ни на что не годится…

Он понял, что был слишком суров, когда вместо слов услышал лишь огорченный всхлип. Дочь порывисто отвернулась, видимо, пытаясь спрятать слезы, вызванные его словами…

- Ладно, ладно, - смягчился Терехов и неловко потрепал ее по плечу. - Это все мать твоя, ничему тебя не научила…

- Мама никогда не заставляла меня готовить! - неожиданно выпалила Алина в ответ. - Она всегда… сама…

Эти слова ему не понравились. Словно дочь противопоставляла родителей друг другу, и на сей раз - не в его пользу. Поэтому он не преминул ей напомнить…

- Но ты ведь помнишь, что я о тебе ней говорил?

Весь запал Алины мигом словно бы сдулся, растворился, как дым.

- Да, папа…

Он вздохнул - устало, но удовлетворенно. Снова нащупал в кармане телефон, неохотно, но все же набрал хорошо знакомый номер…

- Можешь приехать? - спросил сходу, едва она ответила.

- Сейчас? - изумилась его собеседница.

- Нет, через неделю, - огрызнулся Терехов, но тут же попытался взять себя в руки:

- Да, сейчас. Нам тут… помощь нужна.

Ему не нравилось просить. Особенно ее. Но время шло, а жена все не возвращалась. И ему становилось ясно, что сам он сейчас с детьми не управится.

- Ладно, - неохотно отозвались по ту сторону трубки и он тут же отключился, не желая затягивать этот разговор.

Она приехала примерно через час. Вошла в квартиру, критичным взглядом огляделась по сторонам…

- Ну и что тут у вас за конец света?

Он понимал, что, видимо, придется объясниться. Рассказать то, о чем говорить не было никакого желания.

- Дети голодные, - коротко обрисовал ситуацию в ответ. - Приготовь что-нибудь.

Если бы не дурное расположение духа, в котором он пребывал последние несколько часов, его бы, наверно, позабавило выражение ее лица - потрясенное до комичности.

- А Лида где? - поинтересовалась она непонимающе, когда наконец пришла в себя несколькими мгновениями позже.

- Мотается где-то.

Эти слова заставили ее подозрительно прищуриться. Он понял, что настал тот самый момент, когда она станет задавать неудобные вопросы.

- Ну и что ты такого сделал, что твоя абсолютно домашняя жена ушла из дома?

- Он ее выгнал! - вдруг раздался расстроенный, но полный решимости голосок. - Я хочу, чтобы мама вернулась!

Яна неожиданно выбежала в коридор, где они стояли, глаза ее горели обидой, кулачки были крепко сжаты…

- Алина, уведи сестру! - рявкнул Терехов, раздосадованный этим неожиданным выступлением.

Старшая, к счастью, не заставила себя ждать, взяла за руку вновь разревевшуюся младшую, потянула прочь… Он проводил глазами дочерей, удаляющихся в сторону спальни, снова перевел взгляд на женщину напротив…

- Объяснись, будь добр, - потребовала она холодно.

- Мне не шесть лет, чтобы перед тобой отчитываться, - огрызнулся он в ответ на этот тон.

- Вот именно. Тебе тридцать шесть! Поэтому отвечай за свои поступки!

Она резко развернулась и прошагала на кухню. Водрузив на стол огромную сумку, дождалась, пока он ее нагонит, и повторила:

- Итак, что тут происходит?

- Всего лишь небольшая семейная ссора.

- С Лидой? Не смеши меня. Она тебе годами в рот заглядывала… а тут вдруг что?

- Какая разница? - не выдержал он. - Просто приготовь детям пожрать, Христа ради!

- Смени тон, - тут же осадили его в противовес. - Нет у тебя права что-то с меня требовать.

- Ну конечно! - взорвался он. - Во всех нормальных семьях бабки как бабки, а ты помочь не можешь! Черт с тобой, я закажу еду на дом!

Вместо ответа она сделала стремительный шаг к нему и выхватила из рук телефон так ловко и неожиданно, что он не успел заблокировать экран. И прежде, чем смог что-то понять и предпринять, она уже набрала чей-то номер и после пары гудков голос Агнии ответил:

- Алло?

Он спешно отобрал свой телефон обратно, нажал «отбой», но было уже поздно.

- Жена два, значит? - проговорила мать и в голосе ее стояло такое осуждение, что его это даже задело, хотя, казалось, что это уже давно невозможно. - Не ожидала от тебя… после всего, что было.

- Это не твое дело! - едва не проорал он. - Не хочешь помогать - уходи!

Он ожидал, что в ней проснется совесть. Что она одумается, поступит, как нормальная женщина…

- Я действительно уйду, - проговорила вместо этого мать, подхватывая свою сумку. - Если ты умудрился