самого вечера, несмотря на то что мы всерьез готовились отражать несколько атак окрестных банд. Проснувшись и сладко позёвывая, я принял от Крюгера кружку с кофе, а также заданный мрачным тоном вопрос, не был ли я в прошлой жизни неким типом, носившим фамилию Гитлер. Или, хотя бы, Цепеш. Подоплекой у вопроса были последствия, вызванные нашим с некромантом решением вывалить «лишнюю органику» около главного входа. Как оказалось, место было выбрано чрезвычайно удачно — входящие за водой или на разведку разумные особо-то ничего и не видели, пока не пытались рассмотреть из-за фонтана этот самый вход. Заметив же внезапное хоррор-шоу из груды высушенных фрагментов тел, разведчики и любопытствующие крайне резко меняли свои планы, устремления и мечты, удаляясь от нашего гостеприимного дома. Чаще всего, на максимальной скорости и с воплями.

— Я был обычным бухгалтером, — мрачно сказал я в ответ на гнусные инсинуации лысого типа, — И сейчас я обычный простой бухгалтер, который просто хочет вернуться к дочерям. Понятно?

— Нет! Но останавливать я тебя не буду. Ну тебя на хер, Криггс!

— И тебя туда же.

— А если серьезно…, — приятель, умостив зад напротив меня, требовательно вперился в мои гляделки, — Что на тебя нашло?

— Лень, — мрачно поведал я ему, отхлебывая из кружки, — И нервы.

— Лень?!! — почти заорал кид, подскакивая, — Лень?!

— Да. Не ори, — поморщился я, — Да, лень. Мы в жопе мира, выстрелов никто не услышит, я, блин, пуленепробиваемый, а должен работать втихую. А как работать втихую, когда эти суки спят чуть ли не казарменным порядком? Вот я и пошёл от обратного, устроил хаос и пальбу, они со сна сами балаган устроили, получилось даже легче…

— А про нас ты не подумал…, — едко начал Крюгер, но был перебит.

— Пройдите ослу в сраку с этими «вами», — ласково улыбнулся я поперхнувшемуся Должнику, — Ты на моем горбу в рай хочешь въехать? То есть, мало, что я зачистил целое логово, так еще и недостаточно приятно сработал? Я тебе что, уборщица? А то, что эти запчасти перед домом, это не только «фу», а еще и политический капитал, который тебе на пользу пойдет — умолчать решил? Иди Эскиольде вставь, ей давно уже невтерпеж.

Крюгер посидел, посопел, потратил чуток нервов, глядя как я безмятежно хлебаю кофе, а затем всё-таки выдал:

— Ты это… поаккуратнее со своим чувством неуязвимости. Я далеко не одного кида знал, которые, заполучив толстую шкуру, пёрли на пули и вообще, по жизни. Прямо скажу — дохли. Чаще всего, от специального боеприпаса в спину, от яда, от магии.

— Мы с тобой, вообще-то, живое доказательство наличия жизни после смерти, — привел аргумент я, — Так чего нам бояться, а?

— Дурак ты, Криггс, — помешал нашему разговору противный стервозный голос выползшей из полумрака коридора эльфийки, — Как ты думаешь, на кой Богу-из-Машины понадобилась бы твоя бухгалтерская душонка? Мертвые обезьяны, их души, они как светящийся криль на морском дне, одну песчинку почти нельзя отличить от другой. Вот он и хватал самые яркие, самые цельные. Не истершиеся еще о космический эфир. Полагать, что тебя еще раз вытащат, да еще и позволят жить так, как хочешь — наивно и глупо. Еще одного шанса на жизнь у вас не будет!

— Хм, а ты сам… сама… само…, — запутался я, смущая бывшего старика тыкающим в его сторону пальцем.

— Сама! — тут же нервно взвизгнула эльфийка, — Задолбали! Баба я теперь! Баба!

— Крюгер, ну ты понял…, — похабно улыбнулся я лысому, которого тут же жутко передёрнуло. За что и получил в итоге от ушастой блондинки по голове.

В общем, всё понятно. Не светит мне следующей жизни. Что тут сказать? Не очень-то и хотелось. В принципе, пристроить бы девчонок (или убедиться, что у них всё хорошо), а потом свалить из этого волшебного мира, полного сказочных существ, мутантов, подлецов, бандитов и прочей кровавой муры, я был бы очень не против. Но, видимо, не судьба. А гендерно уязвленная кукла дракона (за это я еще раз отхватил), вовсю злорадно кудахчет, что даже очищенной моя душа Кендру не покинет. Размечтались, мол, тараканы. Здесь вам не тут!

Да и черт с ним.

Энно уже отправился в путешествие, следуя к сигналу артефакта, вторая часть которого была у клонов, ждущих проводника где-то на побережье Мараката. Мы же, в свою очередь, разделились на тех, кто в сумраке подступающей ночи отправился следить за площадью, и тех, кто принялся готовить дом к прибытию двух десятков постояльцев. Я, как самый зоркий, благостно отлынивал от домашней работы, сидя на месте того самого гнома, который меня и взбесил ранее. Попутно приходилось размышлять над очень прозаичным вопросом: нас шестеро, двадцать клонов, четыре девушки, минус одна нежить. Сколько это еды ежедневно? Где её брать?

Ладно, у нас есть лысый, у него голова большая, пусть думает.

Подкрадывающихся я заметил задолго до того, как первый из них прошёл через ворота, так как страхом от толпы в полтора десятка рыл пёрло мощно. Разумные прекрасно знали куда шли, даже не пробуя обойти стены с разных сторон, из-за чего я сделал вывод, что некоторые из них это место штурмовать уже пытались. Дослав патрон в патронник ружья, я стал наблюдать, как троица первых вошедших пытается сделать вид, что их в ночи одолела жажда. Они даже бурдюки с собой пустые принесли, какие молодцы!

А вторая пачка аж из пяти мужиков, это, видимо, совсем другие ребята, которые, вот те раз, не стали стрелять первой троице в спины, а все такие мирные и цивилизованные, идут, прямо планируя встать в очередь или что-то такое. Гм, не отдал бы я своим команды стрелять только после себя, сейчас бы уже палили.

Нет, стрелять мы не будем. Вместо этого заорём про то, что если кто-то еще сунется, пока эта восьмерка не уйдет, то пристрелим. Конечно, нам не поверят, что выразится в яростной попытке сгрудившейся у фонтана восьмерки изобразить из себя чемпионов бега до главного входа. У них это даже получилось. Почти. Истошные вопли дикой боли наполнили площадь перед нашей скромной обителью. Даже стало как-то немного жалко бегунов.

Изначально Базилиус Энно хотел для