Ответом мне стала закрытая прямо перед носом дверь. Через пару секунд оборотень вернулся с небольшим кульком заварки. Который и протянул мне.

– Это все? Я бы хотел остаться наедине с собой.

– Останьтесь наедине со мной, – выпалила я и покраснела. – То есть чаем угостите?

– Уже.

– Жидким.

– Что бы ни рассказала вам о «поводке» студентка ди-Овар, я – мужчина, и определенно способен выдержать больше, чем изнеженная девица.

– Очень тонкий слух – залог дрянного состояния нервной системы, – сообщила я, проходя в темный коридор деканского жилища и жадно осматриваясь. До чего же интересен быт практикующего некроманта!

Но никаких черепов, свечей и черного бархата с вытканными пауками в жилище оборотня не оказалось. Даже гроб нигде не стоял.

– Побойтесь ракшасов, студентка, к чему мне гроб?

– А я вслух сказала? А как же, вот придут к вам, а у вас и гроба нет. Некромант несолидный получается.

Несолидный некромант захихикал и поставил на стол две грубые большие чашки. На одной была сколота ручка. Я присела на плюшевый диван и тяжело вздохнула.

– Вы сегодня не выспались. Проблемы с дыханием, верно?

– Кому-то не сиделось в своей комнате, – тонко усмехнулся оборотень.

– Я могла бы выполнять задания в вашей гостиной, – решительно произнесла я. – И ночевать здесь же. Кариса прикроет, если я ее попрошу. Я беспамятная, наставник. Я могу сорваться и побежать, забыв, что вы, возможно, где-то рухнули с приступом удушья.

– Я убил и съел двоих людей, – напомнил оборотень.

– Без соли? Без соли – страшное преступление. А еще я была в библиотеке. Целых четыре разных автора приводят пять совпадающих симптомов, по которым можно вычислить дикого оборотня. Вы не подходите ни под один.

– Целая плеяда алхимических зелий способна убрать всю пятерку этих симптомов.

– Для того чтобы ими пользоваться, нужно быть умным маньяком, а не сбрендившим волком, – отрезала я. – Никто не должен мучиться. Ни вы, ни я.

– А с вами что? – резко подался вперед мой декан.

– Я знаю, что такое удушье.

Я передернулась и прижала пальцы к шее. Авария вспомнилась как наяву. И клятый ремень безопасности, напугавший меня до потери сознания. Чего там было больше – страха или реального удушья, я не знаю до сих пор.

Оборотень вскинулся, несколько раз пересек гостиную. Сжал-разжал кулаки и тряхнул головой так, что волосы рассыпались из хвоста.

– Я уведомлю вас о своем решении, Рысь. Идите, опоздаете на завтрак.

Я кивнула и вышла, бросив напоследок взгляд на теплую гостиную. Некромант выглядел непозволительно потерянным для оборотня и темного мага.

* * *

Я никогда не видела столько нафуфыренных девиц за раз. Добрая треть академических красавиц разоделась в пух и прах, начисто игнорируя правила учебного заведения.

– Что происходит? – Я крутила головой, наблюдая то откровенно вечерние наряды с бриллиантовыми колье, то какую-то деревенскую дичь с обилием бус и бантиков.

– Ловчий отряд известнейших бойцов прибыл в Академию. – Верен усмехнулся. – Странные девицы здесь! Они всячески презирают своих сокурсников-бойцов, но при этом стелятся перед взрослыми боевыми магами.

– Кого ловить будут? – Я уже привычно подвинула свою тарелку Вьюге. – Кстати, спасибо, что и на меня взяли.

– Мы почти пошли тебя искать, – укоризненно заметил фон Тарн.

– Я не дал, – вздернул острый носик эльф.

– Никого не ловят. – Вьюга пожал плечами. – Они просто прибыли, будут вести у нас практику.

– Не у нас, точно! – фыркнула Кариса. – Ты теперь некромант, помнишь?

– Любопытно, а давно ли они прибывают в этих числах и проводят практику? – полюбопытствовала я, и эльф прищурился.

– Меня это тоже заинтересовало. Оказалось – лет пять.

– Нам нужны списки поступивших студентов, отчисленных, отчислившихся и выпускников за эти пять лет, – постановила я. – Вообще-то в идеале – имена погибших, конечно.

– Стоит расспросить библиотекаршу, – включился в игру эльф. – Что? Эта «хранительница знаний» в курсе всего, что происходит в Академии и вокруг Академии. Все слухи, сплетни, домыслы и даже то, что еще не произошло и не произойдет. Скандалы, измены, дуэли – все.

– Скандалы? Та девица с изуродованным подбородком, подходит такой скандал? – припомнил Верен.

– Подходит по сути… – покачал головой Дар. – Знать бы еще пол жертв. Всегда ли это девушки…

– Ставлю, что девицы, их убивать приятней, – азартно выдал Лий и тут же добавил: – Я в теории.

– Соглашусь с тобой, – рассеянно кивнула я, и Вьюга расхохотался:

– А вот полукровки от людей и эльфов точно живут и здравствуют.

На самом деле безголовых студенток можно было понять. Бойцы выглядели потрясающе, форма ОГБР подчеркивала широкие плечи, а уж оружие, коим эти мужчины были увешаны с ног до головы, и вовсе создавало вокруг них ореол загадочности и опасности. Сообразить бы еще, зачем боевым магам оружие…

А вот Майю они совсем не привлекали.

– Все равно не понимаю, – вздохнула она.

– А что понимать? – Я пожала плечами. – Студенты, которые учатся на боевых магов, в сравнении со взрослыми – неинтересные малявки.

– Младшее поколение заглядывает в рот старшему, – кивнул Охотник. – Вы не по годам умны, маркиза фон Сгольц.

– Благодарю, только к чему эти политесы разводить, студент Дим? По-моему, я не сказала ничего умного или нового.

– Тренируюсь, а ну как вам захочется комплиментов и ухаживаний, кои пристало дарить благородным леди? – саркастично усмехнулся Охотник.

– Нарываешься, – процедил Вьюга, – отойдем.

– Нет! – Майя перепуганно вцепилась в руки Охотника.

– Да! – Я с некоторым усилием оттащила ее и встряхнула. – Пусть уже подерутся и успокоятся.

– Он же чудовище. – Майя смотрела в спины уходящих мужчин. – Вырос у Резерфордов, они с младенчества детей убивать учатся. Боевка тупая. Ненавижу.

– А ты, стало быть, умная? – Верен вздохнул. – Так или иначе, боевые маги нужны. Здесь, в городе, легко кривить нос. Окажись ты в центре магического леса, долго без боевика проживешь? То-то и оно. За скорость реакций и силу нужно платить. Когда им заниматься наукой?

– Бывают же универсалы. – Лий с интересом посмотрел на алхимика.

– Эльфы, или оборотни, или полукровки. Люди просто не успевают, слишком коротко живут. Самый известный универсал был в твоем роду, Рысь.

Я тут же сделала умное лицо и покивала.

– Один из последних убитых некромантов и одновременно боевой маг, – добавил алхимик. – Потому никто и не возражал против твоего выбора. Может, твой дар разовьется в полной мере. Но опять же бойцом твой предок был хоть и неплохим, но не лучшим. Давайте уже на уроки пойдем. И спасибо, Лий, за котел. Старый упырь теперь не знает, как ко мне подъехать, чтобы я новую основу поставил, – пакостливо ухмыльнулся Верен.