- Почему? Вы же видели, что здесь опасно, вы могли бы уехать.

Некоторое время Земекис смотрел на него, потом проговорил, понижая голос:

- Вы ведь тоже чувствуете это? Оно необъяснимо привлекает, это место. Его тайны, магия. Сила. Как будто здесь таится нечто огромное.

Дравар невольно сглотнул, он уже и холода не чувствовал, одну только дрожь возбуждения.

- Я не знаю, по какому признаку эта холодная жижа выбирает, - тихо говорил Земекис, глядя на блестевшее металлом озеро. - Но она выбирает. Я видел, как проходили испытание другие. И я прошел его сам, потому что хотел этого. Здесь...

Мужчина обвел взглядом пространство.

- Что-то есть.

***

Примерно час спустя комиссия от имперской коллегии магов уже готова была к отбытию. Как справедливо предполагал Энгвард Ордгарн, они только удостоверились что Эйтерн Хорм не подставное лицо, быстро черкнули что-то в своих бумагах и тут же заторопились убраться подальше.

Вместе с ними должна была отбыть в имперскую коллегию делегация от ордена Стражей Хаоса. В которую входили Лойку и Ноэль, с ними еще двое молодых Стражей и... старина Озран.

Его Энгвард отправил со словами:

- Это ненадолго, Оз, на месяцок. Побудешь там с нашим молодняком для солидности.

Старый тут же расцвел и приосанился.

- Ну и на солнце косточки погреешь. Только смотрим там, чтобы ни-ни, - глава многозначительно кашлянул.

И тут раздался хохот:

- Да он же там ни одной юбки не пропустит!

- Я, между прочим, по делу! А вам все хи-хи!

- Смотри, еще парочку молодок оттуда не привези!

- Да тихо вы, ироды! - зашикал старый ловелас, озираясь по сторонам.

Однако смех вскоре стих. Потому что туда же, в зал перед пограничным кордоном доставили тело Олима, укрытое стазисом в герметично запаянном гробу. И все его вещи. Сопровождал его Валлигар.

- Глава Ордгарн, я... - начал маг и замялся.

- Я пойму, если вы передумаете возвращаться, - спокойно проговорил Энгвард Ордгарн. - Но вы должны помнить, что подписывали договор и давали кровную клятву о неразглашении. Если вы попробуете ее обойти или нарушить, последствия вам не понравятся.

Энгвард предполагал, что в коллегии на него насядут и будут выбивать сведения. Маг, конечно, не мальчишка, должен сам понимать, но он считал своим долгом предупредить.

- Э... - Валлигар уставился на него, наконец проговорил: - Я понял.

- Хорошо, - протянул глава. - А ваш коллега Бэкил? Где он? Не желает проводить товарищей?

- Я не видел его, - ответил Валлигар. - Но насколько я помню, у Бэкила индивидуальная непереносимость.

Ну конечно. Глава Энгвард кивнул, глядя в сторону прохода, откуда появилась делегация иралийцев. А потом зычно возгласил:

- Все собрались?

- Одну минуту, - к нему подошел Бруно Дравар.

- Какие-то проблемы, магистр? - спросил Энгвард иралийца.

- Нет, - качнул головой тот и обернулся взглянуть на прибывших с ним магов. - Часть моих людей убывает, а я хотел бы еще на некоторое время остаться.

- Не удовлетворены результатами проверки?

- Нет. Я хотел бы осмотреться здесь. Это допустимо?

- Допустимо, - Энгвард смерил его взглядом.

Потом оглядел всех.

Эва стояла рядом с Лойку и Ноэль, что-то тихо говорила. Почти беззвучно, Энгвард видел, как шевелились ее губы. Лойку только молча кивал. Зингарец был в военной форме мейра, в той самой, в которой он прибыл сюда.

Наконец Эва заметила его взгляд.

«Пора», - сказал Энгвард одними глазами. Она кивнула.

- Напишешь, - бросила своему заместителю.

Хлопнула Лойку по плечу, быстро обняла Ноэль и отошла.

- Если все готовы, начинаем отправку! - скомандовал глава, а потом смотрел, как всю эту толпу забирал портал.

Эва шумно вздохнула рядом. Он покосился на жену и выдал:

- Хватит квохтать как квочка, твой «мальчик» справится.

И получил тычок под ребра, расплываясь в улыбке.

- Ты! - мейра свирепо сверкнула на него ярко-синими глазами, однако быстро сменила тему. - Одних сбагрили. Интересно, как скоро другие пожалуют? Через неделю?

Энгвард пожал плечами.

- Думаю, раньше.

- Ладно, - легко вздохнула Эва. - Если тут все закончено, давай в Хранилище.

Конечно, без Лойку и старины Озрана тут будет сложнее. Но им не привыкать.

***

После общения с комиссией Хорм выглядел встрепанным и болезненно-бледным, но бодрым. Как человек, прошедший некую неприятную процедуру. Очевидно, так оно и было, на этом никто не стал зацикливаться.

- В порядке? - спросила Эва.

Тот кивнул:

- В полном.

- Тогда приступим.

Хорм направился к тому стеллажу, за которым была скрыта потайная дверь. Мейра сосредоточенно замерла рядом.

- Я просмотрел часть книг на это стеллаже. Навскидку, выборочно. Кое-что отложил, - Эйтерн кивнул на стопку книг, сложенных на широком каменном столе. - Много не успел, отвлекли.

Он почесал макушку и растер грудь.

- Потом надо будет изучить детальнее. Но ничего отдаленно напоминающего экземпляры магического закона мне не встретилось. Судя по тому, что я тут видел, это больше похоже на какие-то отчеты.

- Закупки?

- Нет, - качнул он головой. - Скорее описи.

- Реестр? - прищурившись спросила мейра.

- Может быть, - Хорм поморщился. - К сожалению, я могу только догадываться. Когда меня изгнали, я был слишком молод, все это прошло мимо. Сейчас я понимаю в этом немногим больше вашего.

- Но ты умеешь читать, - проговорила мейра.

- Да, я умею, - Хорм кивнул и обернулся. - Глава, хорошо бы вызвать Озрана, чтобы он посторожил здесь, пока мы...

- Озрана не будет, - сказал Энгвард.

- Почему? - Хорм внезапно побледнел. - Что-то случилось?

- Угу, случилось, - глава Стражей покосился на жену. - Озран, Лойку и Ноэль в составе делегации от ордена отправились в имперскую коллегию магов.

- И... э кхмм? - кашлянул маг и неопределенным жестом обвел пространство. - Но как же быть с этим?

- Перекроем доступ, - невозмутимо проговорила мейра. - Временно.

- Как ты себе это представляешь? - уставился на жену Энгвард.

Вход в Хранилище не перекрывался сроду. Доступ дает магия этого места по крови. Каждый, прошедший испытание в Стражи и несущий в себе капельку Хаоса, мог войти сюда в любое время.

На что Эва хмыкнула:

- Прояви фантазию, Страж, - а потом сказала просто: - Повесим на двери табличку - «Закрыто на переучет».

Какое-то время стояло звенящее молчание. Энгварду хотелось сказать: «А ты