Герберт Кюльманн

Следует подчеркнуть, что 10 февраля в дивизии СС «Дас Райх» произошла смена командования. У Георга Кепплера обострилась опухоль головного мозга (менингит), и его срочно отправили на лечение в Германию. В этих условиях очередным командиром дивизии, пятым по счету, стал Герберт Валь, командир танкового полка СС «Дас Райх», произведенный в этот же день в оберфюреры СС. Танковый полк он сдал Ханс-Альбину Райтценштайну, командиру 1-го батальона. Командование батальоном принял гауптштурмфюрер СС Герберт Кюльманн, до этого командовавший 8-й (тяжелой) ротой[141].

УДАРНАЯ ГРУППА ТАНКОВОГО КОРПУСА СС

В ночь с 9 на 10 февраля в точку сбора у Мерефы прибыл разведывательный батальон «Лейбштандарта», а вскоре к нему присоединился и 1-й батальон танкового полка. Однако остальные части группы запаздывали, и атаку, намеченную на 10 февраля, Ланцу, скрипя зубами, пришлось отменить. Правда, даже этих войск хватило, чтобы остановить продвижение 6-го гвардейского кавалерийского корпуса к Люботину. После этого крупные советские силы отошли в район Новой Водолаги, в частности 8-я гвардейская кавалерийская дивизия[142].

Чтобы ускорить сбор частей для наступления, утром 10 февраля Ланц лично вылетел в штаб Танкового корпуса СС, где провел совещание с Хауссером и обоими дивизионными командирами («Лейбштандарт» и «Дас Райх»)[143], настойчиво требуя скорейшего сосредоточения войск для удара. Контраргументы у Хауссера были железные — глубокий снег задержал развертывание сил, а неизбежное смешение подразделений усложнило приведение войск в боевую готовность. Впрочем, в ночь на 11 февраля сбор частей для боевой группы был почти завершен, запаздывал только мотоциклетный батальон «Дас Райх».

Полк СС «Дер Фюрер» был расположен в центре атакующей группы, в качестве усиления ему придали 1-й батальон Макса Вюнше из танкового полка СС «Лейбштандарт». На правом фланге стоял усиленный разведывательный батальон «Лейбштандарта» Курта Майера[144], а на левом — 1-й батальон Альберта Фрея из 1-го панцер-гренадерского полка СС (без своей 1-й роты, которая находилась восточнее Харькова). Также группе придали под разделения дивизиона штурмовых орудий, зенитного дивизиона и саперного батальона, все из «Лейбштандарта». Важно помнить, что создание подобной ударной группировки сильно ослабило остальные части этих дивизий, оборонявших Харьков с востока.

Отто Кумм

Наступление началось в 08.30 11 февраля при температуре минус 20 градусов[145]и глубине снежного покрова 30 сантиметров, что затрудняло движение техники. И если на действиях разведывательного батальона Курта Майера это не сильно сказалось, то полк СС «Дер Фюрер», с приданными ему танками «Лейбштандарта», столкнулся со значительными трудностями. Из-за глубокого снега и сильно пересеченной местности использование бронетехники было весьма проблематичным. 1-й танковый батальон Макса Вюнше из «Лейбштандарта» убедился в этом на собственном опыте: он лихой атакой попытался взять селение Борки, ударив с ходу, не проведя даже должной разведки вражеских сил и местности, за что и поплатился тяжелыми потерями. Для начала один танк увяз в замерзшем пруду у Борок и был оставлен экипажем. Затем советские артиллеристы, хорошо замаскировавшие свои орудия на подступах к Боркам, точным огнем подбили три танка, из которых два были уничтожены, и только один удалось эвакуировать ночью.

После такого невеселого начала в действие вступил полк Отто Кумма. Атаковать ему пришлось без поддержки танков, а преодолеть шквал сильного пулеметного и минометного огня спешенных советских гвардейцев-кавалеристов гренадерам не удалось. Результата атака не дала[146]. На совместном брифинге Кумм и Вюнше пришли к выводу, что имеющимися силами взять Борки в лоб не удастся. Они решили обойти Борки с востока, чтобы потом попытаться атаковать снова[147].

Теперь Кумму пришлось действовать без танковой поддержки, но обход Борок с востока полностью удался: гренадеры перерезали железнодорожную линию и, сломив сопротивление противника, заняли село Джгун (четыре километра к юго-востоку от Борок, не путать с разъездом Джгун). Тем самым пути подвоза в Борки были перерезаны. Одновременно части 2-го батальона атаковали на западе от Борок, с целью занять деревню Ключеводское (шесть километров к юго-западу от Борок). 6-я рота гауптштурмфюрера СС Герберта Шульце[148]обошла противника с фланга, а 7-я рота оберштурмфюрера СС Герта фон Райтценштайна[149]стремительным ударом заняла Ключеводское. Так что Борки оказались охвачены как с запада, так и с востока.