У Анри в шортах нашлась зажигалка, и мы запалили костер. Легли поближе к нему, потому что стало прохладно. Пытались уговорить француза дать нам выровнять его травмированную руку, но он не дался. Я лежала рядом с Акаму, а по другую сторону лежал Джейсон. Завтра он снова пойдет на поиски воды. Один. Он сказал, что так будет лучше, а мы должны сделать место для ночлега, не будем же мы спать постоянно на песке. Нужно думать дальше. Конечно, нас спасут, но пока этого не сделали, нам нужно самим о себе позаботиться. Мы с Люком начали с ним спорить, но он был непреклонен. Ну и пусть идет!

Украдкой посмотрела на Джейса и наши глаза встретились. В них читался этот мужской интерес. Он оценивает меня. Его взгляд пугал меня. Закрыла глаза, зная, что он продолжает наблюдать за мной. Даже не знаю приятно ли мне его внимание. Если бы мы встретились где-то в нормальном мире, когда я была бы при полном параде, то его внимание мне конечно бы польстило… А сейчас? Я даже думать боюсь о том, как выгляжу. Стыдно признать, но близость этого мужчины меня… волнует. И мне это не нравится.

Казалось, что со всеми этими мыслями мне не удастся уснуть на песке, на необитаемом острове, вдали от цивилизации, после всего пережитого. Но как же я ошибалась. Сон пришел незаметно и утащил меня в свои владения.

Проснулась от того, что кто-то меня трогает. Тычется в лицо.

— Фрэнк, блохастая ты морда, — сонно пробормотала, — отвянь.

Хотела убрать пса с себя, но резко открыла глаза. Фрэнка здесь нет и быть не может. Медленно повернула голову и в свете догорающего костра увидела перед собой какое-то животное и в его глазах была жажда крови. Мне не оставалось ничего другого… Я просто начала кричать.

Пять дней до свадьбы…

От моего крика проснулись все. Дальше всё происходило как в тумане. Я подскочила с места, и животное упало с меня. Мужчины, перекрикивали друг друга, пытались понять, в чем дело и где опасность. Не задумываясь, я отбежала дальше. Меня трясло как в лихорадке. Непослушными руками начала ощупывать себя, не укусила ли меня эта тварь. Вроде, все в порядке.

— Поймал! — закричал Люк.

Но от этого мне, почему-то, не стало легче. Наоборот, внутри все кричало от страха.

Я стояла в метрах трех от ребят, рыжеволосый держал какой-то сверток в руке и всем показывал. Отвернулась, пошла к той пальме, около которой лежали днем, опустилась на песок. Облокотилась на ствол и попыталась совладать с эмоциями, сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Прикрыла глаза и начала медленно вдыхать через нос и выдыхать через рот.

— Стелла, посмотри, — услышала рядом с собой взволнованный голос Люка, — это индийский мангуст, — а когда открыла один глаз увидела перед собой уродливую морду животного.

Меня передернуло. Он быстро-быстро шевелил носом и пытался вырваться из захвата. Его злобные глаза-бусинки обещали всем нам медленную и мучительную смерть.

— Ты собираешься сделать из него жаркое? — тихо спросила.

— Ты что? Он же совсем малыш, — рыжий посмотрел на меня в ужасе и прижал этого скунса к себе.

— Тогда убери его от меня # цензура # куда подальше! — закричала в ответ и со злости бросила в них горсть песка.

Достало! Все достало! Как я хочу домой. Я просто не представляю, как выдержу в этом адском месте хоть еще один день. Это выше моих сил. Я думала…Я думала, что сильная. Смогу выдержать все, что приготовила мне Судьба. Но это? Это просто невыполнимое задание. Хочу домой. К людям. К Питеру. Хочу, чтобы он обнял меня, и я почувствовала себя в безопасности. Хочу, чтобы он сказал, что все будет хорошо. И я бы поверила ему. Но его нет рядом, черт побери. И, может, я больше никогда его не увижу, и последнее что он запомнит — наша ссора.

Слезы набежали на глаза, и я больше не смогла их сдержать. Подтянула колени к груди и, опустив на них голову, начала плакать. Что если нас не найдут? И мы сгнием в этом месте… Без воды, без еды, без надежды.

Я не хочу умирать посреди океана. Все чего я хотела — выйти замуж и прожить спокойную, тихую жизнь бок о бок с Питером Локхартом. И что я получила в ответ на свои молитвы? Четверо незнакомых людей и остров полный опасностей. Ну, спасибо большое! Прям то, что я заказывала.

Поток слез закончился так же быстро, как и начался. Внезапно решила, хватит плакать. Жалость к себе подошла к концу. Этот остров и его обитатели не сломают меня. Пусть и не надеются! Только что я чувствовала упадок сил, а уже в следующую секунду бешеный прилив энергии. Словно меня кто-то перезагрузил, как Винду, чтобы не зависала.

Рассвет отогнал остатки ночи прочь. Теперь при свете дня все кажется не таким пессимистичным. Новый день — новая я. С решимостью на миллион долларов я встала с песка и с гордо поднятой головой прошла мимо мужчин, вниз по склону к пляжу.

Встала у кромки воды и сделала глубокий очищающий вдох. Боковым зрением заметила какое-то движение и повернула туда голову. На песке чуть дальше от меня была целая стая черепах. Я тут же захотела закричать, но закрыла рот и сцепила зубы. Эти рептилии меня не напугают. Показала им средний палец, стянула с себя майку и отбросила дальше на песок, следом полетели трусики. С разбега нырнула в океан. Вода блаженно холодила кожу и смывала весь страх и ужас прошедшего дня и ночи. Когда истерика отпустила и на ее место вернулся чистый разум, я поняла, что слезами делу не поможешь. Могу реветь, сколько хочу, но от этого ничего не изменится. Судьба в наших руках, если хочешь чего-то добиться, то давай, делай. Снова нырнула под воду и проплыла несколько метров под ней. А когда вынырнула, улыбнулась, глядя на солнце. Как же хорошо быть живой. Нужно быть благодарной.

Накупавшись вдоволь, решила плыть к берегу, когда почувствовала, как до моей ноги что-то дотронулось. Да, я помню всю ту браваду, которую проговорила перед собой, но когда в воде вас кто-то хватает, то вы забываете обо всем и пытаетесь убраться как можно дальше, к безопасности. Только я собралась плыть на всех скоростях к берегу, как передо мной выплыло нечто.

— Ну ты и # цензура #, # цензура # придурок! — закричала на гонщика.

Что вообще за дебильные шутки? Такие же как и он сам!

Джейсон стряс капли воды с волос и засмеялся. Махнула на него рукой, для нас двоих океана мало.

— Да, ладно, Веснушка, подожди, — сказал тот и взял меня за руку, потянул на себя.

Я развернулась к нему лицом. Солнце слепило глаза, пришлось прищуриться. Ладно, признаюсь. Меня тянет к нему, на каком-то примитивном физическом уровне. Он до сих пор не отпустил мою руку и мой пульс начал учащаться, словно я бегу марафон. Мне хотелось дотронуться до его лица, запустить руки в волосы и слизать капельки воды с губ. Опустила его взгляд к шее, к накачанному торсу и дальше…

— Ты голый! — ошарашенно проговорила и отпрыгнула от него подальше, разрывая контакт.

— Вообще с ума сошел?